Сонда Тальбот - Встретимся в полночь

Вик судорожно сглотнула. Лишь бы отец не потребовал у нее обещания, что она не будет видеться с Габриэлем. Ей было бы слишком сложно выполнить его…

Но Фрэд не потребовал. Он только посмотрел в глаза дочери так, как не смотрел никогда раньше. Вик показалось, что он пытается прочитать ее мысли, пытается вызнать, что она думает на самом деле, чей образ скрыт за пеленой, окутавшей ее глаза.

И Вик изо всех сил старалась в этот момент не думать о Габе, забыть его красивое лицо, тонкие, нежные, улыбающиеся губы… В ту секунду ей казалось, что отец и правда может увидеть этот образ, скрытый в глубине ее глаз…

Помолвка Мины и Питера свалилась на всех, как снег на голову. Никто, включая Вик, не ожидал, что эти двое так быстро договорятся между собой. Питер долго оттягивал с признанием, сомневаясь в чувствах Мины, а Мина была довольно скрытной и мудрой девушкой, чтобы явно выказывать свои чувства. Но, когда эти двое наконец узнали о том, что их любовь взаимна, они не стали оттягивать и сразу же пришли к родителям «с повинной головой».

Родители Мины относились к Питеру с большой симпатией, и неудивительно – этот молодой человек мог стать настоящей «каменной стеной» для их дочери. Отцу Питера, Рику Нильсону, тоже нравилась хорошенькая и рассудительная Мина, которая никогда не лезла в карман за острым словцом. В общем, все были довольны, и никакого смысла оттягивать помолвку не было. Тем более, Питер и Мина знали друг друга с самого детства и уж точно успели свыкнуться с привычками друг друга.

Узнав об этой новости, Фрэд Миглс покосился на дочь и укоризненно покачал головой:

– Э-эх, – с досадой произнес он. – Какого парня прозевала!

Вик только улыбнулась этим словам:

– Как можно было прозевать то, что никогда мне не предназначалось?

На этот вопрос Фрэду нечего было ответить. Он только покачал головой, отвечая своим мыслям, а мысли эти были далеко не радужными… Вик не замечала настроения отца, но ей было совершенно не до этого. Ее голова и сердце были заняты исключительно мыслями о Габе, который проявлял к ней столько внимания, что Вик боялась сойти с ума от счастья.

Прошло всего несколько дней с того четверга, когда Габриэль побывал в ее доме. После этого они виделись почти каждый день. Габриэль, как бы случайно, оказывался неподалеку от ее дома, когда Вик ходила за водой, как бы случайно сталкивался с ней около дома Анны… Все эти «как бы случайности» привели к тому, что Вик уже не могла думать ни о ком, кроме этого длинноволосого красавца с глазами-топазами.

Она понимала, что влюбилась безрассудно, неосмотрительно, так же, как ее сестра влюбилась в Эмиса. Но Эмис был человеком совершенно другого склада, нежели Габ. Он был куда грубее, проще, понятнее. Габриэль же пленил Вики своей изящной непосредственностью, которая, правда, иногда казалась ей хорошо продуманной игрой. Но в такие минуты «слабости» Вик думала, что эти мысли – защита, стена, которую ее рассудок выстраивает для того, чтобы не дать сердцу окончательно попасть в плен. Разве этот чудесный, умный, добрый, замечательный мужчина может играть? Разве в его глазах не написана искренняя, неподдельная симпатия к ней? Вик снова и снова заглядывала в дымчатые глаза Габриэля и чувствовала, что никак не может добраться до их дна. Они словно не пускали ее внутрь, словно прятали от нее что-то, чего ей не нужно было видеть…

Перед отмечанием помолвки Мина устроила в своем доме подобие «девичника», на который позвала Вик, Анну и еще нескольких девушек, фермерских дочек.

Все девушки оживленно болтали, засыпая Мину своими наивными советами, касающимися общения с женихом, и только Вик сидела молча, думая о чем-то своем. Мина и Анна переглянулись. Они неплохо знали Вик и поняли, что их подруга размышляет над какой-то серьезной проблемой. Для них не были секретом частые встречи Вик с Габриэлем Ланкетом, поэтому они вполне логично предположили, чем может быть вызвана задумчивость Вик.

Девушки подошли к подруге, но Вик не сразу их заметила.

– Твое печальное лицо мне совсем не нравится, – констатировала Мина. – У меня такое чувство, что ты не рада моей помолвке…

– Ну что ты, я очень рада за вас с Питером, – поспешила возразить Вик. – Правда, вы оба оказались такими скрытными…

– Насчет скрытности я бы поспорила, – усмехнулась Мина. – Кто-то каждый день видится с красивым длинноволосым парнем и молчит об этом…

Вик покраснела.

– Но вы ведь и так все видите…

– А мы хотели бы слышать, – поддержала подругу Анна. – От тебя. Но ты только молчишь. И ходишь то веселая, то как в воду опущенная…

– Я…

– Можешь не оправдываться, Вик. Ты права, мы все видим. Хотелось бы только знать, что у тебя к этому парню? – Мина присела на корточки рядом с Вик и положила руку на колени подруге. – Может, расскажешь?

– Конечно… – смущенно улыбнулась Вик. – Он мне нравится… – призналась она, краснея и не решаясь произнести слово «влюбилась». – Очень нравится… Но…

– Что – но? – нетерпеливо спросила Анна.

– Ну… не знаю… Может быть, дело в том, что я никогда не чувствовала ничего подобного, а может, в том, что мы с ним так мало знакомы… Просто… я никак не могу поверить в то, что ему понравилась такая девчонка, как я… – Вик запиналась, краснела и бледнела. Спутанные мысли, сбивчивая речь… Наверное, такое поведение свойственно влюбленным, но ее это совершенно не устраивает…

Мина понимающе кивнула головой. Еще бы! Из трех подруг она была самой опытной в любовных делах. Ведь несколько дней назад у нее появился жених! Менее опытная Анна стояла рядом и молчала. Ей многое хотелось сказать подруге, но она опасалась делать это при Мине.

– А он… что-нибудь говорил тебе о своих чувствах? – тряхнув кудрявой головой, поинтересовалась Мина.

Вик вяло улыбнулась.

– В том-то и дело, что ничего… Но я вижу, как он смотрит на меня… какими глазами… Наверное, вам кажется, что я все это выдумала, – вздохнула Вик. – Иногда мне тоже так кажется… Но он… Мы почему-то постоянно встречаемся… И не я ищу этих встреч…

– Он другой, – убежденно сказала Мина. – Он совсем не похож на нас, на наших парней… Я понимаю, что могло привлечь его в тебе, но не думаю, что это влечение серьезное и долгое…

Вик вспыхнула. Она догадалась, что имеет в виду Мина, и тут же пожалела, что открылась перед подругами.

– Ты говоришь совсем как мой отец! – огрызнулась она. – Но моему отцу шестьдесят, а тебе всего лишь девятнадцать!

– Не обижайся, Вик… Я просто хотела предупредить тебя.

– Но я не просила совета! – Вик вскочила со стула и выбежала из комнаты.

– Вики! – крикнула ей Мина, но Вик даже не обернулась.

И Мина туда же! А она, наивная, думала, что подруга, которая тоже влюблена, поддержит ее! Уж лучше бы вообще ничего не говорила!