Клэр Коннелли - С тобой мое сердце

– Да, но за этот день плюс все предыдущие месяцы, что ты мне ассистировала, я узнал достаточно, чтобы понять: мое предложение может быть полезным для нас обоих.

Элис удивленно подняла брови, молча ожидая продолжения интригующего объяснения.

– Ты исполнительная, тебе можно доверять и ты умная. Я впечатлен тем, как ты работаешь.

Элис порадовали слова босса.

– Но что также немаловажно, Элис, – тебе нужны деньги. А этот брак позволит решить все твои финансовые проблемы. Это просто выгодная сделка.

– Выгодная сделка, – эхом повторила она, пытаясь все осмыслить.

– Почему бы нет?

Нахмурив брови и убрав за ухо выбившуюся прядь, она осторожно спросила:

– А это законно?

Его полудетская улыбка разрядила напряженную атмосферу.

– А ты думаешь, браки по расчету – это не то же самое?

– Я… – Мысли Элис сбивались, она до сих пор не могла понять, что происходит. – Я прошу прощения. – Она сделала паузу. – Вы серьезно предлагаете мне заключить с вами фиктивный брак?

– Я готов на все, чтобы вернуть компанию «Пето» в нашу корпорацию. Коста ясно дал понять, на каких условиях он мне ее продаст. Так что я твердо намерен удовлетворить его навязчивое желание.

Тэнос ответил с такой прямотой и решительностью, что у нее не осталось сомнений в реальности происходящего.

– Это-то я понимаю. Но почему я? Коста знает, какие женщины вам нравятся, и ни за что не поверит, что вы выбрали себе в жены обычную секретаршу.

– Все наоборот. Тот факт, что ты не такая, как все те женщины, которые меня окружали, как раз делает тебя идеальной кандидатурой.

Легким смешком Элис постаралась завуалировать болезненную реакцию на его слова. Да, она знала, что не красавица, и такие мужчины, как Тэнос, обычно не обращают на нее внимания. Но гордость была ей вовсе не чужда. Она знала себе цену.

– Как вы это определили?

– Ты другая. И согласно логике разумного человека, такого, как Коста, заставить меня остепениться может именно такая женщина, как ты, – простая, честная, трудолюбивая и заботливая, женщина из мира, параллельного тому, в котором я всегда жил.

– Допустим. Но как быть с тем, что мы знакомы со вчерашнего дня?

– Коста этого не знает. Насколько ему известно, мы общаемся на протяжении многих месяцев.

Приподняв бровь, Элис сказала:

– Вряд ли этого будет достаточно, чтобы он поверил в то, что я ваша девушка. Ведь все это время в газетах и журналах не переставали появляться ваши фото с множеством разных женщин.

– Коста не дурак. Он прекрасно понимает, как работает желтая пресса. На самом деле меня абсолютно не интересует, что и где обо мне пишут. Только глупцы верят всему тому, что где-то там напечатано.

– Я просто не совсем понимаю, как этот план сработает.

– Элис, я не сумасброд, как ты знаешь. Я бы не стал озвучивать подобное предложение, если бы не был уверен в том, что Коста поверит.

Устав от ее сопротивления, Тэнос одним махом прекратил все возможные аргументы для сомнений.

– Такой брак может стать лишь временным решением.

Он снисходительно улыбнулся, заставив Элис почувствовать себя наивной дурочкой.

– Очень многие браки заканчиваются разводом. Наш не станет исключением.

– Да, только он будет обречен с самого начала.

– Как и большинство свадеб, Элис.

– И какой, конкретно, у вас план?

Он выдохнул с облегчением, решив, что ее вопрос означал согласие. Заметив это, она поспешила уточнить:

– Я пока не готова сказать «да». Мне интересно знать в деталях, как это, по-вашему, будет работать.

– Ты молодец. Твоя гордость восхищает.

Элис улыбнулась.

– Ты уже обедала?

– Что? – Его неожиданный вопрос мгновенно перенаправил поток мыслей в ее голове от самодовольства к пустому холодильнику в квартире, и желудок ворчливо отозвался тихим урчанием. – Нет, – промолвила она.

– Тогда пойдем поедим и все хорошенько обсудим.

– Но сейчас два часа дня! – недоуменно сказала Элис.

– И?.. – приглашающим жестом он указал на дверь.

Всецело подчиняясь его авторитарности, она последовала к выходу. Но, пересекая порог, она почувствовала, что должна еще раз сказать:

– Вы же понимаете, что я пока не дала согласия? На самом деле я считаю, что это одна из самых сумасшедших идей из всех, с которыми я сталкивалась в своей жизни.

– Хорошо, – кивнул он и, легко отметая в сторону ее заявление, продолжил: – Но согласись, что ты заинтригована?!

– Это да, – призналась она, и уголки губ слегка приподнялись в лукавой улыбке, мгновенно сняв напряжение с ее лица. – То, что заинтригована, – это точно.

– Ну так это хорошее начало, – одобрительно улыбнулся шэф.

Подойдя к лифту, он нажал кнопку вызова, и двери тут же открылись.

– Поверь, Элис, я сделаю все, чтобы ты захотела принять мое предложение.

Когда лифт помчался почему-то наверх, а не вниз, она почувствовала приятное воздушное щекотание в животе. Но это было не только следствие резкого набора высоты, а также предчувствие чего-то очень необычного.

Элис знала, что на крыше здания есть вертолетная площадка. Но она не представляла, что в этот самый момент на ней стоит вертолет.

– После тебя, – сказал Тэнос спокойно.

Элис даже не пыталась скрыть удивления. Внутри кабины все выглядело таким уютным, мягким: кресла, обтянутые светлой кожей, карамельно-бежевые стены и потолок, сияющие лаком панели из белого дерева. Она никогда и нигде не сталкивалась с такой изысканной роскошью.

Тэнос сел рядом с ней. Элис вжалась в кресло, но это не помогло. Между ними почти не было пространства. Она чувствовала тепло его тела, улавливала его дыхание. И от этой вынужденной близости деться было совершенно некуда.

– Пристегнись. – Он повернулся к ней и указал взглядом на ремень безопасности.

Элис нащупала сзади ремень, потянула на себя и стала неумело вставлять в защелку. Но замок был незнакомый, у нее ничего не получалось.

– Я помогу? – уловив ее взгляд, с улыбкой предложил Тэнос.

Элис почувствовала себя наивной маленькой девочкой.

– Спасибо, – еле проговорила она.

Когда он наклонился над ней и стал соединять застежку на ремне, жар прошел по всему ее телу, от макушки до низа живота, спускаясь по бедрам до кончиков пальцев.

Она напомнила себе о том, что никак не может претендовать на настоящие отношения. Тэнос предложил ей роль в нелепом брачном спектакле лишь потому, что она совсем не похожа на тех женщин, которые ему нравятся.

С его расчетом было все предельно ясно.

– Возьми, – протянул он Элис белые наушники с микрофоном и надел свои.

Она следила за тем, как он нажимает разные кнопки и передвигает рычажки на панели управления. Заработали винтовые лопасти, и стало очень шумно. Так шумно, что разговаривать было невозможно. Тэнос надел наушники на голову.