Екатерина Звонарь-Елисеева - Долг платежом красен

– И мы не исключение, – хохотнула Аня. – Я подрабатываю в кофейне, только не такой роскошной.

Баграт перевел внимательный взгляд на Ладу и приподнял бровь. Девушка откинула косу на спину и посмотрела ему в глаза, однако долго подобной схватки не выдержала, и на ее щеках вспыхнул легкий румянец.

– Я в питомнике декоративных растений помогаю, – ответила она, устремив взгляд куда-то в окно.

– Так это ведь далеко? – поразился Баграт.

– Общественный транспорт вроде никто еще не отменял, – Лада приподняла один уголок своих губ.

Баграт сощурился и глотнул кофе.

– Я ей давно говорила, чтоб сменила работу и прекратила таскаться в такую даль, – посетовала Аня.

– Зато мне работа нравится, и я не хожу туда, как на каторгу, – отозвалась Лада, не отрывая глаз от видимой только ею точки на улице.

– А тебе? – спросил вежливо Баграт у Анны.

– Уровень заработной платы не всегда соответствует объему выполняемой работы, – фыркнула Аня. – Так, копейки на личные нужды, чтобы родителей не дергать, да время убить.

– Ну и познакомиться с кем-нибудь, – вставила Лада, скрывая мягкую улыбку.

– Вот именно! Не то, что ты! Закопаешься между своими любимыми кустами – не найти, – беззлобно огрызнулась Аня.

– Я не теряюсь, чтобы меня искать, – дернула девушка бровью.

– До чего же ты упертая, Ладка! Не переубедить никогда, – упрекнула Аня подругу.

– Так ты и не надрывайся, Анютка, – хохотнула Лада, немного расслабившись, словно вернулась в свою тарелку. Напряжение окончательно спало, и она даже почувствовала изумительный вкус десерта, который до этого едва ковырнула вилкой.

– Ну, нет, не угадала! Пропадешь ведь, – не отступала Анна, поглощая свои пирожные с космической скоростью. Потом глянула на часы и цокнула языком.

Баграт без лишних слов понял, что девушкам пора. И покачал головой, когда Лада потянулась к своему рюкзаку за кошельком. Он перехватил ее руку и сжал пальчики, едва сумев скрыть, как сомлел от одного прикосновения к этой девушке. Что ж за наваждение такое?!

– Я угощаю, забыла? – изогнул он брови.

– Простите, – Лада настороженно покосилась на него, затем на его сильную ладонь, в которой утонула ее рука и попробовала мягко освободить свои пальцы. Безуспешно. Баграт улыбался и не отпускал. У Лады возникло стойкое ощущение, как энергетика этого мужчины, укутывала ее в одеяло – плотное, теплое, подавляющее волю. Он смотрел на нее, и словно невидимая ласка касалась ее кожи. Лада внутренне съежилась.

– Давайте, девушки, на «ты», – он мазнул взглядом по Анне и усмехнулся. – А то я себя стариком чувствую.

– Без проблем, – закивала Аня, запивая последний кусочек пирожного глотком напитка.

– Хорошо, – едва слышно проронила Лада, вжав голову в плечи.

Баграт поджал губы. Несмотря на то, что он уважал силу духа и способность отстоять свое мнение, робость Лады невероятно заводила его. Правда, девушка в его присутствии мечтала слиться с окружающими предметами, но когда ей удавалось расслабляться, она вызывала в нем живой, еще больший интерес. Готовые на всё девицы ему изрядно надоели, хотя и в них была своя прелесть. Рядом с собой он сумел вытерпеть только Нику.

Лада вновь попыталась освободить свои пальцы, в ее глазах он увидел молчаливый укор, испуг, но девушка переборола себя:

– Баграт…мне еще моя рука нужна, – прошипела она, пока подруга закопошилась, что-то ища в своей сумке.

– Определенно, – хмыкнул он и, сжалившись над ней, выпустил ее пальчики. – Поедем?

– Да, – Анна резко встала, – нам пора.

Он отвез их в назначенное место, и умотал по своим делам. Идя по коридорам торгово-развлекательного комплекса, Лада погрузилась в анализ своих чувств и мыслей, вызванных встречей с этим Багратом.

– О, я так наелась! – радостно выдохнула Аня, поглаживая свой, наверняка, тугой живот.

– Еще бы, – отвлеклась Лада. – Так ты не сумеешь себе платье правильно выбрать.

– Сумею! А вот ты ожила, подруга, стоило Баграту свалить. Что с тобой?

– Я его боюсь, – вырвалось у Лады.

– Почему? – удивилась Анна.

– Смотрит так, что, кажется, будто душу забирает, – Лада зажмурилась. Неужели сказала это вслух?

– Ну и впечатлительная ты, Ладка, – отмахнулась подруга.

– Нет, у него взгляд какого-то опасного зверя.

Аня сверкнула улыбкой и легонько толкнула Ладу. А потом нараспев произнесла:

– Зверя дикого и голодного…до твоего тела, – хохотнула Аня.

– Ты что такое болтаешь?! – возмутилась Лада.

– Какая же ты у меня еще скромница, – пожурила она подругу. – Нужно срочно исправлять!

– Мне и так неплохо, – пробурчала Лада.

Сказать, что она не готовилась к встрече, стоило узнать, в чьей власти оказалась Алёна, – ничего не сказать. Морально, конечно, готовилась. Пыталась. Да без толку: сердце ее плакало навзрыд. Введя в строку поисковика запрос и увидев цветущего холеного и, как всегда, неотразимого, владельца казино «Эльдорадо», как память – та еще тварь! – с маниакальным удовольствием окунула ее в прошлое, возвращая в те дни, когда всё могло сложиться по-другому. Хотя… Честно? Она ни разу не пожалела о том, что случилось то, случилось. Скорбела лишь о матери.

Вглядываясь в немного суровые черты лица Баграта на мониторе, Лада пыталась вызвать в себе какие-либо негативные чувства. Но вместо них, словно наяву, ощутила только тепло его рук и жаркий шепот. Тогда Баграт наполнил ее своим ядом и своей нежностью, как ни странно. Вместо горечи, она познала вкус сладкой страсти. В тот, казалось бы, черный день, она потеряла ощущение беды, и обрела ощущение счастья. Своими жадными поцелуями он запечатал ее сердце для чувств к другим мужчинам. Надел на нее ошейник. Лишь осознавая свою сердечную несвободу, она заставляла себя ненавидеть Баграта. Или это ее гордость ненавидела его за поражение? И почему он именно сейчас очутился на пути, ворвавшись в ее с таким трудом устоявшуюся жизнь? Одной той ночью он привязал ее душу к себе. Покрытое слоем пепла сердце, снова ожило, чтоб его! Наполнилось все тем же трепетом, от которого в те давние времена становились ватными ее ноги. Наваждение и проклятие в одном флаконе!

Она прошла мимо входа в казино, завернув в ресторан с баром и сценой, с которой приятная женщина пела под сопровождение музыкантов. Лада уселась на высокий барный стул, заказала бокал апельсиново-мангового сока, поставила один локоть на стойку и уперла подбородок в ладонь. Невидящим взором уставилась в пространство. Сердце тревожно бухало в груди. И щемило так, что Лада не один раз порывалась закинуть под язык таблетку валидола, думая, что ее хватит приступ.