Джоанна Нельсон - Счастливый знак

– Все, что ты мне тут наговорила, совсем не кажется мне правдоподобным. Огонь между нами еще не погас.

– Ты заблуждаешься, это всего лишь приступ вожделения! – Она все-таки отступила на шаг и постаралась ухмыльнуться криво и цинично.

– Правда? У тебя такой богатый опыт?

– Гораздо богаче, чем ты думаешь, – вызывающе ответила она.

– Ты стала так неразборчива?

– Кто бы говорил!

– Зачем ты мне лжешь, Джой?

– Зачем ты мучаешь меня, зачем ты снова появился в моей жизни?! – не выдержала Джой.

– Не кричи, подумай лучше о нашем сыне.

– Нашем сыне?! – задохнулась Джой. – Вот как ты заговорил! Ты мог бы появиться в моей жизни раньше! – с прорвавшимся отчаянием закричала она, прежде чем поняла, что значат ее слова. – Ты мог бы думать не о мести, а о том, что могло быть между нами. А не портить все с самого начала! Или появиться в тот момент, когда я больше всего в тебе нуждалась! Но ты не появился! Так что не смей говорить мне подобные слова! Ты опоздал, Ник!

– И кто твой избранник, Джой? Неужели этот слабак Крис?

Она заметила, что его дыхание стало тяжелым, а глаза опасно засверкали.

О! Под этой маской скрывается настоящий бушующий вулкан! И, кажется, он готов взорваться. Джой следовало немедленно остановиться в тот момент, когда она это осознала, но инстинкт самосохранения был заглушен злостью и обидой.

– Крис вовсе не слабак. Он очень милый и заботливый. И любит Тая! Но он не единственный, у меня несколько кандидатов, и я пока не остановилась на ком-то определенном, – вызывающе ответила она.

Ник как-то глухо рыкнул и шагнул вперед.

– Нет, дорогая, с этой минуты в твоем списке остался только один кандидат – это я!

С этими словами он впился поцелуем в ее рот. Губы Джой от подобного напора моментально занемели, и в ее голове тотчас всплыла какая-то глупая ассоциация с истомившимся жаждой путником.

– Два года, – хрипло проговорил он, отрываясь от ее губ и впиваясь неистовым взглядом в ее глаза, – два долгих года я искал тебя, Джой. И теперь, когда наконец нашел, ни за что не отпущу!

– Два года! Что за наглая ложь!

– Именно так, дорогая. Два года я искал Джой Картер, даже не предполагая, что ты теперь Джо Алексио. От твоего полного имени Джой Миранда Алексио Картер осталась только половина! И тебе лучше не знать, в каком я был состоянии, когда решил поначалу, что ты успела выскочить замуж за некоего мистера Алексио…

– Наверное, следовало сделать именно так, тогда бы ты точно не надоедал мне. Впрочем, еще не поздно исправить. О-о, оставь меня!

– Поздно! – Подхватив Джой на руки, он понес ее в спальню.

Она пыталась бороться, но он был очень силен… и нежен.

Она отталкивала его, но он был слишком уверен… и настойчив.

Она не хотела снова гореть в этом огне, но с еще большей силой Ник хотел утонуть в этой лаве вместе с ней.

И она покорилась его силе, нежности, настойчивости и позволила огненному потоку захлестнуть себя с головой, задыхаясь от наслаждения и шепча его имя…

Когда все кончилось, она села, подтянув колени к груди и закутавшись в простыню. Она не могла смотреть на его широкую смуглую грудь и на его лицо, на котором сейчас по всем неписаным законам извечного противостояния мужчин и женщин должна играть самодовольная ухмылочка.

– Джой…

– Тебе пора. Скоро миссис Роузи привезет Тая.

Она попыталась встать, потянув за собой простыню, но Ник ловко ухватил ее и вернул назад. Чтобы не остаться в наряде Евы, Джой пришлось вернуться на исходную позицию, оказавшись с ним бок о бок. Ник обхватил ее плечи и мягко, но непреклонно опрокинул и тут же оказался сверху, обхватив ее лицо ладонями.

– Ты что, не понимаешь, что мы сейчас сделали?

Джой обжег его взгляд, и она прикрыла ресницы.

– Мы просто снова переспали. Отпусти меня!

– Мы не переспали! Мы занимались любовью. И я уже не могу отпустить тебя… после того как ты снова была моей!

– Раньше это не было для тебя проблемой.

– Но сейчас это стало проблемой.

– Попробуй с этим справиться! – резко сказала она, вырываясь из его рук, откатываясь и садясь на противоположный край кровати.

Она даже не могла понять, что испытывает после этого безумства: радость, удивление, разочарование или боль. Все эти чувства так перемешались в ней, что она едва не задыхалась от неистового биения горячего клубка, в который превратилось ее сердце.

– Значит, все остается по-прежнему? – тихо спросил он.

– А ты как думал? Ты решил, что, раз смог… сделать это, я снова стану послушной дрессированной собачкой? Больше это не повторится, я изменилась, Ник. И с этим ничего нельзя поделать. Надеюсь, когда я выйду из душа, тебя уже здесь не будет.

Ник не ответил, но, когда она вышла из ванной, в спальне его уже не было. Джой обессиленно упала на смятые простыни, которые пахли Ником, и уткнулась лицом в подушку, где еще сохранился отпечаток его головы. Она любит его, но не может позволить, чтобы он был с ней только из-за Тая. Или того хуже – из-за вожделения!

«За что ты так ненавидишь себя?!» – неожиданно гулко прозвучали в голове слова Лиз, и она наконец поняла, что подруга была права. Она просто возненавидела себя, не давая себе шанса все исправить, вернуть, попросить прощения и простить самой. Едва понимая, что делает, Джой набрала номер телефона, который знала наизусть. Ей ответили после второго гудка, словно только и ждали ее звонка эти два года.

– Мама, это я, Джо… Джой.

– Доченька моя, как я рада, что ты позвонила! Мы так ждали этого. Так надеялись…

– Как папа? – Джой яростно вытерла пелену с глаз.

– С ним все в порядке. Он… слышит тебя, но не может говорить. Он плачет, Джой.

– Не нужно плакать. Больше не нужно плакать. Мама, папа, простите меня…

– Боже мой, доченька, это ты прости нас…

Джой долго не находила в себе сил, чтобы пройти на кухню. Она знала, что ей предстоит сделать еще один звонок, но так и не смогла решиться на него. Внезапно Джой услышала какой-то звук. Она замерла, прислушавшись, и тут же отчетливо услышала голос Тая. Он кричал: «ма-ма-ма-ма!» и стучал ложкой по столу. Боже, как же это она пропустила приезд миссис Роузи?! Джой влетела на кухню и… увидела Ника. Ее сердце едва не оборвалось, а он просто сидел и смотрел на нее.

– Что ты здесь делаешь? – прошептала она, вдруг осознав, что у нее красные глаза и распухший нос.

– Мы ждем тебя обедать. Маленький принц очень голоден, и я едва сдерживаю его напор!

Тай на мгновение замер, поняв, что говорят о нем, а потом замолотил ложкой с новой силой, выводя уже «па-па-па-па!».

– Он явно делает успехи.

– Да, – тихо согласилась Джой.

– Почему ты плакала?

– Я хотела сказать, что не нужно никакого суда. И даже специально обговаривать дни свиданий с Таем тоже не нужно. Ты можешь видеться с ним в любой день, только предупреди заранее.