Роберт Грэмхард - Игра на желание

Книга посвящается Tatsiana Hirusava

Спасибо тебе за мой путь

Раньше он, по глупости, воображал, что каждый хорошо одетый человек, не принадлежащий к рабочему сословию, обладает силой ума и утонченным чувством прекрасного. Крахмальный воротничок казался ему признаком культуры, и он еще не знал, что университетское образование и истинное знание далеко не одно и то же.

Джек Лондон “Мартин Иден”

Вот так. Все было прекрасно, пока они могли смеяться надо мной и чувствовать себя умниками за мой счет, но теперь они оказались ниже кретина, над которым вдоволь поиздевались в свое время. Удивительным ростом своих способностей я заставил их «я» сильно уменьшиться в размерах и вытащил на свет божий все их недостатки. Я предал их, и за это они возненавидели меня.

Дэниел Киз “Цветы для Элджернона”

Ты думаешь, что когда просыпаешься утром, то вчерашний день не считается. Но только он и считается. Что у тебя есть, кроме него? Твоя жизнь состоит из дней, создана из них. Ни из чего больше. Ты воображаешь, что можно убежать, сменить имя и уж не знаю что ещё. Начать всё заново. А потом однажды утром просыпаешься, смотришь в потолок и гадаешь, кто это лежит в постели, ты или не ты.

Кормак Маккарти “Старикам тут не место”

Пока они жили в примитивных условиях, они еще могли существовать, как могут животные. Но чем больше усложняли они мир вокруг себя, тем меньше могли с ним управляться.

Джон Уиндем “Куколки”

Реакции с возрастом притупляются… Пожилой водитель автобуса, не справившись с управлением, врезается в дорогущую иномарку, прервав рутинность буднего дня, на многолюдной автостраде. Старик всего лишь задумался на долю секунды, а, придя в себя, оказался втянут в аварию.

– Козел, что ты натворил! – вопит владелец мерседеса одной из последних моделей. Автомобиль стоит как квартира в центре города. С кулаками мужчина движется в сторону виновника столкновения. – Ты понимаешь, во что вляпался???

– Простите, уважаемый, я случайно! Не знаю, что на меня нашло… – начинает оправдываться водитель общественного транспорта, пятясь назад с приподнятыми руками. Он не привык к разборкам и старается решать проблемы путем переговоров.

Что же до пассажиров, то многим из них плевать, чем же все-таки завершится драка. Они в недовольстве покидают общественный транспорт и ковыляют в сторону ближайшей остановки с целью продолжить свою поездку. Есть и особая группа зевак, которые сразу хватаются за телефоны, чтобы запечатлеть предстоящий мордобой. Никому нет дела до пожилого мужчины, миром правят лайки в соцсетях.

– Это тебе будет дорого стоить! – обещает мужчина в деловом костюме, скрипя зубами. Что в его голосе, что в движениях и взгляде чувствуется сила и безграничная власть. Он достает биту с заднего сидения салона и остекленевшими глазами смотрит на бедного старика.

Где-то вдалеке проносится допотопный поезд по монорельсовой дороге, гудя как своеобразный сигнал началу злосчастных событий. Бедный мужчина, которому совсем скоро на пенсию, чувствует и страх, и слабость. Он едва стоит на ногах и понимает, что одного удара битой достаточно, чтобы приковать его к койке до конца жизни. Не переставая дрожать, закрывает глаза. Где-то глубоко в душе, в той ее части, которая пока еще не тронута лютым страхом, бедный водитель автобуса надеется, что полиция прибудет и спасет его, но горькая правда заключается в том, что никто и не намерен приезжать…

Наоми Грейс поправила ниспадающие на грудь локоны и всмотрелась в зеркало. Она стояла голой, поворачиваясь то попой, то передом, и пыталась понять, не набрала ли лишнего за последние пару недель отпуска.

На животике слегка накопился жирок. Предательские булочки с корицей. Понадобится чуть больше месяца, чтобы прийти снова в форму. Есть два быстрых способа, которые ей нравятся, в отличие от диет: первым является поход в тренажерный зал, а вторым, более приятным, но недоступным в силу отсутствия кавалера, секс…

Звонок. Девушка натягивает шелковистые трусики из модального полотна и хватается за ультратонкий бюстгальтер. Затем облачается в домашний халат, чтобы в пристойном виде встретить курьера.

Заказала роллы с креветками и бутылку Dr Pepper. Интересно, опять придет неопрятный мальчишка или какой-нибудь красавец, с которым можно пофлиртовать? Боже, как же ей не хватает отношений…

Она просто мечтает оказаться в объятиях дикого самца, способного сделать ее мир ярким, заставить снова почувствовать себя живой. Все вокруг должно заиграть новыми красками, и девушка с нетерпением ждет такого момента.

– Здравствуйте, миссис Грейс, – произносит юноша в грязной куртке с добрым, безобидным лицом. На лице парнишки неуверенная улыбка: он стесняется красивой клиентки. – Я принес вам заказ.

– Привет, Джордан, спасибо, – вздыхает Наоми, берет картонный пакетик с едой и передает ему чаевые. – Хорошего дня тебе.

Закрывает дверь за курьером и кладет заказ на стол. Ожидается обычный, ничем непримечательный вечерок. Честно, она уже потихоньку начинает привыкать быть одной. После череды токсичных отношений с эгоистичными партнерами, которым от нее нужен был только интим, в мужчинах девушка слегка разочаровалась.

Если раньше Наоми ходила по клубам и сидела на сайтах знакомств в поисках того самого, то теперь всего лишь плывет по течению реки, не предпринимая сложных шагов. Но нет места волнению: она обладает хорошими внешними данными, и ей определенно повезет, ей Богу. Большей же проблемой является апатия!

Грейс часто чувствует слабость, и хоть подруги советуют ей посетить иммунолога, она другого мнения о врачах и системе здравоохранения в целом. На платные клиники у особы нет нужных сумм, учитывая, что там стараются в первую очередь выполнить план, а не лечить пациентов, что же до городской поликлиники, то уже при входе в здание, тебя “бьет по лицу и опрокидывает на пол” адская атмосфера безысходности и произвола врачей.

Живет девушка с любимым отцом в трехкомнатной квартире. Здание стоит в центре города, и оно досталось им в наследство от дедушки. По поводу матери… по печальному стечению обстоятельств миссис Грейс умерла от рака кишечника, когда девчонке едва стукнуло пять. С тех пор у нее непростые отношения с Господом, ведь ни одна недвижимость в крутом районе никогда не покроет печаль от смерти близкого человека.

Звонок в дверь выбивает девушку из мыслей. Отец вернется с работы только в конце дня, а гостей она не ждет. Кого притащило в такой час? Воображает себе, что за дверью стоит брутальный парень, проводящий, допустим, перепись населения, и она определенно даст ему свой телефончик…