Кэтрин Росс - Нянька поневоле

– У Поппи все нормально. – Кэти поставила на стол кофейник и улыбнулась. – Она позавтракала и заметно повеселела.

– Что ж, это хорошо. – Пирс окинул ее взглядом, и Кэти пожалела, что на ней надето вчерашнее простое белое платье. – А вы? Устали, наверное? – с неподдельным участием спросил он.

– Нет, я хорошо отдохнула. Приготовить вам завтрак? – предложила Кэти и прошлась взглядом по кухонным столам. – Я где-то здесь положила список, который вы мне вчера дали…

– Не беспокойтесь, Кэтрин, кофе будет достаточно. – Пирс указал на стул напротив себя. – Может, отдохнете, составите мне компанию?

Кэти села за стол, и Пирс налил две чашки кофе.

– Анри уже пил? – спросил он, прежде чем поставить кофейник на место.

– Я выносила ему в сад, – кивнула Кэти.

Как хорошо вот так сидеть за столом с Пирсом и Поппи, словно они одна семья. Подумав об этом, Кэти вспыхнула. Она здесь для того, чтобы шпионить за Пирсом.

– А Лора Хьюстон мне очень понравилась. Вы давно с ней знакомы?

– Уже много лет. Она мой агент, а кроме того, у нее вилла неподалеку от моей, и в Лондоне мы тоже живем по соседству. Так что я часто с ней вижусь.

Разговор прервал пронзительный звонок, и Пирс подошел к телефону.

Некоторое время Пирс молча слушал, после чего радостно сказал:

– Это отличная новость. – Положив трубку, он с улыбкой обернулся. – Джоди пришла в сознание.

– Слава Богу! – искренне произнесла Кэти и наклонилась к Поппи. – Ты слышала? Маме стало лучше, она скоро вернется.

Поппи что-то залепетала, как будто поняла каждое слово.

Кэти и в самом деле обрадовалась – она очень жалела оставшуюся без мамы девочку.

– Как вы думаете, мисс Стерлинг скоро выпишут? – с интересом спросила она.

– Пока еще рано об этом говорить. Но врачи надеются.

– У вас, должно быть, такая гора с плеч…

– Вы правы. Скорей бы ее повидать.

У Кэти вдруг возникло странное чувство, которое она сама не могла определить. Она была искренне рада, что Джоди выздоравливает, и все же, когда Пирс вот так о ней говорил, девушка ощущала нечто похожее на зависть…

Пирс взглянул на часы и встал.

– Сначала я сделаю несколько звонков, а потом мы поедем в Антиб за вашими вещами.

Пирс ласково взял Поппи на руки.

– Иди ко мне, моя крошка, – произнес он. – Составишь мне компанию, пока я буду звонить. – Он нежно поцеловал ее личико, и за это Поппи одарила его радостной улыбкой, от которой на щеках у нее появились ямочки.

Кэти быстро убрала грязную посуду и приготовила для Поппи бутылочку на тот случай, если в пути она проголодается.

Первое, что она услышала, выходя из кухни, был веселый, заразительный смех Поппи. Заинтересовавшись, Кэти пошла на звук, в кабинет Пирса.

Дверь была открыта, и она осторожно заглянула. Пирс сидел на стуле, но не за столом, а у раскрытых стеклянных дверей. На коленях у него сидела Поппи, и Пирс легонько покачивал ее вверх-вниз. Девочка явно наслаждалась игрой и смеялась не переставая.

– Вам, похоже, весело, – произнесла Кэти, как только Пирс поднял глаза и увидел ее.

– Да, нам весело. – И он тепло улыбнулся ей. – Входите.

Хоть бы он не улыбался так – Кэти сразу начинала таять.

Пирс поднялся, и Кэти заметила, что на стуле рядом с ним лежит какая-то книжка. Она машинально взяла ее в руки и прочитала название: «Уход за ребенком». Подняв брови, она спросила:

– Изучаете?

– Вам-то наверняка известно все о маленьких детях, – ответил он с улыбкой. – Но новичкам вроде меня любое пособие пригодится.

Кэти полистала книгу и нашла закладку в том месте, где рассказывалось о появлении первых зубов у детей.

– А вы любите преподносить сюрпризы, мистер Тироун, – задумчиво, пробормотала она.

– Почему? – Казалось, ее слова рассмешили Пирса.

– Ну… – Кэти пожала плечами. – Никогда не думала, что у такого занятого человека найдется время, чтобы читать книги об уходе за детьми.

Он улыбнулся…

– Так мы поедем в Антиб?

Час спустя Кэти уже сидела в «мерседесе» Пирса и любовалась пейзажем.

Кругом виднелись целые плантации лаванды – ровные пурпурные полосы на красной земле, – деревушки на горных склонах, казалось, совершенно неподвластные времени…

– Как красиво, – прошептала она.

Пирс бросил на нее взгляд и убавил скорость.

– Наверное, это одно из красивейших мест в мире, – согласился он. – У вас была возможность посмотреть окрестности, когда вы здесь работали?

Кэти покачала головой.

– Жаль – это стоит того.

– При моей работе редко выдается свободная минутка.

Он искоса взглянул на нее.

– Понятно. Ваши прежние хозяева были англичане? Может, я с ними знаком?

– Нет-нет! – Кэти покачала головой. – Вряд ли вы их знаете. – «Боже, зачем я все это затеяла? – лихорадочно думала она. – Надо было сказать, что прилетела прямо из Лондона, а багаж потерялся».

– Почему же? У меня есть друзья в Антибе.

– Эти люди – французы, – в отчаянии произнесла Кэти.

– У меня много друзей-французов. Какая у них фамилия?

В мыслях Кэти образовалась пустота. Сейчас она ни за что на свете не смогла бы вот так, с бухты-барахты, назвать ни одной французской фамилии.

– Я спросил – какая у них фамилия? – Пирса, казалось, удивило ее молчание.

– Дюбоннэ. – Это была единственная фамилия, которая пришла ей на ум.

– Дюбоннэ? – Его губы изогнулись в иронической улыбке.

– Да, как напиток, – притворно-безразлично подтвердила она.

– И сколько же времени вы работали в семье Дюбоннэ? – невозмутимо спросил Пирс.

– Около года, – беспечным голосом ответила Кэти.

– Значит, вы хорошо говорите по-французски? – Пирс произнес эти слова по-французски.

– Неплохо, объясниться могу, – также по-французски ответила Кэти. Слава Богу, она усердно зубрила французский в школе.

Пирс снизил скорость – они круто повернули, и у нее появилась возможность сменить тему.

– А где произошел несчастный случай с Джоди Стерлинг? – Она прекрасно знала, что Джоди попала в автомобильную аварию в Париже и лежит теперь в парижской больнице, но это был единственный способ выудить из Пирса новые детали происшедшего.

– Вы разве не читаете газет? – Он искоса взглянул на нее.

– Нечасто.

– Впрочем, все равно нельзя верить ни единому слову из того, что они там печатают. Я уверен: добрая половина этих репортеришек родную мать продаст за сенсацию.

– Ну, здесь я с вами не согласна, – возразила Кэти. – Многим журналистам всякое приходится испытать в поисках правды. Если бы не они, люди и не догадывались бы обо всех несправедливостях, которые творятся в мире.

– Но ведь это только одна сторона медали, мисс Филдинг! Они суют нос в чужие дела, совершенно не заботясь о последствиях. И делают это не ради других, а исключительно из любви к деньгам.