Лили Крайн - На страже миров. Фибула сирены

– Доброе утро, шеф! – Паренёк так и светился энтузиазмом. – Помощник шерифа Тимоти Кент на службу прибыл!

– Да-да. – Сабина вяло ему улыбнулась, в точности копируя выражение лица Лукаса за завтраком, и отперла дверь.

– Как думаете, сегодня что-нибудь будет? – Глаза Тима так и светились от предвкушения.

– Успокойся, Тимоти, – осадила его Сабина. – В этом городе редко что-то случается, за исключением соседских склок. – И тот сразу сник.

Как по закону подлости, именно в этот момент раздался звонок на стационарный телефон. Сабина лишь кивнула в его сторону, и Тимоти с невероятным рвением кинулся отвечать.

– Офис шерифа, помощник…

Дальше Сабина даже не слушала. Ну что может случиться в этом городе такого страшного? Всё худшее – уже позади, она сама со всем разобралась. Но, как говорится, не накликай беду… Тим повесил трубку и развернулся к ней лицом. Нездоровый блеск в его глазах явно намекал на то, что предсказаниям Сабины не суждено сбыться.

– Шеф… – Тот едва ли не задохнулся, так глубоко вдохнул воздуха, а улыбка грозила растянуться до самых ушей. – У нас убийство!

Вот же!

***

– Не убийство, а труп, – наставляла по дороге Сабина, как нерадивого ученика, Тимоти. – Мы пока не знаем, имело ли место убийство.

– Да, мэм, – понуро отозвался Тим.

– И меньше радости, в конце концов, он ведь чей-то близкий человек.

– Простите, мэм, – совсем тихо добавил помощник.

И, несмотря на эти слова, что-то не давало Сабине покоя. Старое чутьё стражницы. Оно подначивало, подстёгивало, пробуждало почти позабытые от спокойной жизни инстинкты. А ведь последнее необычное, что с ней случалось – получение малахитовой шкатулки, с которого прошло уже пару месяцев. Но с тех пор всё было тихо.

В этот раз всё же пришлось взять машину. Труп обнаружили на окраине города в поле. Сабина втайне надеялась, что это банальный сердечный приступ в процессе работы. Но также с упоением и замиранием сердца ждала чего-то более серьёзного. Прибыв на место, первым делом Сабина направилась к местному фермеру, на чьей земле и было обнаружено тело. Тот выглядел обескураженным.

– Здравствуйте, шериф. – Всё ещё было сложно привыкнуть к тому, что все в городе её знали. – Рональд Фортуна, это я нашёл труп. Его убили, да?

– Рано говорить. – Сабина поманила помощника, обращаясь уже к нему: – Опроси по форме. – А сама направилась в сторону тела.

Понять, что оно находится именно там было легко: только в том месте трава была примята, что выделялось на фоне качающихся на ветру колосков. И ей хватило лишь одного взгляда. Сабина тихо прерывисто выдохнула, присаживаясь на одно колено возле трупа, бегло осматривая: синюшность, сильно набухшие вены на руках и шее, на губах след засохшей розовой пены – и без аутопсии можно сказать, что человек утонул. Но как тогда он оказался тут? Значит утопили в другом месте, а тело затем скинули в поле.

– Убийство, да? – Этот вопрос начал порядком надоедать. Тимоти присел рядом. – Никогда ещё не видел труп…

– Вы в полицейской академии судебную экспертизу не изучали что ли? – Получилось раздражённо, и Сабина поджала губы. На самом деле она не хотела обижать парня.

– Да, но это… – Тим словно не мог подобрать слова. – Это взаправду! А там просто в морге и…

– Я поняла. – Махнула рукой Сабина. – Оформляем, как убийство. Медэкспертов вызвал?

– Это похоже на утопление. – Тим задумался, будто и не слыша вопроса. Догадливый.

– Да. – Кивок.

– Но он не из здешних.

Сабина присмотрелась. Действительно. Она, конечно, не знала всех жителей Крипин Вайли в лицо, но была уже знакома с большинством. А этот мужчина и одет был иначе, в нечто похожее на рабочую робу. Она полезла осматривать карманы. Явных улик на месте преступления не было, а слово «криминалист» для этого города может показаться ругательством. Кроме них тут и некому со всем разбираться. В кармане обнаружился мобильный телефон, гарнитура и кошелёк, тут уже нашлось удостоверение личности на имя Сэмюэля Кроссберга. Следом из кошелька Сабина выудила и рабочее удостоверение. Ландшафтный дизайнер? Она нахмурилась. Что делать такому человеку в Крипин Вайли?

– Вы ему ещё и в рот загляните, – на полном серьёзе предложил Тим, но, заметив осуждающий взгляд, тут же принялся объяснять: – Ну, как в «Молчании ягнят».

Сабина мысленно закатила глаза и поднялась, вытягиваясь в полный рост. Вокруг – чистое поле, никаких намёков на то, что тело волокли или привезли сюда на машине. Даже если и привезли, одному человеку не под силу затащить тело так далеко. Значит убийца был не один. Или же обладает нечеловеческой силой? Эту мысль развивать не хотелось. Увязнув в раздумьях, Сабина не сразу заметила, что Тимоти всё же решил проверить свою теорию. Лишь тихий изумлённый выкрик и повалившийся в её ноги прямиком на мягкую точку Тим, его ошарашенный взгляд и палец, тычащий в сторону трупа, привели в сознание.

Она оглянулась, вновь склонилась над телом, отмечая, что упрямый Тим не удержался и разжал рот трупу. Чудный выдался денёк. Просто невероятно чудесный! Чертыхнувшись про себя, Сабина надавила ладонью на челюсть, закрывая рот погибшему и скрывая отсутствие у оного языка. Точнее тот обрубок, что от него остался.

– Это секта! Это точно секта! – Наконец пришёл в себя Тимоти.

– Тише, – одёрнула его Сабина, замечая, как Рональд засеменил к ним, заподозрив неладное. – Звони медикам, пусть забирают его.

– А мы что будем делать? – Не унимался помощник.

Сабина поджала губы, ещё раз окидывая взглядом поле. Откуда-то издалека лились звуки уже знакомого пения. Она встряхнула головой, пытаясь согнать морок, но песня не замолкала, лишь становилась громче, словно кто-то приближался, кто-то пел специально для неё, вливал эти звуки прямо в уши. Но остальные явно ничего не слышали.

– Мы уходим, Тим, – стараясь не обращать внимание на чарующий голос, выдохнула Сабина. – Будем расследовать.

Она забрала рабочее удостоверение, кинув взгляд на название фирмы. Спрятала в карман униформы, следом отправила и телефон. Здесь делать больше нечего. Нужно было отправиться в корпорацию «Виталайн» и выяснить, что же на самом деле потерял этот Сэмюэль в городе.

***

Ральф Каннингем казался довольно благопристойным и порядочным человеком. Или дело было в том, что он всячески пытался что-то скрыть. Эта скрытность проявлялась в нарочито простом с виду костюме, явно из дорогой ткани, в неочевидной для невнимательного взгляда подтяжке лица, в тонких прядях седины в идеально уложенной причёске, в сети мелких морщинок у уголков глаз, свидетельствующих и о возрасте, и о дурной привычке вечно щуриться. В любом случае, подозрений у Сабины владелец «Виталайн» не вызывал. Неприятие – возможно, но точно не подозрения.