Кэрол Мортимер - Сад для моего любимого

– Успокойся, – сказал Бо, убирая со стола. – Я думал, что окажу тебе любезность, предложив устроить ужин здесь. Вот и все.

– Окажешь мне любезность? – не веря своим ушам, повторила Джез.

– Конечно. Ты же не станешь отрицать, что этот дом больше, чем твой коттедж, и в нем удобнее принимать гостей, – невозмутимо пояснил Бо. – Мне казалось, что мы с тобой должны в свою очередь пригласить миссис Уайлдер на ужин.

Возможно. Учитывая, сколько раз Джез побывала на чаепитиях и обедах у Мэдлин, она задолжала ей больше, чем один ужин. Однако ей совсем не нравится мысль принимать гостей вместе с Бо.

– В чем проблема, Джез? – беззаботно спросил он. – Уверен, вдвоем мы сможем приготовить что-нибудь съедобное.

– Дело не в этом. – Она раздраженно покачала головой.

– Тогда в чем? – Склонив голову набок, он вопросительно посмотрел на Джез.

В том, что она любит его, и для нее будет настоящей пыткой прийти к нему в субботу и готовить ужин, словно они действительно супружеская чета.

– Просто я не думаю, что это удачная мысль, – с тихой грустью призналась она.

Бо пожал плечами.

– Мэдлин не нашла в ней ничего необычного.

Он прав. Но это значит, что люди начинают привыкать к тому, что они с Бо – пара. А это еще больше усложнит ее жизнь, когда Бо примет окончательное решение и уедет из Абертона… Джез сердито посмотрела на него.

– Ты мог бы посоветоваться со мной, прежде чем приглашать ее.

– Не было возможности – Мэдлин была рядом, – насмешливо возразил Бо.

Джез поджала губы.

– Даже в этом случае…

– Что? – поддразнил ее Бо, подходя ближе. – Знаешь, Джез, можно подумать, что это со мной ты не хочешь ужинать в субботу вечером. Хотя до инцидента с Дейвисом у меня было другое мнение. – Бо сердито сжал губы, вспомнив о злополучном происшествии.

Джез почувствовала, что краснеет. Она не сомневалась, что, не урони Деннис шифер, Мэдлин застала бы их в весьма неподходящий момент.

Рука Бо легла на ее щеку. Большим пальцем он ласково провел по губам Джез.

– Когда мы в следующий раз займемся любовью, я хочу, чтобы это произошло в удобной постели и без постороннего вмешательства.

– В следующий раз?

Неужели будет следующий раз?

Чувственный взгляд Бо сулит это. Но что будет с ней, если Бо уедет в Лондон?

Джез отступила назад, и Бо настороженно посмотрел на нее.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – спокойно сказала она, пытаясь принять невозмутимый вид, несмотря на лихорадочное биение сердца.

Она любит этого мужчину и больше всего хочет заняться с ним любовью. Но какие чувства он испытывает к ней? Она знает только, что нравится ему, о чем он явно сожалеет. Не очень надежная основа для начала.

– Нет? – сухо осведомился он.

– Нет, – подтвердила Джез, решительно кивнув головой. – Но ты прав в том, что я в долгу перед Мэдлин, – весело призналась она. – Этот дом действительно больше, чем мой коттедж. Просто…

– Тебе неприятно быть здесь хозяйкой. Мне следовало подумать об этом, – виновато пробормотал Бо. – Я должен был догадаться. Сегодня же позвоню Мэдлин и скажу, что планы изменились.

Для Джез это было бы самое лучшее, но она почему-то подумала, что в доме Бо Мэдлин будет удобнее…

– Нет, оставь все как есть, – сдалась она и вздохнула. – Я привыкну к этой мысли. – Она с печальной улыбкой взглянула на Бо. – Но теперь мне действительно надо уйти; у меня сегодня еще много работы. – К тому же она решила, что в ближайшем будущем должна держаться от него как можно дальше.

Чтобы разобраться в своих чувствах, ей нужно время – и расстояние. Любовь к Бо невероятно усложнила ее жизнь…

– Если тебе будет легче от этого, Джез, – мягко проговорил Бо, – знай, что я так же выбит из колеи, как ты.

Нет, ей не стало легче. Потому что у Бо есть решимость, сила воли – и возможности скрыть в глубине своего сердца то, что он испытывает к ней, в то время как она неспособна на это.

Джез невесело улыбнулась.

– Нет, не будет.

Он поморщился.

– Почему-то я так и думал. Но по крайней мере я попытался.

Джез посмотрела на груду грязных тарелок.

– Хочешь, я помогу тебе убраться?

– Нет.

– Я… ну, хорошо, – кивнула она. – Спасибо за завтрак. Я… увидимся.

Она будет ждать следующей встречи. Они словно два магнита, одновременно притягивающие и отталкивающие друг друга. Вопрос в том, какая из этих сил окажется, в конечном счете, сильнее.

– Но, Джез, кто мог сделать такое? – негодовала Мэдлин.

Приехав домой после ланча с Бо, Джез обнаружила, что на коврике возле двери ее ожидает еще одно письмо. На этот раз на белом листе бумаги было трижды напечатано одно и тоже слово, причем ярость анонима явно возрастала: «Лгунья, лгунья, ЛГУНЬЯ».

Появление двух писем в один день так потрясло девушку, что она бессильно опустилась на ступеньки и некоторое время сидела в оцепенении.

Вскоре хлынули слезы. Жгучие слезы обиды и непонимания текли по ее лицу. В какой же кошмар превратилась ее жизнь.

Но когда слезы иссякли и боль немного утихла, в ней вспыхнул такой сильный гнев, что она поняла: время молчания закончилось, пора поговорить с кем-нибудь об этих ужасных письмах. В течение последних нескольких лет Мэдлин была ее союзницей, и, решив, что Мэдлин уже возвратилась домой из салона красоты, Джез поехала к ней.

– И ты говоришь, что было несколько таких писем? – нахмурившись, с тревогой спросила Мэдлин.

– Да, – неохотно подтвердила Джез. – Сначала я… я подумала, что это чья-то неудачная шутка…

– Невероятно, чтобы кто-либо находил смешным подобное занятие, – негодующе фыркнула Мэдлин, сжав письмо. – Что ты сделала с остальными анонимками? – все еще хмурясь, поинтересовалась она.

– Выбросила в мусорное ведро, – вздохнув, призналась Джез.

– Напрасно. Теперь нет никаких доказательств, что они существовали, – мягко упрекнула ее Мэдлин.

Джез удивленно посмотрела на нее.

– Неужели кто-то может предположить, что я все выдумала?

– Да, – неохотно согласилась Мэдлин. – Ты рассказала Бо о письмах? – легкая морщинка прорезала молочную белизну ее лба.

– Нет конечно, – взволнованно ответила Джез.

– Так я и думала, – задумчиво кивнула Мэдлин.

– И я не хочу, чтобы он узнал о них, – подчеркнула девушка.

– Но почему?

– Потому что… потому что… как это будет выглядеть? – раздраженно спросила она. – Он уже сказал, что деревенская жизнь разочаровала его, и, если он узнает об этих письмах, то немедленно уедет.

Мэдлин покачала головой.

– Я думаю, ты недооцениваешь его, Джез. Уверена, он позаботился бы… взял бы ситуацию под контроль, возможно, даже встретился бы лицом к лицу с анонимом. – Она особо выделила последние слова.