Зури Дэй - Клятва в городе страсти

– Зачем ты выбрала такой сложный маршрут?

– Чтобы стать частью сюрприза на день рождения Кристиана. Вчера ему исполнилось тридцать лет. Его родители подготовили несколько подарков, включая меня.

– В смысле?

Лорен рассмеялась.

– Нет, не то, что ты думаешь! Они приобрели ему частный самолет и хотели, чтобы я в нем прилетела. Так что я взяла рейс до Атланты, а оттуда уже направилась сюда.

– О-ла-ла! Я позеленела от зависти и стала похожа на лягушку. Тебе придется отложить поиски шармов и рассказать мне все в деталях, начиная с посадки и заканчивая секундой, в которую я тебе позвонила.

Лорен прошла из спальни в гостиную, где пересказала события последних двадцати четырех часов, включая мгновенное влечение, которое она испытала к предмету своей детской влюбленности.

– Все хотят этого мужчину.

– Включая тебя?

– Эйвори! Не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом!

– А почему нет? Ты забыла, что я уже давно твоя подруга. И просто вопрос времени, когда ты ответишь на симпатию. Только не говори мне, что нельзя смешивать любовь с работой, ты слишком давно в него влюбилась. Не упускай шанс превратить фантазию в реальность.

– Я подумаю.

– Этого мало. Действуй. У тебя всего шесть месяцев. Что ты теряешь?

Хороший вопрос, но прежде, чем искать ответ на него, ей нужно было найти уже потерянное – счастливые шармы.

Кристиан пытался убедить себя, что визит к Лорен сводился исключительно к возврату браслета. Виктория предлагала, чтобы его отвез Элвис или кто-то другой, но Кристиан все равно собирался в ту сторону. На самом деле новоиспеченный директор многомиллионного конгломерата взял на себя роль курьера только по той причине, что сексуальные фантазии об этой сирене в изумрудном комбинезоне оставляли его исключительно во время разговора с ней.

Он подъехал к дому, выключил двигатель и, выбравшись из машины, подошел к входной двери. Девушка открыла не сразу.

– А, это ты.

– Ты кого-то ждала?

– Да, одного человека.

– Я мешаю?

– Хотела сходить кое-что поискать.

– Может быть, это? – Он протянул ей серебряный браслет с шармами.

– Да!

Она потянулась навстречу, но Кристиан быстро убрал руку.

– Крис, дай мне его. Сейчас.

– Только если пригласишь меня.

– Конечно. – Девушка отступила на шаг назад.

Он вошел, остановившись в опасной близости от нее. Воздух между ними накалился.

– А теперь дай мне браслет.

– Попроси вежливо.

– Будь так добр, ты не мог бы отдать мне мой браслет?

Кристиан рассмеялся.

– Позволь мне.

– Где ты его нашел?

– У дороги, перед ступеньками.

Она с подозрением посмотрела на него.

– Поэтому я и пришел, чтобы отдать его тебе.

– Правда? А так не скажешь, что ты можешь быть вежливым.

Она с улыбкой протянула тонкое запястье. Их взгляды встретились, но Лорен уже не была застенчивым подростком и не стала отводить глаз. Кристиан защелкнул замок, но руку не отпустил.

– У каждого есть значение? – Он показал на один из шармов – сердце.

– Да.

Кристиан погладил большим пальцем ее запястье, и Лорен мгновенно возбудилась так, что сквозь мягкий хлопок платья стали видны соски. Заметив его взгляд, девушка высвободила кисть и скрестила руки на груди.

– Сердце?

– Да. – Лорен погладила пальцем серебряную безделушку.

– В открытом доступе – то есть пока оно никому не отдано?

– А вот это грубо, Кристиан. – Она повернулась и прошла к дивану в гостиной. – Такое ты мог спросить у моей сестры, когда тебе было шестнадцать.

– Да, глуповато. – Он жестом указал на диван. – Могу я сесть?

– Конечно. Прости, где мои манеры? Что-нибудь выпьешь?

– Нет, спасибо.

Лорен присела рядом, и он подвинулся, сокращая расстояние. Затем снова взял ее за запястье и показал на другой шарм.

– А это показывает твою дикую сторону?

– Если да, я бы представляла серьезную опасность. Медведи сильны. Это талисман футбольной команды моей альма-матер.

– И это?

– Морган Стейт.

– Ага.

– Ты увлекаешься спортом?

– Не слишком… и не футболом. Мои игры – гольф, баскетбол, теннис. Временами немного бейсбола. А ты интересуешься?

– Мне нравится футбол.

– Как ты отнесешься к тому, что я позову тебя поиграть?

– Попробуй, но я могу подняться на задние лапы и ударить тебя, оставить царапины на твоем теле. Впрочем, вряд ли для тебя это будет в новинку.

– Если не считать братьев и других игроков, я впервые подвергнусь нападению. Я не жестокий мужчина.

– А женщины, с которыми ты встречаешься, например Хлоя?

– Почему ты думаешь, что я с ней встречался?

Это мама тебе сказала?

– Мы не говорили о тебе и твоей жизни, я поняла это по реакции Хлои. Если бы взглядом можно было убить, я бы не прожила ночь.

– Хлоя не любит быть в тени, а ты стала самой яркой звездой в комнате. Мы знаем друг друга очень давно, практически выросли вместе, и в старшей школе пару раз пробовали встречаться. А ты? Что думает твой парень о переезде ради работы?

– Это ты окольным путем пытаешься узнать, есть ли в моей жизни мужчина?

– А он есть?

– Нет.

– Невозможно.

– Может быть, но это правда. Мои последние серьезные отношения были некоторое время назад. После этого я погрузилась в работу.

– И оставила это все ради работы с моей мамой?

– Виктория знает, что у меня есть постоянные клиенты, и думаю, я смогу справиться одновременно со всеми задачами.

Она явно многого недоговаривала, и к тому же не выглядела как человек, который работает круглыми сутками. Впрочем, у Кристиана хватало терпения – в том числе оно сделало его таким умелым бизнесменом. А еще интуиции – знания, когда стоит остановиться, а когда нажать. Сейчас интуиция говорила ему, что пора перестать проявлять такое любопытство. Но вопросы у него оставались. Эта девушка от чего-то бежала?

– Сколько тебе лет?

– Двадцать шесть. Двадцать семь исполнится в апреле.

– Вчера говорила про мою старость, а самой скоро будет тридцать.

– Взрослеть – не худшая вещь на свете.

– Но кажется, женщины это переживают тяжелее. Ты хочешь вступить в брак и создать семью?

Кристиан задавал вопросы между делом, но ответы слушал очень внимательно.

– В какой-то момент – да, если найду подходящего мужчину. А что? – Ее улыбка разжигала желание, которое и так вспыхнуло в нем, стоило ей открыть дверь. – Предлагаешь рассмотреть твою кандидатуру? – У меня уже есть жена. – Он рассмеялся при виде ее изумления. – Ее зовут «КАНН».

– Ну тогда… – Лорен села поближе. – Может быть, любовница?

– Осторожно, красавица. Еще немного, и я воспламенюсь.

– Ты прав. Не стоило тебя дразнить.

– Не стоило. Не буди медведя.