Энн Мэтер - Сладкая месть

Но огромным усилием воли она сумела взять себя в руки и, застигнув графа врасплох, вырваться из его объятий, когда он меньше всего этого ожидал. Быстро вскочив на ноги и бросив все свои вещи на песке, она бросилась бежать, не обращая внимания на его грозный приказ вернуться.

Задыхаясь, Тони бегом поднялась по крутым ступеням в скале. Каждую минуту она ожидала услышать, как он догоняет ее, почувствовать на своем плече его сильную руку. Он не даст ей убежать, вернет назад и там, на песке с неистовой страстью овладеет ею! Но сзади не доносилось ни звука. На верхней ступеньке лестницы она оглянулась и увидела, что граф стоит к ней спиной на том самом месте, где она оставила свои вещи.

Тони замерла в нерешительности, и все ее тело пронизывала дрожь. О чем он сейчас думает? Какую ужасную месть замышляет? Она поежилась и медленно побрела к замку. Невероятно, как всего за несколько недель могла измениться ее жизнь! Англия, скромная комнатка в рабочем квартале Лондона, потрясение после гибели родителей и даже Пол – все это было где-то в далеком прошлом. Девушка ощущала лишь одно – душевное страдание, которое причинял ей граф. Знал он об этом или нет, но его вынужденное отступление от физического обладания ею было для Тони более мучительным, чем, если бы она полностью подчинилась его воле.

Девушка добралась до своей комнаты, не встретив никого по дороге, и сразу пошла в душ, чтобы смыть с себя песок. Пока Тони вытиралась и переодевалась в узкие брюки и тонкий джемпер без рукавов, она спрашивала себя, почему до сих пор не собрала свои вещи и не уехала. Она зачем-то осталась и за это время успела убедиться, что граф может быть очаровательным и интересным собеседником; она получила возможность окрепнуть после несчастного случая, и что самое важное – она дала Полу еще неделю спокойной жизни, если только граф действительно намеревался обвинить его в краже. Но прошло уже слишком много времени, полиция, вряд ли теперь поверит, что пропажа денег так долго не была обнаружена.

Тони вздохнула. Так почему же она все-таки не уезжает? Девушка без труда могла бы скрыться – за ней никто не следил, и можно было уехать незаметно. Почему же до сих пор она этого не сделала?

Этот вопрос волновал Тони, и пока она причесывалась. На вопрос был только один ответ, и он ей был уже известен. Она больше не хотела уезжать. Она могла с графом ссориться, спорить, противиться его страстному желанию обладать ей, и все же в глубине души именно этого она и хотела. Но только не на его условиях! Он был интересным мужчиной, незаурядной личностью; жестким и беспощадным человеком, когда дело касалось достижения определенных целей, и все же глубоко порядочным. Такого мужчину было бы очень легко полюбить. Полюбить! Тони уставилась на свое отражение в зеркале, в ее глазах застыл испуг. Вот она – правда! Что бы граф ни делал, – как бы ни обращался с ней, какое бы наказание для нее ни придумывал, она любила его!

Тони отвернулась, отказываясь смотреть правде в глаза. Не может быть! Такого не должно быть! Тони устало опустилась на край кровати, расческа выпала у нее из рук. Но от правды не уйдешь! Она влюбилась в человека, считающего ее, безнравственной женщиной, не заслуживающей уважения, с которой можно было только развлечься! Как он будет смеяться, узнав о ее чувствах. А может быть, уже узнал… Вдруг она уже чем-то выдала себя, и сейчас граф смеется над ней. Как легко ему будет вынудить девушку уступить, когда поймет, что она не способна ему противиться! Тони задрожала и, наклонившись, подняла с пола расческу, а затем положила на туалетный столик. Опустив голову, девушка подошла к окну. Как прекрасен был вид моря и золотого песка в лучах яркого утреннего солнца. Это было сказочное место, но она сама, к сожалению, вовсе не была сказочной принцессой. Она походила больше на беспомощную мышку, попавшую в лапы к хищнику, который хотел поиграть своей добычей прежде, чем съесть.

Было уже очень поздно, когда Тони, наконец, спустилась к завтраку, но Франческа все еще сидела за столом, задумчиво уставившись в пространство. Услышав шаги, она подняла голову и сказала:

– Ты опоздала! Я думала, ты вообще не придешь завтракать.

Тони села за стол.

– Прости, дорогая. Я… я ходила на пляж. Я перед завтраком поплавала немного, и потом мне пришлось принять душ.

– Понятно. – Франческа вздохнула. – Ты знала, что мой отец уезжает сегодня утром?

Тони удивленно посмотрела на нее.

– Нет. Он уже уехал?

– Да. Я не видела его, но Мария сказала, что он уехал, даже не позавтракав.

– Понимаю. – Тони проглотила вставший в горле комок. – А куда… куда он поехал?

– В Лиссабон, наверное. – Франческа чертила пальцем узоры на скатерти. – Но почему же он не сказал мне, что уезжает…

Тони почувствовала разочарование девочки. Встав из-за стола, она подошла к Франческе.

– Не расстраивайся, наверное, у него возникло какое-нибудь срочное дело.

– Ты так думаешь? – Франческа подняла на Тони глаза. – А я не могу избавиться от мысли, что его внезапный отъезд связан с вчерашним визитом Лауры.

У Тони замерло сердце.

– Почему ты так решила?

– Не знаю. Может быть, Лаура что-то сказала. Ей явно не нравится, что мой отец проводит много времени с тобой. Может быть, она ревнует.

– Но это же смешно! – смутившись, воскликнула Тони.

– Почему? Что в этом смешного? Я давно заметила, что моему отцу очень нравится твое общество. Разве прошедшая неделя не послужила тому доказательством?

– Эта неделя была какой-то особенной, – вздохнув, сказала Тони. – Но ты даже не представляешь, какого мнения обо мне твой отец!

Франческа недовольно взглянула на нее.

– Это лишь плод твоего воображения! Если бы ты лучше знала моего отца, то поняла бы, что эти последние дни он обращался с тобой… совсем как поклонник! Мне кажется, ты ему нравишься. Ты совсем не такая, как Лаура или другие женщины, которые стараются его завлечь. Я уверена: именно в том, что ты все время споришь с ним, и кроется секрет твоей привлекательности.

– Ради Бога, Франческа! – Тони начала сердиться. – Давай прекратим этот разговор. Ты не имеешь ни малейшего представления о том, что говоришь, и рассуждаешь, будто наслушалась кухонных сплетен. – Она улыбнулась, стараясь отвлечь Франческу от этой темы. – Мы с тобой ведем разговоры, как в банальных статьях из дамских журналов!

Франческа пожала плечами и встала из-за стола.

– Ладно. Во всяком случае, он оставил распоряжение, чтобы мы начали занятия. Так что будем заниматься.

Тони удивленно посмотрела на девочку.

– Ты действительно хочешь начать занятия?

Франческа надула губы.

– Ну, если мы станем заниматься, у тебя, по крайней мере, не будет времени думать об отъезде, – сказала она.