Триш Дженсен - Против его воли

Джимми покраснел.

– Наша пташка регулярно сообщает новости, – сказал он, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. – Но они каким-то образом узнают, что мы у них на хвосте.

– А ты не думал, что твоя пташка откладывает яйца в два гнезда?

– Крыса не стал бы делать этого, – ответил Джимми. Крыса! Вот таким прозвищем можно гордиться.

– Похоже, Крыса работает и на федералов, осел.

Джимми начал уставать от этих кличек. Уж лучше пусть его зовут Кроликом.

– Тогда ему не поздоровится. Он сказал, что сейчас они направляются в Ричмонд.

– Так почему вы еще не в Ричмонде? – закричал босс.

– Мы уже едем туда.

– Не упустите их в этот раз.

– Мы достанем их, – пообещал Джимми. Он не был уверен в этом, но лучше умереть, чем признаться в своих сомнениях. Да и, честно говоря, он сразу умрет, если так скажет. Этот проклятый федерал – настоящий сукин сын.

– А что слышно про его партнера? Разыскали его?

– Мы работаем над этим.

Джимми отодвинул телефонную трубку подальше от уха, чтобы не слышать ругательств босса.

– Кролик, – заговорил босс уже спокойнее. – Ты когда-нибудь видел фильм «Смертельный аттракцион»?

– Не помню.

– Посмотри. И обрати особое внимание на то, что там произошло с кроликом.

Джек хотел искупаться вечером в бассейне, но началась гроза. Гром грохотал прямо над санаторием. Вряд ли удастся встретить Лину в такую погоду.

Он потянулся в чемодан за книгой, когда сильный раскат грома раздался совсем рядом. Джека охватило чувство вины – вспомнились слова Лины о том, что следует уделять больше внимания Пончику. Он положил книгу на столик и, обернувшись, позвал собаку:

– Эй, Пончик, хочешь поиграть?

Но собаки нигде не было видно. Джека охватила паника. Конечно, Пончик был довольно сообразительным псом, но вряд ли он мог сам открыть дверь.

– Ты где?

Джек заглянул в ванную, потом осмотрел все углы в номере. Никого. Тут его внимание привлек слегка отогнутый край покрывала. Он опустился на колени и заглянул под кровать. Так и есть. Пончик был там. Он лежал, дрожа от страха.

– Что с тобой?

Пончик тихо заскулил.

– Чего ты так испугался, приятель?

Снова раздался гром, и пес прикрыл морду лапами.

– Гром? – удивился Джек. – Так большой, сильный Пончик боится маленькой грозы?

Собака дрожала всем телом, и Джек проникся жалостью к ней.

– Эй, не волнуйся, здесь мы в полной безопасности.

Пончика, похоже, это не убедило, потому что он продолжал трястись. Джек достал из пачки печенье, перед которым пес обычно не мог устоять.

– Эй, смотри, что у меня есть для тебя.

Собака не двинулась с места, и Джек помахал печеньем прямо перед ее носом.

– Смотри, вкусно.

Одна лапа легла на пол, но Пончик не двинулся к печенью. Это означало, что дело серьезное. Джек сел и задумался. Откуда этот страх? И почему он раньше не замечал, что Пончик смертельно боится грома и молнии? За последний месяц гроза была несколько раз, но Джек даже не мог вспомнить, что делал Пончик в это время? Нельзя так пренебрежительно относиться к животному. Джек положил косточку перед самым носом Пончика и погладил его по спине.

– Послушай, гроза совсем не опасна, когда ты сидишь в доме.

Собака продолжала дрожать, и Джек встревожился, поскольку не знал, как убедить Пончика в том, что ему ничто не угрожает. Интересно, сколько раз за последний месяц бульдог переживал этот ужас в одиночестве, в то время как Джек даже не обращал на него внимания?

Тетя Софи была бы очень разочарована. Когда Джек был маленьким, она никогда не держала собаку, поскольку дядя Джордж был аллергиком, но она учила племянника любить все живые существа. И Джек никогда не был равнодушным к тем, кого любила тетя Софи.

Он принялся гладить Пончика и постарался говорить как можно мягче:

– Теперь все будет иначе, обещаю тебе. Когда мы вернемся домой, я найму сиделку, чтобы ты не дрожал во время грозы, если меня не будет дома.

Пончик опустил на пол вторую лапу. В его карих глазах застыл такой ужас, что у Джека сжалось сердце.

– Я даже не знаю, как убедить тебя, что нам ничего не грозит. Может, Лина? – Тут он остановился. – Ну конечно, Лина. – Он похлопал Пончика по голове. – Я сейчас, хорошо? Сейчас я узнаю, что нужно делать. – Ему не хотелось оставлять собаку даже ненадолго, но иначе было нельзя. – Я быстро.

Джек подскочил к телефону и, волнуясь, набрал номер справочной. Он не удивился, когда ему ответил Базз.

– Говорит Джек Донелли. Мне нужно связаться с доктором Кросби.

– Это срочно? – недоверчиво спросил Базз. – Уже поздно, и она не работает.

– Я понимаю, но дело касается Пончика, клянусь.

– Он заболел?

– Не совсем, – замялся Джек. По какой-то причине ему не хотелось унижать Пончика, выставляя напоказ его страхи. – Мне очень нужно спросить ее кое о чем. Пожалуйста, дай ее номер.

– Я не могу сделать этого, но я передам ей вашу просьбу.

Джек понимал, что Базз оберегает Лину от него, но сейчас был настолько встревожен, что не рассердился. Он расхаживал возле телефона, пока тот не зазвонил через пару томительных минут.

– Донелли слушает.

– Привет, Джек, – мягко произнесла Лина. – Базз сказал, что у тебя что-то случилось.

– Да. Вернее, у Пончика. В данный момент он сидит под кроватью и трясется от ужаса.

– Конечно, ведь на улице гроза.

– Ты хочешь сказать, что это нормально?

– Похоже, это первая гроза, которую ты переживаешь вместе с ним?

– Ну… да.

– Некоторые собаки очень страдают во время грозы.

– И что мне делать? Он спрятался под кроватью.

– Лучшее, что ты можешь сделать, это просто утешать его, пока она не закончится.

– А ты не можешь посоветовать какое-нибудь успокоительное? Я боюсь, что у него сердце не выдержит.

– Успокоительное может принести больше вреда, чем страх. Поверь мне, естественно, что собаки боятся грозы. Я полагаю, что сейчас в половине номеров животные дрожат от страха.

Джек хотел попросить ее прийти и успокоить Пончика, но понимал, что это будет довольно эгоистично с его стороны. Уже не говоря об опасности, которой подверглась бы Лина.

– Так я ничего не могу сделать, только ждать, когда кончится гроза?

– Нет, ты многое можешь сделать. Поговори с ним. Приласкай его. Просто побудь рядом. Он и успокоится.

– Хорошо. Спасибо тебе. Извини, что побеспокоил.

– Всегда рада помочь, – отозвалась она. В ее голосе послышалась хрипотца, когда Лина добавила: – Это не беспокойство.

Джек повесил трубку и вернулся к Пончику, который продолжал дрожать всем телом.

– Лина говорит, что нет ничего постыдного в том, что ты боишься грозы.

Джек гладил Пончика и говорил с ним об общих знакомых. Они «обсудили» баскетбольный матч, «прикинули» шансы на победу у любимой команды Джека. Потом «порассуждали» о Долли, Лине и женщинах вообще. Джек был уверен, что Пончик согласен с его мнением, что женщины непостижимы, но без них жизнь скучна.