Alisa Green - Отважная Леди

– Это вам за свадьбу, Хаттон, – спокойно сказала она, потирая ушибленную руку.

Но на графа, похоже, ее удар никак не подействовал, он только потер место ушиба.

– Принимается, – ответил Кайл, – но это в первый и в последний раз, я не позволю, чтобы ты поднимала на меня руку.

– Гленна! – прикрикнул на нее Дуглас.

– Я готова выслушать тебя, отец.

– Сколько времени тебе нужно, чтобы стать женой графа?

– Это обязательно? – она опустила глаза.

– Обязательно, – ответил Дуглас, – он опозорил тебя и женится незамедлительно.

– Необходимо объявить о помолвке, – вмешался Кайл, – Гленна заслуживает того, чтобы подготовиться к свадьбе. Документы подписаны, и я не откажусь от своих обязательств, но должны быть соблюдены все формальности.

Он посмотрел на Гленну. Внешне она выглядела спокойной, но он успел заметить, горевший в ее глазах яростный огонь. Знала бы она, как он хочет во всем признаться, но тогда с женитьбой на ней можно будет попрощаться. Что, если Лесли откажет ему и выдаст дочь за другого? Гленна стала еще прекраснее, чем пять лет назад. И если раньше он еще смог бы от нее отказаться, то сейчас ни за что не сделает этого.

– У меня двое неженатых сыновей, – напомнил Дуглас, – какой отец отдаст свою дочь в опозоренную семью?

– Мы завтра же объявим о помолвке, и вы сразу начнете искать своим сыновьям невест, – успокоил Кайл будущего тестя.

– Я не виновата, что граф Хаттон оклеветал меня! – воскликнула Гленна.

– Не важно, что сделал граф, – отец обнял ее за плечи, – пойми, что пострадало твое доброе имя. Какое теперь имеет значение, правду он сказал или нет?

– Но ты бы поверил мне? – она посмотрела Дугласу в глаза.

– Гленна, дело вовсе не во мне….

– Значит, ты поверил ему, отец! – она смахнула слезы ярости.

– Гленна, я готов немедленно обвенчаться с тобой, – Кайл попытался взять ее за руки, но девушка отступила назад.

– Немедленно, вы можете обвенчаться со своей лошадью, граф! – воскликнула она.

Гленна бросила на Кайла полный презрения взгляд и вышла из кабинета, с силой захлопнув за собой дубовую дверь.

Кипя от гнева, она направилась в свою комнату. Да, кто такой это Кайл Сазерленд? Как он посмел выставлять условия, после того, что сотворил с ее жизнью? И ведь он знает, что оклеветал ее! Какие он преследовал цели?

Пожалуй, она станет его женой и испортит ему жизнь. Если он думает, что получит добрую и послушную супругу, то очень сильно ошибается. Он навсегда останется одинок, а наследников пусть даже не рассчитывает от нее получить.

******

Беатрис всю ночь пролежала без сна. Вчера отец не захотел ее слушать. Он полностью попал под чары своей новой жены. Впервые в жизни ее лишили ужина. Отец злился на нее из-за этой женщины, зато Арлин теперь ликовала. Эта дурочка называет новую графиню матерью и с радостью проводит с ней время. Быстро же сестра забыла, кто подарил ей жизнь.

Больше всего Беатрис не давало покоя, ощущение, что она где-то видела леди Джейн. Может все дело в ее карих глазах? Они такого же цвета, как у матери. Невольно Беатрис сравнивала мачеху с Джеттой. Но мать обладала сильным характером, а Джейн мягкая и спокойная. Интересно, она всегда такая или умело скрывает свое истинное лицо?

– Беатрис, могу я поговорить с тобой?

Леди Джейн вошла в комнату падчерицы, закрыв за собой дверь.

– Нет, но вряд ли вас это остановит, леди Джейн.

– Ты права, меня это не остановит, но спросить стоило.

– А вы не такая робкая, какой казались изначально.

– Внешность обманчива, Беатрис, а я жила при дворе, – она оглядела комнату девушки, – ты неплохо устроилась.

– Вы тоже не хуже, – Беатрис скрестила на груди руки, – чем могу быть полезна?

– Почему ты всех ненавидишь?

– Потому что мне так хочется.

– Ты обижаешь отца и сестру.

– Мне все равно.

– Но они любят тебя.

– А мою мать отец прогнал, потому что тоже любил?

– Ирвин любил твою мать, – Джейн вздохнула, – это была необыкновенная любовь. Я помню, как они появлялись при дворе, и с каким обожанием он смотрел на нее.

– И поэтому избавился?

– Джетта умерла, – графиня посмотрела Беатрис в глаза, – Ирвин не причастен к ее смерти. Ты должна понимать, что сгубило ее. Если продолжишь упорствовать, погибнешь.

– Вы лжете!

– Какой смысл мне лгать? – Джейн пожала плечами.

– Чтобы обмануть отца!

Джейн весело рассмеялась. Какая же наивная девушка Беатрис. Неужели она подумала, что ей нужны деньги и титул Ирвина. Да, ее собственный титул ничем не хуже, а денег гораздо больше, чем у графа.

– Мне ни к чему обманывать твоего отца из-за денег, мое состояние ничуть не меньше вашего, если не больше.

– Тогда просто отстаньте от меня, я все равно не стану вам подчиняться.

– Джетта была моей подругой, Беатрис, поэтому я намерена заняться твоим воспитанием, – Джейн прошлась по комнате, – а если ты продолжишь упорствовать и изводить отца, я закрою тебя в монастырь, ясно?

– Что?!

Лицо Беатрис покрылось красными пятнами от злости. Если бы она могла, она бы испепелила мачеху взглядом.

– То, что слышала, дорогая, – Джейн открыла дверь, – я не шучу с тобой. А посмеешь воспользоваться магией, отправлю на костер, где тебе самое место.

Джейн вышла из комнаты, а изумленная Беатрис продолжала смотреть на закрытую дверь. Либо Джейн тоже ведьма, либо она на самом деле подруга ее матери. Откуда она, иначе, могла узнать об ее способностях? Если ей не помешать, она родит отцу наследника, а их с Арлин выставит из дома. Не поэтому ли сестра так любезна с мачехой? Арлин оказалась более дальновидной, хотя и выглядела простушкой.

Глава 7

Слух о возвращении Гленны разлетелся за одну ночь. Но еще быстрее разнеслась весть о ее свадьбе с молодым графом.

Мэйси узнала, что Кайл женится от своей горничной. Она немедленно собралась и отправилась в Сазерленд. Артур пытался уговорить жену подождать, пока Кайл сам приедет к ним, но Мэйси ничто не могло удержать дома.

Приехав в Сазерленд, она нашла брата за просмотром счетов. Казалось, в его жизни ничего не изменилось.

– Чем ты занят, братец? – спросила она.

– И тебе добрый день, сестра, – Кайл оторвался от бумаг.

– Я пытался ее удержать, – предупредил Артур.

– Вижу, новость дошла и до вас.

– Да, мне сказала горничная, – воскликнула Мэйси, – как ты объяснишь, что слуги в моем доме, знают больше, чем я?

– Я хотел рассказать вам вечером, – спокойно ответил Кайл.

– Она слишком нетерпелива, – Артур положил руки на плечи жены, – я же говорил, что надо подождать и твое любопытство будет удовлетворено.

– Кайл, ты должен был рассказать нам сразу, как только сделал предложение Гленне, – не унималась Мэйси, – мы ведь одна семья.