Джоанна Нельсон - Счастливый знак

У нее была масса времени, чтобы дать волю фантазии, представляя их встречу. Она не думала, что это может случиться на самом деле. Просто это помогало ей справляться с ситуацией. Она придумывала уничтожающие и обличительные речи, которые она бросит ему в лицо, и представляла его – конечно, подавленным и раскаивающимся, – и ей становилось немного легче. Она так много думала об этом, что он даже снился ей ночами. Раз десять, не меньше, и каждый раз она просыпалась в слезах, усталая и разбитая, обнаруживая скомканное одеяло на полу и проплаканную насквозь подушку, притиснутую к груди.

А потом ей стало казаться, что она пережила это, перегорела и успокоилась. Но, как оказалась, эта рана так и не зарубцевалась. И внезапно потревоженная, она вдруг заныла с новой силой, рождая стеснение в груди, так что слезы от собственной беспомощности и своего жалкого самообладания, которое ни к черту не годится, подбирались к глазам.

– Джо, ты меня слышишь? Ау? – Роберт помахал рукой перед ее глазами, и она от неожиданности вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и извиняюще улыбнулась.

– Прости, я немного задумалась. О чем ты спрашивал?

– Я спросил, почему Лиз так быстро уехала?

– Она отправилась на какую-то встречу сразу после показа.

– Даже не приняла поздравлений?

– Приняла. А потом сразу поехала заключать контракты.

– Показ был настолько успешным?

Теперь настала очередь Джой удивляться рассеянности Роберта.

– Ау, Роб, – проговорила она с точно такой же интонацией, как и он несколько минут назад, – неужели ты был настолько отключен, что ничего и никого не видел?

– Кроме тебя, никого и ничего, – неловко пошутил он, и Джой, почувствовав напряжение в его голосе, тут же отбросила шутливый тон.

– Роберт, что-то случилось?

– Извини, как ни прискорбно признать, я опоздал и приехал в самом конце показа. Поэтому, кроме твоего последнего выхода, я так ничего и не увидел. Хотя, должен признаться, и этого было достаточно: я едва не упал!

– Все было так ужасно? – всполошилась она. Ох, не следовало позволять Лиз управлять собой.

– Нет, Джо, что ты! Все было выше всяких похвал. А та штучка, что была на тебе, вообще высший класс.

– Лиз сконструировала эту модель, – похвасталась Джой, словно это было ее собственное творение. Она была так горда за подругу, что едва не лопалась от переизбытка чувств. – Вообще-то в нем должна была быть Кэрри, но бедняжка заболела. И тогда Лиз буквально вытолкнула на подиум меня.

– Ты была бесподобна, дорогая! Скоро вы достигнете такого мастерства, что ты больше не будешь заглядываться на платья от знаменитых кутюрье…

– А кто заглядывается? – рассмеялась Джой, которой платья от знаменитых кутюрье были явно не по карману.

– Но твое платье… – озадаченно проговорил Роберт, и Джо совсем развеселилась.

– Сейчас я открою тебе страшную тайну. Да будет тебе известно, Роб, что это платье я придумала и сшила сама! Только никому не говори об этом!

– Сама? – поразился Роберт и так посмотрел на нее, словно Джой призналась ему, что она реинкарнация Клеопатры. – Джо, ты делаешь потрясающие успехи!

– Ты такой милый, и мне так приятно, когда ты меня хвалишь! – промурлыкала Джой. – Лиз тоже меня хвалит. Даже более того, у нее просто чудовищные планы в отношении меня. Она хочет сделать из меня главного модельера компании!

– Отличная идея!

– Только неосуществимая.

– Почему?

– Потому что я просто не потяну еще и это.

– Сдай функции администратора Диане.

– Смеешься? В последний раз, когда я доверила ей ведение дел, она такое натворила, что я едва разобралась. А ведь меня не было всего три дня! Страшно подумать, во что превратится наша компания, если я передам ей обязанности администратора!

– Вижу, что ты просто нарасхват, – пошутил он.

– Даже чересчур, – пробурчала Джой, и Роберт бросил на нее быстрый взгляд.

– Вот и я о том же. Джо, пора подумать о себе. Еще несколько месяцев потянешь эту лямку одна, и от тебя ничего не останется.

– Ты еще скажи, что мне давно пора заняться собой и своей личной жизнью.

– Что?

– Я просто повторяю слова Лиз. Она считает, что я погрязла в работе и мне пора подумать о себе. А теперь еще и ты.

– Но она права!

– Я так и знала, что ты примешь ее сторону! Спасибо за поддержку!

Роберт усмехнулся, но как-то невесело. Джой уже заметила темные круги под глазами и углубившиеся морщинки у рта. И вид у Роберта был усталый и какой-то отрешенный.

– Роб, а как твои дела?

– Только что заключил очень выгодный контракт.

– Ты понял, что я имела в виду. Почему ты еще не помирился с Лиз?

– Она меня и близко к себе не подпускает. Молчит сама и мне не дает слова сказать – просто уходит.

– Но ты же мужчина, должен был настоять, чтобы она тебя выслушала!

– Я пытался, но очень трудно быть настойчивым с Лиз. Ты же знаешь.

– Тебе просто кажется, что ты ее подавляешь. Несмотря на хрупкость, эта мышка может дать фору любой матерой акуле.

– Ты действительно так думаешь?

– Нет, конечно нет, – тут же сбавила обороты Джой. – Она действительно стойкая, но эта стойкость имеет определенные границы. И еще она очень чувствительная и ранимая.

– Черт, Джо, я уже устал повторять, что я здесь ни при чем! У меня такое чувство, что против воли я играю по чужому сценарию. Неужели не ясно, чего добивается Софи?

– И чего она добивается?

Роберт бросил на Джой уничтожающий взгляд, но она только невозмутимо пожала плечами.

– Извини, если я задела твои чувства, но, мне кажется, ты должен мне все объяснить. Во-первых, ты и сам выговоришься и тебе станет несравненно легче, а во-вторых, для меня ситуация наконец прояснится. Потому что последние две недели я только и делаю, что пытаюсь из всех этих намеков, многозначительного молчания и всяких прочих ваших заморочек понять в чем, собственно, дело.

– Неужели Лиз тебе ничего не рассказывала?

– В общих чертах. Она считает, что ты ей неверен. – Джой бросила испытующий взгляд на Роберта.

– А ты? – почти потребовал он.

– А я сказала, что все это глупости и она забивает себе голову ерундой.

– Спасибо. – Плечи Роберта слегка обмякли.

– Ты рано меня благодаришь, я ведь пока не знаю подробностей. Потом я вполне могу изменить свое мнение самым кардинальным образом.

– Все дело в Софи Элиот, точнее в том, что она задумала. Эта девица буквально преследует меня. Сначала это было не так заметно, а две недели назад… Мы были с Лиз на вечеринке, Лиз куда-то отлучилась, и эта вертихвостка, воспользовавшись удобным моментом, подошла и буквально повисла на мне. Клянусь, мне еле удалось оторвать ее цепкие ручонки от себя! А когда я это наконец сделал, передо мной стояла Лиз и у нее было такое лицо… – Роберт даже на секунду зажмурился, и Джой испугалась, что сейчас он потеряет контроль над собой, споткнется и свалится с лестницы, по которой они как раз спускались.