Дженнифер Фэй - Любимый придуманный муж

Итак, она начнет с поиска в соответствии со своими интересами – библиотечное дело и преподавание. Может, стоит вернуться в школу? Но чем больше она об этом думала, тем меньше ей этого хотелось.

Стасию постоянно отвлекали, словно на лбу у нее горела надпись «одинока и свободна». Однако ей удавалось вежливо, но решительно пресечь все попытки мужчин с ней познакомиться. К счастью, мужчины вели себя тактично и понимали ее отказ с полуслова. Стасия даже подумала, не уйти ли ей в каюту, но потом решила, что она с таким же успехом могла сидеть взаперти и дома. Поэтому она осталась на палубе.

Приближалось время ужина, а она так и не решила, чем конкретно хотела бы заняться. Ей уже двадцать девять. В таком возрасте люди имеют цель в жизни. Они с Лукасом строили планы на будущее, но все обернулось крахом, когда ему диагностировали рак.

Она загнала горькие воспоминания в дальний уголок сердца и встряхнулась. Ей предстоит ужин в обществе мужчины впервые за долгое время. Это не совсем свидание, но все же. Роберто показался ей совершенно другим, чем во время их коротких встреч в офисе брата, более расслабленным и даже веселым.

Роберто не помнил, когда он с таким нетерпением ждал ужина. Он торопливо шагал по коридору к каюте Стасии. После целого дня, проведенного с семьей на берегу, и бесконечной череды знакомств с потенциальными невестами, выбранными бабушкой, ему не терпелось оказаться в компании союзницы. Бабуля огорчилась, когда он сообщил ей, не скрывая радости, что у него планы на ужин. Однако не сдавалась до тех пор, пока он не сказал, что ужинает со Стасией. Она подозрительно посмотрела на внука, но Роберто не раскрыл ей никаких подробностей. Пусть думает, что хочет. По крайней мере, сегодня вечером она не станет навязывать ему общество внучек своих подруг.

Роберто поклялся себе, что это его первый и последний круиз с семьей. Одна мысль не давала ему покоя: как любимая бабуля умудрилась собрать на борту такое количество молодых девушек, жаждущих связать себя узами Гименея? Однако он не собирался учинять Айе допрос. Пусть делает, что хочет.

Роберто остановился у каюты Стасии и постучал. Девушка открыла дверь.

– Ты уже здесь?

Роберто нахмурился. Неужели он так устал от всех этих невест, что перепутал время?

– Разве мы не на семь договаривались?

– Неужели уже семь?! – в панике воскликнула Стасия.

Он впервые видел ее такой. Стасия всегда была сдержанной и спокойной. Даже на похоронах мужа не пролила ни слезинки. Роберто всегда удивлялся ее выдержке. Он кашлянул.

– Если тебе нужно время, я могу зайти попозже.

Стасия в нерешительности прикусила губу.

– Нет, заходи, – наконец сказала она.

Роберто был заинтригован. Судя по взволнованному выражению ее лица, он ожидал увидеть нечто необычное. Она распахнула дверь каюты, и Роберто увидел на кровати груду нарядов, словно их мерили один за другим и отбрасывали в сторону.

– Я… я никак не могу решить, что надеть, – пробормотала Стасия. Ее щеки порозовели от смущения, и она выглядела очень мило. – Я не ужинала в обществе мужчины, кроме брата, с тех пор, как Лукас…

Роберто понимающе кивнул:

– Все в порядке. Расслабься. Это же не свидание в полном смысле слова. Правда?

По выражению ее лица нельзя было догадаться, что она думает.

– Да, – согласилась она.

– Помочь тебе убрать все это? – Роберто кивнул на гору платьев.

Стасия отрицательно качнула головой.

Только сейчас он заметил, что на ней черное платье без бретелек, с пышной юбкой и облегающим лифом, украшенным сверкающими кристаллами Сваровски. Роберто буквально онемел, не в силах подобрать слова, дабы отдать должное ее красоте.

– Ты выглядишь потрясающе. – Их взгляды встретились, и румянец на ее щеках стал еще ярче. – Ну что, пойдем?

– Я… я не могу. Сделай одолжение, помоги мне, пожалуйста.

– Конечно, с удовольствием. Стасия повернулась к нему спиной:

– Помоги застегнуть молнию.

Роберто остолбенел при виде ее обнаженной загорелой спины. Стасия из младшей сестры друга мгновенно превратилась в желанную женщину. Он шагнул к ней. Если он сделает все быстро, соблазн улетучится, и они снова станут просто друзьями.

Стасия перекинула блестящие пряди густых каштановых волос на плечо, открыв взору Роберто изящную шею. Он судорожно сглотнул, и ему нестерпимо захотелось наклониться и поцеловать ее в гладкое плечо. Интересно, как бы она отреагировала на его поцелуй?

– Роберто? Есть проблема?

«Да, и к тому же огромная. Как мне оставаться джентльменом, когда я тебя хочу», – билось у него в голове. Вслух же он произнес:

– Нет. Никаких проблем. – Он взялся за молнию, и его пальцы невольно коснулись кожи Стасии. Она едва слышно ахнула. Значит, не только он чувствовал пикантность ситуации.

Он ухватился за молнию, но она не поддавалась. Как такое могло случиться? Роберто потянул сильнее. Ничего. Хотя ему и не хотелось этого делать, он другой рукой расправил ткань, стараясь не касаться спины Стасии, и потянул еще раз. По-прежнему ничего.

– Что там? – нетерпеливо спросила Стасия.

– Молния застряла.

– Застряла? – Она попыталась обернуться.

– Не двигайся! Ты сделаешь только хуже.

Роберто осторожно потянул за ткань, вынимая ее из зубцов молнии, и снова дернул молнию вверх. Она сдвинулась. Роберто вздохнул с облегчением. Однако оно было недолгим, так как молния снова застряла.

– Это просто смешно, – сказала Стасия. – Я надену что-нибудь другое, только расстегни молнию.

Он попытался, но тщетно.

– Она не идет ни вниз, ни вверх.

– Что? – В ее голосе послышалось беспокойство. – Ты хочешь сказать, что я застряла в этом платье, которое застегнуто только наполовину?

Ему нужно было получше рассмотреть молнию. Он присел на край кровати.

– Подвинься сюда, – попросил он.

Она повернулась и шагнула к нему. И тут ее каблук зацепился за ковер, она потеряла равновесие. Роберто приобнял ее за тонкую талию, и она приземлилась ему на бедро. В этот момент ее лицо оказалось всего в нескольких сантиметрах от его губ. У него перехватило дыхание, а сердце бешено заколотилось о ребра. Он не мог припомнить, когда испытывал такое сильное влечение.

Его взгляд упал на ее губы, тронутые розовой помадой. Такие сочные и чувственные, они напрашивались на поцелуй. Но смеет ли он?

Их взгляды встретились. Роберто увидел пламя желания, вспыхнувшее в ее глазах. В этот момент она не была для него ни вдовой, ни младшей сестрой друга. Она была просто очень желанной женщиной, которая хотела того же, что и он.

Он подался вперед. Его губы слегка коснулись ее губ. Он должен действовать осторожно. Неожиданно для себя Роберто отстранился.