Кэтрин Спэнсер - Веронские любовники

– У Жаклин проблемы с машиной, вот она и задержалась. Я предполагал появиться здесь намного раньше, но в связи с некоторыми обстоятельствами мне пришлось задержаться на работе. Извини, что заставил тебя ждать.

– Маме стоило позвонить и объяснить мне все. Я вызвала бы такси.

– Хотел бы я, чтобы это было возможно. У меня есть дела поважнее, чем подвозить такую неблагодарную пассажирку и тащиться ради этого лишних пятьдесят километров. Если бы ты сегодня хоть раз попыталась воспользоваться своим телефоном, то поняла бы, почему Жаклин не сумела позвонить. У тебя просто нет его с собой. Она нашла твой мобильный в своей машине, но было уже слишком поздно. Так что вместо того чтобы придираться к каждому моему слову, ты лучше бы проявила себя как любезная хозяйка и предложила мне полотенце просушить волосы. Твоя мама была бы шокирована, если бы видела, как ты обращаешься со своим гостем и спасителем.

Тоже нашелся спаситель!

– Пойду поищу для тебя полотенце, – буркнула Хлоя далеко не самым любезным тоном, поскольку, как известно, нападение – это лучшая защита. – А ты стой и жди здесь, – велела она и направилась на второй этаж.

Однако Нико снова проигнорировал ее слова. Она обнаружила это, когда взяла полотенце и обернулась, собираясь выйти из туалетной комнаты. Ее бывший супруг стоял на пороге, перегораживая собой весь дверной проем.

– Очень элегантно, – похвалил Нико, окидывая оценивающим взглядом темно-бордовые стены, черные унитаз и раковину, золотые краны и вешалку для полотенец. Однако его насмешливый тон выдавал, что он находил такой стиль интерьера скорее смешным, чем элегантным.

– Во всяком случае, нам с Бейроном очень нравится.

– Да ты что?! Ты это серьезно?

Хлоя швырнула в него полотенцем. Кипя от гнева, она наблюдала, как ее бывший муж с наслаждением вытер свои густые волосы, а затем руками придал им некое подобие прически. Да уж, чем скорее они окажутся в дороге, тем в большей безопасности она будет себя чувствовать.

Нико незамедлительно развеял ее надежды.

– Grasie, – сказал он, возвращая ей полотенце, и остался стоять на том же месте, выжидательно глядя на бывшую супругу.

– Что теперь? – раздраженно поинтересовалась Хлоя. Она ощущала себя так, будто у нее на шее затягивается петля.

– Разве ты не предложишь мне осмотреть свой дом, который, по твоему утверждению, так тебе нравится? Не проведешь для меня увлекательную экскурсию?

– Разумеется, нет, – ответила Хлоя. – Отвези меня домой, сейчас же!

– Не раньше, чем закончится этот проклятый дождь. Я припарковал машину в двух кварталах отсюда, и ты насквозь промокнешь, пока добежишь до нее.

– Ну и что? Не растаю!

– А вот я могу, особенно если ты не перестанешь метать в меня молнии своими прекрасными голубыми глазами.

– Прекрати, Нико, – попросила Хлоя дрожащим голосом. – Мы же не собираемся к этому возвращаться.

– К чему? Все, что я предлагаю, – это чтобы ты показала мне свой новый дом, пока мы ждем, когда закончится дождь. А ты что имела в виду?

– Ничего такого, – мрачно ответила Хлоя. – Если ты так хочешь, я проведу для тебя эту экскурсию. Следуй за мной.

И Нико пошел за ней, ступая ближе, чем стоило бы. До Хлои отчетливо доносился исходивший от него приятный запах влажных волос с еле заметным оттенком какого-то шампуня. Сюда же примешивались аромат его лосьона после бритья и свежесть летнего дождя. Они дразнили обоняние и манили к себе. Единственной возможностью сопротивляться чарующим ароматам было держаться хотя бы в трех шагах впереди Нико, и Хлоя просто ураганом протащила его через разные комнаты и этажи.

– Вот, – сказала ему она, остановившись на кухне пять минут спустя, – это все, что можно было показать. Удовлетворен?

– А мне и незачем, – ответил Нико, и бывшая жена замерла под его горячим пристальным взглядом. – Я же не тот, кому придется здесь жить. Но если бы я стоял перед таким выбором, скажу тебе прямо, Хлоя, я лучше бы стал жить в шалаше, нежели запер себя в этом напыщенном сооружении. Здесь слишком много лестниц, чересчур маленькие комнатушки и какая-то гнетущая атмосфера.

– Учитывая, в каких условиях рос ты сам, странно, что ты так придираешься ко всему, – обидевшись, бросила Хлоя. – Насколько я помню, ты и твои сестры жили прямо над булочной, в четырех комнатках, и все они были крошечные. Ты показывал мне, где ты спал, когда был маленьким – в нише у дверей кухни.

– Мы жили так потому, что мои родители были бедными. После смерти отца это было лучшее, что могла позволить наша мама. Зато окна квартиры с одной стороны выходили на оживленную яркую улицу, а с другой стороны – на реку Адидже. И под этой крышей всегда царила такая атмосфера любви и веселья, что нам не нужна была роскошь.

– Мы с Бейроном целыми днями пропадаем на работе. Здесь мы будем проводить только вечера и выходные, и то не всегда. Нам не нужен дом, который требует слишком большого ухода. Поэтому здесь не будет ни растений, ни собаки.

– Оно и к лучшему. – Нико пренебрежительным взглядом смерил расстояние между кухонной столешницей и небольшим обеденным столиком. Здесь было не больше метра. – Даже маленькая собачка вряд ли здесь развернулась бы.

– Дом рассчитан на взрослых людей. Он не рассчитан на собак или семью с детьми.

– На взрослых, говоришь? – Бывший муж изучающе посмотрел на Хлою, его взгляд пронизывал ее насквозь. – Значит, ты в свои двадцать восемь решила пополнить ряды дамочек среднего возраста?

– При чем тут средний возраст?! – в гневе задохнулась она. – Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?

Нико пренебрежительно пожал плечами.

– А ты посмотри на себя в зеркало, Хлоя! Ты так тщательно упаковываешь себя в строгий черный костюм адвоката, волосы старательно зализываешь назад и собираешь их в старческий кукиш, а в глазах у тебя – пустота, как у покойницы.

– Я не знаю, Нико, что привело тебя сегодня в такое жуткое настроение, – заговорила Хлоя, повышая голос, чтобы перекричать шум дождя. – Если для того, чтобы забрать меня отсюда, тебе пришлось изменить планы и сделать лишний крюк, я готова извиниться перед тобой. Но если ты не можешь сказать ничего хорошего о моем новом доме или обо мне, на твоем месте я бы лучше промолчала.

– Ты права, саrа, – вздохнул Нико. – Я веду себя не слишком-то вежливо. По правде говоря, у меня сегодня был тяжелый день, но это вовсе не повод срывать зло на тебе.

– Что-то не так с твоим бизнесом? – смягчилась Хлоя.

– Все не так с моим бизнесом. – Нико покачал головой. – Иногда мне кажется, я был гораздо счастливее, когда жил в бедности. Во всяком случае, я спал спокойно. – Он пожал плечами. – У меня сегодня сорвалась очень важная сделка.