Линн Грэхем - Трепет искушения

– Мне нужно собираться на работу, – вздохнула Винни, поднимаясь со стула.

Зоя тоже встала.

– Дай мне Тедди, – попросила она. – Я уложу его вздремнуть, и ты тихонько ускользнешь.

Зоя была миниатюрной, как Винни, но волосы у нее были длинные и золотистые, такого же цвета, как у их отца.

Дедушка сказал Винни, что ее сын очень похож на бабушку, бывшую арабскую принцессу. Винни покачала головой, вспомнив об этом. Дед жил в совершенно другом мире. Ее отец, Сай, ни разу не упомянул о благородном происхождении своей матери, но он всегда с любовью говорил о ней.

Улыбнувшись Зое, Винни подумала, как ей повезло: у нее есть сестры, которые любят ее сына и заботятся о нем так же, как и она. Она бы никогда не справилась без них, потому что, будучи кондитером, работала по вечерам и в выходные.

Раньше они жили в плохом районе, но после знакомства с дедушкой приняли его щедрое предложение и переехали в новое жилье, в основном ради ребенка. Однако, проведя две недели в комфортабельном доме с террасой, четырьмя просторными спальнями и огромной гостиной, не говоря уже об его удобном расположении, они ощутили существенное улучшение качества их жизни. Больше не приходилось платить за аренду, борьба за выживание прекратилась.

Но даже в этом случае было небезопасно зависеть от кого-то, даже от собственного временно щедрого дедушки. Винни неприятно было осознавать, что Стам Фотакис, несмотря на то что быстро их принял под свое покровительство, так же быстро может отвернуться от них. Богатые люди крайне ненадежны и переменчивы – она убедилась в этом на примере с Эросом Невракисом. «Не нужно было доверять ему», – с тоской подумала она.

«Извини, я сегодня не в настроении», – вспомнила она слова Эроса, когда он оттолкнул ее ласку, хотя обычно поощрял ее. Отвержение было болезненным и подействовало на нее как самый первый пугающий звоночек реальной жизни.

У Винни защипало глаза, она сжала губы и попыталась выкинуть из головы воспоминания. Мысли об Эросе были обоюдоострым мечом, который и ранил ее, и наполнял гневом. Она была так глупа, наивна и доверчива, что отказывалась посмотреть в лицо фактам, которые сразу увидел ее дед: у них с Эросом вовсе не было всепоглощающей страсти, она просто стала любовницей женатого мужчины. Не было в их отношениях ни любви, ни романтики, ни заботы, размышляла она, заходя в метро, чтобы ехать на работу в ресторан, где работала кондитером. Она забралась бы гораздо выше по карьерной лестнице, если бы на какое-то время не стала «личным поваром» Эроса Невракиса. С другой стороны, тогда у нее никогда не появился бы Тедди. Несмотря на весь негатив деда по отношению к матерям-одиночкам, она никогда не сожалела о том, что родила его.

Тем же вечером, немного позже, когда Виви надевала на малыша пижаму, раздался громкий и нетерпеливый стук в дверь, и он все не прекращался.

– Все нормально… спокойно… терпение, – успокаивая себя, приговаривала под нос Виви, подходя с ребенком на руках к двери. Распахнув ее настежь, она от удивления открыла рот.

На пороге стояли по меньшей мере пятеро мужчин, все в темных костюмах и с наушниками в ушах. Хотя нет, стоявший ближе всех к ней не имел наушника, но взгляд его был совершенно безумным.

– Вы в порядке, мисс Мардас? – поинтересовался он.

– Кто вы все такие? – прошептала Виви, сильно испуганная.

– Охрана, мисс Мардас. Мы работаем на вашего деда.

– Я не охранник, – нетерпеливо произнес Эрос, стараясь получше разглядеть маленького мальчика на руках у рыжеволосой женщины.

При виде малыша с черными кудрями его мозг на мгновение отключился. Его сын, если это был он, казался очень похожим на него, Эроса, в детстве. Мужчину не отпускала ярость всю дорогу из Греции в Лондон.

– Зачем мне охрана? – прошептала Виви.

– Я хочу видеть Винни, – проскрежетал Эрос. – Меня зовут Эрос Невракис.

Виви застыла, но уже через секунду на ее лице возникло выражение крайнего омерзения.

– Моя сестра на работе.

– Тогда я войду и подожду ее.

– Ее не будет дома до полуночи, так что нет смысла ждать, – заявила Виви, поджав губы.

Эрос, задрав подбородок, просто смотрел на нее с высоты своего роста в шесть футов четыре дюйма, не обращая внимания на ее враждебность.

– Я вернусь в десять утра. Скажи ей, чтобы была дома, – произнес он жестко.

– Нет, я не хочу его видеть после всего, что случилось, – объявила уставшая после работы Винни, когда ей рассказали о случившемся обеспокоенные сестры. – Что ему нужно?

– Думаешь, он узнал про Тедди? – взволнованно спросила Зоя.

– Не понимаю, как.

– Ему рассказал дед, – задумчиво протянула Виви. – Я видела выражение его лица, когда ты признала, что отец Тедди был греком, а когда ты наконец сообщила его имя, дед пришел в ярость, неужели ты не заметила?

– Нет, я не могла посмотреть ему в глаза, когда вынуждена была рассказать обо всей этой истории, – призналась Винни. При этом воспоминании ее лицо запылало.

– Ну, Невракис не может заставить тебя увидеться с ним. Иди в парк, как обычно, – посоветовала Виви.

– Тебе не кажется, что все-таки он отец Тедди и что прятать ребенка от него немного неразумно? – заметила Зоя миролюбиво.

– Его не было рядом, когда в нем нуждались, – отрезала Виви, резко обернувшись к Зое.

– Просто я думаю… ну, ты знаешь… э-э-э… что… у отцов есть права на их детей, – неуверенно произнесла Зоя. – Он знает о Тедди и поэтому приехал. А если ты с ним не договоришься, он пойдет в суд и получит разрешение видеться с ребенком.

– Боже мой, надеюсь, что нет! – ахнула от ужаса Винни, и чем больше она думала об этом риске, тем более тревожной становилась ситуация.

Но так ли уж вероятно, что Эрос заинтересовался ребенком?

Знает ли Эрос о Тедди? Рассказал ли ему дед? Она не слишком доверяла деду, ведь он заявил, что она должна была сообщить Эросу о своей беременности, а не просто покинуть его без объяснений. Винни была опустошена тем, что Эрос оказался женат, и после этого обмана не чувствовала обязанности сообщать ему о своей беременности. Она не хотела больше иметь с ним никаких дел, видеть его не хотела. Но теперь он выследил их с Тедди, и все изменилось.

Держа Винни за руку, Тедди болтал без умолку всю дорогу до парка. Это был детский лепет, в котором можно было разобрать лишь одно слово из десяти. Они шли медленно, потому что мальчик любил ходить пешком, но его короткие ножки делали слишком маленькие шажки, а при попытках усадить его в коляску он закатывал истерику.

– Не малыш! – кричал он, смертельно оскорбленный таким унизительным видом транспорта.

Увидев детскую площадку, он взволнованно взвизгнул и, вырвавшись из рук матери, побежал вперед. Винни направилась за ним, потому что Тедди был настолько бесстрашным, что рисковал упасть. Когда она догнала его, он уже лез по ступенькам на горку. Мальчик был с раннего возраста проворным, как обезьянка, и через мгновение уже улюлюкал, спускаясь с горки, и Винни с облегчением опустилась на бетонную скамейку, чувствуя необъяснимую усталость.