Мелани Рокс - Ключик от сердца

Переводчик едва успел перевести первую фразу Элис, как она, недовольно сдвинув брови, затараторила со скоростью двести слов в минуту:

– Значит, я для тебя только подчиненная… напарница? Очень мило, мой дорогой Стивен. Я-то, наивная, полагала, что ты собираешься жениться на мне! Или это такой большой секрет, что ты не пожелал им поделиться со своими коллегами?

Стивен вытаращил на Элис глаза. Он впервые видел ее в таком боевом настрое. Меньше недели назад она выставила его за дверь на ночь глядя, не дав никаких обещаний. Нет, эта женщина непредсказуема, как английская погода.

– Скажи мне прямо сейчас. При свидетелях. Потом ты не сможешь отвертеться. Ты готов сделать меня своей законной супругой; быть со мной в радости и горе, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас?

Собравшиеся мужчины одобрительно закивали, с неподдельным восхищением глядя на женщину, посмевшую нарушить ход важного совещания ради того, чтобы сделать предложение своему приятелю. Кто сказал, что предложение руки и сердца должно непременно исходить от мужчины? В каких кодексах прописано это правило?

Стивен откашлялся и сделал шаг к Элис.

– Да или нет? – строгим тоном спросила она и, не успел он ответить, потребовала: – Назначь дату нашей свадьбы.

– Хоть завтра. – Стивен обернулся к партнерам по бизнесу. – А теперь прошу меня извинить, уважаемые господа… – Он обхватил изящную талию Элис руками и нежно поцеловал в губы.

Дружные аплодисменты закрепили помолвку. Правда, ни сама Элис, ни Стивен до сих пор не верили собственному счастью. Неужели они наконец нашли друг друга?

– Ты меня простила? – шепотом спросил Стивен, по-прежнему держа Элис в объятиях.

– Да. – Она улыбнулась и заглянула ему в глаза.

– Я люблю тебя.

– Я тебя тоже люблю. Очень. Если ты снова исчезнешь, я достану тебя из-под земли, – пригрозила она, прежде чем наградить жениха поцелуем.

Переводчик кашлянул, чтобы привлечь внимание влюбленных, которые, судя по всему, забыли о присутствии дюжины бизнесменов.

– Я пойду. Прошу прощения, господа. – Элис отстранилась от Стивена и направилась к двери.

– Позволите мне проводить даму? – Стивен осмотрел собравшихся и, поскольку никто не возражал, вышел из кабинета вместе с Элис.

К удивлению секретарши, которая замерла за своим столом в ожидании грандиозного скандала и своего возможного увольнения, босс и незнакомка вышли рука об руку. Едва Стивен закрыл за ними дверь кабинета, как они начали целоваться, не обращая ни малейшего внимания на секретаршу. Та на цыпочках вышла в коридор.

– Я отпросилась у Филиппа на весь день, – игривым тоном сообщила Элис. – Тебя, похоже, тоже не станут ждать раньше завтрашнего утра.

– Элис, почему ты передумала? Я уж боялся, что ты никогда меня не простишь.

Она приподнялась на цыпочки, чтобы лучше разглядеть его глаза. Карие с золотистыми искорками… По-детски чистый взгляд. Как она могла сомневаться в нем?

– Спасибо.

– Вот еще! За что?

– За то, что ты спас мне жизнь. За то, что ты есть. За то, что я люблю тебя…

– Элис, я не хотел, чтобы ты думала…

– Тсс. – Она прижала палец к его губам. – Лучше ничего не говори. Я знала, что ты самый лучший. Я люблю и горжусь тобой. Особенно после того, как узнала, через что тебе пришлось пройти.

– Ты хоть представляешь, что будет, если правда о моем прошлом всплывет наружу? Думаешь, эти важные господа будут с тем же почтением относиться к парню из Бронкса, с каким сейчас относятся ко мне? Элис, готова ли ты стать женой бывшего преступника?

– Да. Я готова стать женой Стивена Райна. Самого прекрасного, умного, доброго, смелого и сильного мужчины в мире. И пусть кто-нибудь посмеет упрекнуть тебя. – Элис сжала кулаки и потрясла ими в воздухе, словно угрожая невидимым злопыхателям.

– Нет, это ты у меня самая смелая. – Стивен снова поцеловал ее и, подняв на руки, закружил вокруг себя.

– Ой, ты меня уронишь! Отпусти, Стивен! Не будь ребенком! – Элис рассмеялась от счастья.

Стивен поставил ее на ноги.

– Не терпится остаться с тобой наедине, – призналась Элис, проведя рукой по его спине.

Волна возбуждения прокатилась по его мышцам, приятно расслабив их. От нежного, дразнящего прикосновения Элис Стивена пробрала дрожь. Он взял Элис за талию и повел в сторону лифта.

– Я тебя никуда больше не отпущу.

– Я обещала Бритни, что встречу Ван Калмаров вместе с ней. Тео сказал, что они с братом приготовили для нас какой-то улетный, как он выразился, сюрприз.

Стивен с подозрением посмотрел на Элис.

– Только не вздумай баловаться травкой!

– Что ты? Винсент и Тео – серьезные люди.

– Ага, а самая серьезная в вашей компании Бритни, – с ироничной улыбкой заметил Стивен. – Я это понял с первого взгляда на ее наряд.

Элис шутливо ткнула его кулачком в бок.

– Не смей смеяться над моей лучшей подругой! Она мне как сестра. Если бы не поддержка Бритни, не знаю, как бы я пережила твое исчезновение.

Стивен помрачнел.

– Я сказала это не для того, чтобы упрекнуть тебя, – поспешила оправдаться Элис. – Я верю, что у тебя не было иного выхода. Просто… я обязана Бритни жизнью в неменьшей степени, чем тебе. Ты спас меня физически, сдав кровь для переливания, а она была моим душевным исцелением.

– Что ж, – вздохнул Стивен, – так уж и быть. На вечер я уступлю тебя подруге и этим… Ван Калмарам. Только не вздумай флиртовать с ними.

– Ревнуешь?

– Разумеется. Была бы моя воля, я бы посадил тебя в золотую клетку.

Элис округлила глаза.

– Ты это серьезно?

– Да. Так что не перечь мне. Если я говорю, что мы сию же минуту едем к тебе и занимаемся любовью, то так оно и будет.

– Слушаюсь и повинуюсь. – Элис рассмеялась и уткнулась носом в плечо Стивена.

– Можешь ничего не говорить, я по твоим глазам вижу, что вы со Стивеном помирились. Причем не один раз. – Бритни подмигнула подруге, опоздавшей на назначенную в аэропорту встречу на десять минут. – Никак не могли расстаться?

Элис кивнула и расплылась в идиотской улыбке абсолютно счастливого человека.

– Как это Стивен тебя еще отпустил на встречу с голландскими миллионерами?

– Со скрипом, – призналась со смехом Элис. – Полчаса давал мне указания, как и что говорить, чтобы мое поведение не было расценено как сексуально вызывающее.

– Проще было нацепить на тебя пояс верности.

– Как ты догадалась? – Элис опустила глаза вниз и слегка поправила юбку. – Жутко неудобная вещь. Так натирает…

Подруги расхохотались.

– Что вас так развеселило?

– Ой, мы не заметили, как вы подошли. – Бритни мигом перестала смеяться и смущенно потупилась, встретившись взглядом с Тео.

Он был не менее смущен, чем она.