Джулия Милтон - Влечение сердца

Вопреки всему.

Прошло еще несколько недель. Истекло более половины срока, названного Джереми, однако Луиза по-прежнему не чувствовала ног. Правда, пару раз во время ежедневного массажа ей показалось, что она ощутила прикосновения Чарльза. Однако это чувство было столь легким, невесомым, что молодая женщина решила пока никому о нем не говорить, решив, что ей просто показалось.

Джереми, казалось, ничуть не волновался по этому поводу и утверждал, что это нормально. Впрочем, и сама Луиза не теряла надежды и прилагала все усилия к тому, чтобы поправиться. Вернуть здоровье отныне означало вернуть Чарльза.

С мужем они помирились на следующий же день после ссоры. Как всегда, Чарльз зашел пожелать ей доброго утра и пробыл в комнате жены несколько минут, болтая о том о сем. Он вел себя, как будто ничего и не произошло. Луиза с радостью подключилась к его игре и даже сама первая поцеловала на прощание мужа. Возможно, их отношения и не стали теплее. Однако для окружающих они по-прежнему являлись идеальной парой.

– Я люблю Чарльза, и мы с ним еще обязательно будем счастливы! – твердила Луиза каждый день, словно заклинание.

Она тщательно следила за собой, стараясь всегда выглядеть веселой и приветливой. Тщательно одевалась, причесывалась, красилась. Даже Мари заметила, что хозяйка теперь выглядит вполне счастливой и довольной жизнью.

– Это все от физических упражнений, – авторитетно заявляла горничная. – Я вам и раньше говорила, что следует больше времени проводить на свежем воздухе. А вы не верили, не выходили из дому по несколько дней.

– Прости меня, Мари, что не слушалась тебя, – улыбаясь, отвечала Луиза. – Ты была целиком права!

А про себя с грустью думала о том, как хорошо, что никто не догадывается, что творится в ее душе. Ибо, сколько бы Луиза ни повторяла себе днем, что любит Чарльза, по ночам ей грезилось совсем другое лицо…

Сотни раз она пыталась внушить себе, что Джереми поступил с ней как совершенный негодяй и что отныне между ними возможны лишь деловые отношения. Сердце отказывалось верить в предательство. Оно верило, что поступку Джереми можно найти оправдание. Может, он действительно настолько порядочен, что не способен соблазнить чужую жену?

Глупости, зло и упрямо твердила себе Луиза. Джереми все равно поступил со мной подло. Раз брак для него – святое, то зачем же он поцеловал меня в самый первый раз? Если он заранее знал, что между нами ничего нет и быть не может, то зачем позволил нашим отношениям зайти так далеко? Джереми почти признался мне в любви! А затем вдруг заявил, что между нами нет места иным чувствам, кроме дружеских. Разве истинные джентльмены способны поступать так по-свински?

– Больше не буду о нем думать! – каждый день клялась Луиза.

И целый день держала клятву. Но наступала ночь, и во сне она вновь видела образ того, кого так сильно ненавидела…

Как-то раз, во время завтрака, Джереми объявил:

– Сегодня у нас по плану экскурсия.

Луиза чуть не поперхнулась от неожиданности.

– Экскурсия? Джереми, о чем ты говоришь? Я не собираюсь разъезжать на своей коляске по бесконечным залам музея, распугивая других посетителей! На меня же будут пялиться, точно на экспонат выставки. А мне не нравится чувствовать себя заморской диковинкой о двух колесах. Нет, я никуда не поеду. Точка.

Слегка прищурившись, Джереми пристально взглянул на нее.

– А кто тебе сказал, что мы поедем в музей?

– Музей, галерея, кино, театр – все равно! – упрямо заявила Луиза. – Ты как хочешь, а я остаюсь дома. Уж лучше умереть, чем чувствовать на себе сотни жалостливых, а то и откровенно любопытных глаз.

– Жаль, – протянул Джереми. – Я-то думал, ты не откажешься поразвлечься.

Луиза сердито подняла на него глаза.

– Хорошенькое развлеченьице, когда тебя обсуждают все, кому не лень.

– Там на тебя не обратят ни малейшего внимания.

– Может, наконец перестанешь ходить вокруг да около и скажешь, куда собираешься меня вести? – не выдержав, потребовала Луиза.

– Зачем, если ты все равно не собираешься никуда ехать? – поддразнил Джереми.

Луиза ударила себя по коленке.

– Ты что, издеваешься?

– Нет, – невозмутимо ответил он.

– Но тогда скажи, что за экскурсию имеешь в виду?

Джереми ответил не сразу, желая помучить ее.

– Во-первых, это скорее не экскурсия, а культурно-спортивное мероприятие. Правда, на нем мы будем только зрителями. По крайней мере, пока.

– А во-вторых?

– А во-вторых, это сюрприз. Когда мы приедем на место, сама все увидишь.

– Господи, в Средние века ты был бы инквизитором! – в сердцах воскликнула Луиза. – В умении пытать людей ты не нашел бы равных.

Джереми засмеялся.

– Не волнуйся, мой сюрприз тебе обязательно понравится. Только соглашайся.

Луиза шутливо подняла руки.

– Хорошо, сдаюсь! Иначе я просто места себе не найду от любопытства, размышляя, от чего же отказалась. Так что придется согласиться.

Допив последний глоток кофе, Джереми поднялся из-за стола.

– Тогда собирайся. Встретимся здесь же, через двадцать минут.

– Как мне одеться?

– Как обычно. Главное, чтобы было удобно.

Луиза кивнула.

– Хорошо. Через двадцать минут я буду готова.

Она позвала миссис Смит и вместе с ней отправилась в спальню. Немного поколебавшись, решила надеть обычные черные брюки и красную кофточку. Получилось одновременно и празднично, и не слишком вычурно. А главное, очень шло Луизе.

Джереми заказал такси. Усадив Луизу на заднее сиденье и погрузив инвалидную коляску в багажник, он что-то шепнул на ухо шоферу и устроился рядом с молодой женщиной.

Луиза внимательно следила за дорогой, сгорая от нетерпения. Интересно, какой очередной сюрприз приготовил ей Джереми?

– Мы едем в Лондон? – не выдержав, поинтересовалась она.

Джереми кивнул.

– Да. Будем на месте менее чем через полчаса.

– А где именно находится это место? – вновь сделала Луиза попытку что-либо разузнать.

Однако обхитрить Джереми было не так просто. Лаконично он ответил:

– Приедем – узнаешь.

Так что Луизе ничего другого не оставалось, как, изнывая от нетерпения, ждать.

Время, казалось, тянулось бесконечно. Луизе сдавалось, что до города они добирались не менее часа. Но вот наконец за окном замелькали лондонские улицы, и вскоре такси затормозило у обочины.

– Спортивный комплекс? – разочарованно протянула Луиза, узнав здание.

Неужели Джереми собрался удивить ее какими-либо соревнованиями? Но она же совершенно равнодушна к спорту!