Гвендолин Кэссиди - Век любви

– У меня ничего при себе не было. – Пит помедлил, затем спросил. – А это так важно?

– В тот вечер ты считал, что это жизненно важно, – тихо произнесла Сандра.

– Эту полезную привычку нам прививают с младых ногтей, – сухо отозвался Пит. – Хотя и не всегда удается ей следовать. Речь не об этом. Насколько я понимаю, ты сама предохраняешься?

Сандра не сразу поняла, о чем он говорит, а потом холодно ответила:

– Не волнуйся, тебе не о чем беспокоиться.

– Вот и прекрасно. – Увидев, что Сандра уже забрасывает ногу в стремя, Пит схватил ее за руку. – Еще один – напоследок.

От его жаркого поцелуя у девушки перехватило дыхание. Отпустив ее, Пит широко улыбнулся:

– Давай помогу сесть в седло.

Сандра пропустила Пита вперед и поехала следом в глубокой задумчивости. Она произвела в уме подсчеты и решила, что все обойдется. Сейчас у нее был безопасный период. Оставалось надеяться, что она не ошиблась в подсчетах.

Они выехали на открытое пространство, и Пит придержал лошадь, дожидаясь свою спутницу. Видя, что она не стремится начать разговор, он вопросительно посмотрел на девушку.

– Устала?

– Ты наверняка устал гораздо больше, – как можно более естественным тоном отозвалась Сандра. – Хорошо еще, что сегодня воскресенье. У тебя будет время выспаться.

– Да, отдохнуть бы не мешало, – согласился Пит. – Ночью мы снова дежурим.

Сандре с трудом удалось скрыть разочарование.

– А есть какой-нибудь реальный шанс поймать воров?

– Все зависит от того, что именно их спугнуло. Изгородь по-прежнему сломана, стадо не отогнали, так что посмотрим.

– Я поеду с тобой, – неожиданно заявила она. – Я очень неплохо вижу ночью.

– Не пойдет! – отрезал Пит. – Ты не выйдешь из дома ни сегодняшней ночью, ни в любую другую ночь. Ты меня слышишь?

– Еще бы не слышать, – сердито ответила Сандра. – Но почему?

– Потому что я так сказал!

– Это еще не основание!

– Ты должна меня слушаться. Это опасно.

– Я тебе не твоя работница! – взвилась Сандра.

– Не глупи, пожалуйста. Нашла приключение!

Но девушка уже разошлась.

– Для тебя главное—всегда командовать, правда?

– Я сказал—не глупи!

Сандра заметила лукавый блеск в глазах Пита и махнула рукой.

– Ты просто невозможен!

– Я просто осторожен, – поправил Пит. – Кража скота—это тебе не забава, там действуют крутые ребята. И я не хочу рисковать. – Он нежно погладил шею Алмаза, неожиданно шарахнувшегося в сторону. – Тихо, малыш! Это всего-навсего суслик.

Кто бы мог подумать, что она способна ревновать к лошади? – печально подумала Сандра, глядя на его сильные руки. Можно, конечно, дать себе волю и влюбиться в Пита без памяти, только вот куда это ее приведет?

Ответит ли он ей взаимностью? От желания до любви—долгая дорога.

В одном Сандра была уверена твердо: если она уедет в четверг, то так никогда и не узнает, чем кончится их роман. А раз так, то отъезд надо немедленно отменить. Слава Богу, никто не знает, что она заказала билет.

Полли сразу набросилась на Сандру с упреками. Она до смерти перепугалась из-за того, что та уехала одна, не сказав никому ни слова.

– Если бы Пит тебя не выследил, мы бы понятия не имели, где ты есть, – сердилась Полли. – Только представь, а вдруг бы лошадь тебя сбросила, и ты что-нибудь себе повредила! Ты могла бы так и пролежать где-нибудь несколько дней!

– Все хорошо, что хорошо кончается, – примирительно заметил Джон, с лукавой улыбкой переводя взгляд с сестры на следовавшего за ней Пита. – После всех приключений вы, наверное, умираете с голоду?

Если Пит и понял намек, то не подал вида.

– Вовсе нет, – отозвался он. – Я могу потерпеть до обеда. А ты, Сандра?

Девушка покачала головой:

– Спасибо, я тоже не голодна.

– Ладно, пойду на пару часов прилягу, – объявил Пит. – Если что-то понадобится, замени меня, – кивнул он Джону. – Мне еще ночь не спать. – И ушел, прежде чем Джон успел открыть рот.

– Что это он задумал? – потребовал Джон объяснений у сестры, словно та одна могла что-то знать. – Что может понадобиться?

– По-видимому, он хочет, чтобы ты научился брать на себя ответственность, – осторожно предположила Сандра. – По-моему, он подумывает о том, чтобы переложить работу с гостями на тебя.

Лицо Джона осветилось, и он едва не подскочил.

– Твоя работа, правда? Это ты его уговорила?

– Я ничего не знаю точно, только догадываюсь, – запротестовала Сандра.

– Пит не стал бы об этом говорить, если бы не принял решение заранее, – авторитетно заявила Полли. – И вообще, с тех пор как ты приехала, Сандра, он ужасно изменился. По-моему, ты хорошо на него влияешь.

– Не то слово! – воскликнул Джон. Со дня своего приезда Сандра впервые видела брата таким оживленным. – С гостями я справлюсь, это точно. Вот погодите, сами увидите.

– Мы справимся, – поправила мужа Полли. – Этим мы займемся вместе.

Никакой отрицательной реакции со стороны Джона Сандра не заметила, хотя порой ее братец не хуже Пита умел скрывать свои мысли. У девушки не было полной уверенности в том, что Пит действительно решил дать ее брату некоторую свободу действий, но, как правильно заметила Полли, зачем вообще что-то говорить, если ты ничего еще не решил? Теперь все зависело от Джона. Если он сумеет оправдать доверие родственника, между ними даже может установиться некое подобие теплых отношений.

– Я знаю, что ты за меня заступилась, – заметил Джон чуть позднее, когда Полли на несколько минут оставила их вдвоем. – Ни один мужчина в мире не смог бы отказать, увидев мольбу в таких огромных голубых глазах.

– Поэтому-то ты и позвал меня сюда? – помолчав, спросила Сандра. – В расчете на то, что уж я-то сумею обработать Пита, а ты погреешь на этом руки?

– Ну, это была, конечно, не единственная причина, но мне приходило в голову, что ты можешь стать полезным союзником, – признался Джон. – Мне была нужна хоть какая-нибудь поддержка…

– Полли всецело на твоей стороне.

– Это не то, – отозвался Джон. – Что-то уж очень долго вас не было, – с невинным видом добавил он.

– Я очень далеко заехала, – сердито сказала Сандра. – Оставь свои намеки при себе!

– Ладно, не горячись! – спокойно произнес брат. – Хотя какой смысл отрицать очевидное. С самого первого дня было ясно, что с вами происходит. А еще говорят – искра проскочила! У нас тут самое настоящее извержение вулкана, ни больше, ни меньше.

– Опять ты говоришь пошлости, – огрызнулась Сандра. – У тебя вообще всегда это хорошо получалось.

– Можешь лгать себе сколько угодно, – насмешливо возразил Джон. – Только не говори мне, что у вас сегодня ничего не было. У тебя вид счастливой женщины. Я-то знаю…

– Много будешь знать – скоро состаришься, – съязвила Сандра. – Пойду переоденусь. – И она направилась к двери.