Майкл Блэк - Любовь в мертвом городе

Эту девушку я видел в баре впервые. Её голубые глаза не были испорчены механикой и выглядели слишком реальными. Они светились подобно северному сиянию. В них было что-то живое. Что-то настоящее. Словно их сделала такими природа. Невероятные глаза…

Кажется, она не заметила мою бестактность. Мой взгляд. Или только сделала вид, что не заметила. Она прислонилась к стойке и застенчиво шепнула бармену:

– Бокал мартини со льдом.

Её светлые волосы плавно скользили по плечам, закручиваясь на конце. Я с удивлением отметил, что это не канекалон. Осматривая её лицо, я сделал настораживающее открытие: она не делала пластику. Её ресницы были большими и красивыми. Маленький носик казался на удивление хрупким, а губы – живыми и чувственными. Всё это выглядело слишком непривычно, и потому я не мог оторвать взгляд.

Она присела рядом со мной. «Почему именно ко мне?»

– Здесь так уютно… Обычно я не бываю в таких местах. Но сегодня… Мне надо выпить…

Она смотрела на меня впервые, но в её словах было столько невинности, что я поверил.

– Тогда мне однозначно повезло сегодня, – ответил я, улыбнувшись.

Она поправила волосы. Это движение выглядело очень естественно. Оно было милым и обескураживающим. Но рука… Её ладонь была из полипластика. С геометрически выверенными пропорциями и идеальными пальцами. Кибернетика.

Улыбка на моем лице погасла. «Она не та самая… Она просто девушка. Просто зашла в бар. И у нас ничего не получится».

– Что же вынудило вас прийти сюда? Работа? Или дела сердечные?

– Я пришла, чтобы… – она замешкалась. Её глаза оценили мой танталовый грудной протез и прошлись по полированной татуировке. – Справиться с собой. Расслабиться и не думать о проблемах.

– Тогда не будем о грустном.

Она всё еще смотрела на механизм.

– Любите кибернетику?

Её чудесные голубые глаза вдруг заволокла пелена печали и одиночества:

– На самом деле я кибермеханик. Ну то есть… Была им до сегодняшнего дня.

Я покачал головой, осознав свою ошибку. «Всё-таки угадал».

– Тогда мартини за мой счет.

– Я уже заплатила, – сказала она, кивнув на бокал.

– Все следующие мартини, – парировал я.

Она нерешительно улыбнулась. Маленький огонек снова ожил в её голубом взгляде. Это было безумно красиво.

– Я новичок в этом деле. Никогда не умела пить. Вот если бы в бокалах было немного программного кода, тогда…

– Вы бы всё рассчитали? А дальше? Какое решение? Пить до конца? До серединки? С чувством? Или для пользы?

– Вы раскусили меня. Хотя, наверное, микросхема подсказала бы, что более приемлемо.

– Это довольно забавно. Хах.

«Она снова заставила меня улыбнуться».

– Но для кибермеханика в вас слишком много от человека.

– Да, мне так комфортнее.

– Вы боитесь ремонта?

– Нет. Скорее, опасаюсь, что чинить меня будет кто-то другой.

Я невольно усмехнулся:

– А если серьезно? Разве эти программы, которые вы пишете, не могут улучшить ваше восприятие реальности?

– Честно говоря… – она засмущалась. – Наверное, из уст кибермеханика это прозвучит странно, но я считаю человеческое тело идеальным. Механизмы должны помогать нашему телу, а не заменять его. Каждый день, вмешиваясь в работу тканей и органов, я убеждаюсь, насколько гармонично мы созданы. С самого рождения у нас есть уши, чтобы слышать, нос, чтобы дышать, ноги, чтобы ходить, и так далее. Вы понимаете… Это ведь потрясающе. Как набор базовых функций, но только в биологии. И потому внутри меня всё время идет борьба между желанием примерить новый гаджет и стремлением оставить всё как есть. Я боюсь однажды стать механической. Мне страшно от мысли, что волнующие внутренние ощущения тепла и жизни будут заменены каркасом из металла и пластика. Мне кажется, это должна быть необходимость, а не простое желание… Ой. Кажется, я наговорила много странностей…

На мгновение я потерял дар речи. Эта девушка выразила словами все то, что я чувствовал.

– Странностей?! – Я чуть было не вскочил. – Да ваши слова были самыми умными словами, которые я слышал! Я не понимаю, почему современные люди стремятся уничтожить в себе человечность! Я тоже боюсь стать одним из них…

Я чуть не задохнулся. Какая-то внутренняя боль всколыхнулась во мне:

– Иногда, проходя по улицам, я думаю: «Есть ли еще в этих машинах душа?». Говорят, что когда-то давно можно было почувствовать человека, увидев его лицо, теперь же всё иначе. Когда кибернетика поглотила нас, стало невозможно отличить красавицу от уродины, а низкого от высокого, потому что благодаря механизмам даже самые слабые из нас превратились в ужасно сильных. Ясно одно: люди заменяют в себе именно то, что больше всего ненавидят. Встречая огромных мехалюдей, я всегда думаю, что вначале они были маленькими и хилыми – до того как в дело вмешалась кибернетика. Когда видишь девушку, изменившую себе лицо, понимаешь, что под превосходной лицевой маской скрывается обычная дурнушка. В этот век всё не так. Всё перевернуто вверх ногами! И… вы знаете…

Она знала… По глазам я понял – она полностью разделяла услышанное. Она слушала, затаив дыхание. Её сердце горело тем же огнем.

Рядом со мной послышалась едва различимая мелодия. Она журчала где-то под волосами девушки, в районе уха. «Встроенная линия связи. Ещё одна новинка. Ей кто-то звонит».

Девушка сильно напряглась. Её тоненькие плечи затряслись. С минуту она сомневалась, глядя в пустоту, а потом ответила:

– Да, я уже ушла. Да, заявление на вашей электронной почте. Нет. Нет. Я не собираюсь… Что бы вы ни говорили… Что? Правда? Он действительно? Не… Я… Да. Да. Сейчас я вернусь в офис, – последние слова дались ей особенно тяжело. Она снова поправила волосы. – Кажется, я могу остаться на работе. А ещё мне прибавили зарплату. Ну то есть… Если я к ним вернусь.

– Безумно за вас рад! Наверное, сегодня ваш день!

Она рассмеялась:

– Да. Погрущу в другой раз.

– Было приятно поболтать.

Она поднялась, не коснувшись мартини. Посмотрела на меня. Её эмоции пронзили мое механическое сердце. Я читал в ней желание остаться.

– Если понадобится что-нибудь починить… или погрустить, можете звонить. – Визитка механика легла рядом с моей рукой.

Я не нашелся, что сказать.

«Мы не подходим друг другу», – пронеслось в мыслях. «Она не та самая…»

Девушка улыбнулась мне, подумала о чем-то своем, постояла с секунду, а затем направилась к выходу.

Я видел её руку. Кибернетически спроектированную. Её спрятанное за волосами полипластиковое ухо. Я видел её стройный корпус. Даже под одеждой невозможно скрыть идеально выверенные металлические формы. «Она одна из них», – решил я, осматривая бар.