Лора Патрик - Красавчик

– Лучше остынь, пока не поздно! Не то тебя ждет впереди долгая счастливая жизнь с любимой женщиной, – не скрывая иронии, произнес Тим.

Дэниел вздохнул и покачал головой.

– Я не хочу бросать ее, но просто не представляю, как теперь все уладить. Раньше, когда у меня возникали разногласия с какой-нибудь подружкой, я сразу понимал: все, конец связи. Мне никогда не приходилось ломать голову над проблемами и чувствами подружек. Я ничего не принимал близко к сердцу. И потом, я не знаю, испытывает ли Кэтлин по отношению ко мне те же чувства, что и я по отношению к ней. По-моему, да, но здесь я, как говорится, не судья. Мне просто хочется начать с ней все сначала. Знаешь, как будто заново. Только так я сумею убедиться, что все между нами настоящее. – Дэниел мрачно заглянул в свой стакан.

– Я знаю, что тебе поможет, – сказал Тим. – Хорошая партия в дартс.

– Что-то не хочется.

– Да ладно ломаться, – поддразнил его Тим с нарочитым ирландским акцентом. Он придвинулся к брату и заговорщицки подмигнул. – Хочешь совет?

– Мне показалось, что последние полчаса ты только и делаешь, что даешь мне советы.

– Нет, мы просто разговаривали. А теперь навостри уши, братец, потому что я дам тебе поистине бесценный совет.

Дэниел поднял руку.

– Честно говоря, я бы охотнее выслушал Молли. Она наверняка знает, что делать в подобных ситуациях. Она ведь женщина и, значит, разбирается в женской логике гораздо лучше, чем я.

– Парень, ты меня обижаешь! – Тим погрозил брату пальцем. – Я точно знаю, что тебе делать, и скажу тебе...

– Ну скажи.

– Если хочешь вернуться и начать все сначала, сделай это! Что тебя удерживает?

– Машина времени у меня в ремонте, – проворчал Дэниел.

– Придумай что-нибудь сам. Пораскинь мозгами и изобрети что-нибудь неожиданное. – Тим встал из-за столика и хлопнул брата по плечу. – Пошли! Я дам тебе фору, и тебе сразу станет легче.

– Что значит – ты дашь мне фору? – нахмурился Дэниел. – Тебе пять лет не удается обыграть меня в дартс.

Он встал из-за столика и направился в противоположный конец бара. Может быть, игра в дартс прояснит ему мозги и поможет наладить отношения с Кэтлин? Но Дэниел не обманывался: как только он останется один, все страхи и сомнения снова вернутся к нему.

Подбирая себе дротики, он размышлял. Тим подал ему неплохой совет... Можно, можно повернуть время вспять! Он поставил ногу на линию, начерченную на полу, и метнул дротик. Дротик попал на несколько сантиметров ниже «яблочка».

Может, и получится... Но нужно все хорошенько обмозговать. Нужен план! Очень подробный план.

– Все кончено. – Кэтлин уставилась в свою чашку кофе, словно на ее дне надеялась отыскать ответы на мучившие ее вопросы. Но она понимала, что ответов не найдет. Никакие ее слова и поступки не помогут исправить то, чего уже не вернешь, и остается только примириться с последствиями. – Зачем я только взяла этот план! Мне бы выкинуть его сразу в помойку!

– Извини. – Аманда покачала головой. – Это я виновата! Может, мне пойти в пожарную часть и поговорить с Дэниелом? Прошло уже три дня, наверняка он остыл. И потом, ты ведь не виновата в том, что сделала я, верно? На той бумажке даже почерк не твой.

– Дело не в этом, – грустно сказала Кэтлин. – План сработал. Но в конце концов ничего не вышло.

– Ничего не понимаю!

– Он сказал, что любит меня. – Голос Кэтлин, когда она произносила эти слова, слегка задрожал. Странное это было признание в любви! Хотя он сделал его в гневе, воспоминания об испытанной радости не стираются из памяти. Дэниел Лири влюбился в нее. А она влюбилась в него. Уже одно это можно считать чудом. – Я думала, когда мужчина скажет мне «Я тебя люблю», вся моя жизнь перевернется! Я думала, как буду выбирать свадебное платье и решать, как назову своего первенца. Но моя жизнь совершенно не изменилась. Я словно снова вернулась в тот день, когда Дэниел вытащил меня на себе из кофейни.

– Кэтлин, если ты на самом деле любишь его, а он на самом деле любит тебя, то все как-нибудь образуется!

– Такое случается только в сказках! Мне кажется, он понимает, что я вовсе не собиралась мстить ему. Он просто использует наш глупый план, как... как предлог. В его голове сработала сигнальная система, и теперь ему пора уходить. Может быть, мне тоже пора...

– Не говори так! – Аманда разнервничалась. – Раз ты его любишь, не сдавайся без боя!

– Все так запуталось! Как мне все исправить?

Аманда надолго задумалась, потом вдруг улыбнулась.

– Где там наш план? – спросила она.

Кэтлин соскользнула с табурета и обошла стойку. Вытащив из корзины для бумаг смятую бумажку, которую бросил Дэниел, она взяла и блокнот, в котором они записывали более ранние версии плана Аманды, и передала все это подруге.

– Возьми. Глаза бы мои не смотрели!

– И не надо! – обрадовалась Аманда. – Сейчас мигом избавимся от всего этого хлама!

– Хорошая мысль! – поддержала ее Кэтлин.

Аманда вскочила с места, сгребла все записи в кучу и побежала в контору.

– Пошли, пошли!

Кэтлин нахмурилась, но побрела следом.

– Ты что делаешь? – К тому времени, когда Кэтлин зашла в кабинет, Аманда уже вытащила из-под письменного стола металлический контейнер для мусора и высыпала все его содержимое в угол, прямо на пол. Потом она сложила все бумаги и записи в контейнер и поставила его на середину комнатки, а блокнот торжественно передала Кэтлин.

– Начинай! Разорви на мелкие кусочки и выкинь!

Когда Кэтлин покончила с блокнотом, Аманда нагнулась и плюнула в мусорный бак.

– Это всем мужикам, которые сами не знают, что им надо!

– Точно! – добавила Кэтлин и тоже плюнула в бак.

Аманда взяла в руки один из листков с наброском плана, но Кэтлин вырвала бумажку у нее из рук, изорвала в клочья и бросила поверх обрывков блокнота.

– Мне значительно легче! – призналась она. – Дай-ка что-нибудь еще порвать!

Следующей была пластиковая папка, в которой хранились версии плана. Прежде чем выкинуть папку в мусор, Кэтлин пришлось изломать ее на кусочки.

Оставалась только измятая бумажка, которую нашел Дэниел. Передавая ее Кэтлин, Аманда хитро улыбнулась:

– Пока не выбрасывай! Он видел этот листок, прикасался к нему, поэтому я задумала кое-что особенное!

Сунув руку в карман, она вытащила зажигалку. Прежде чем Кэтлин смогла хоть слово вымолвить, Аманда подожгла уголок листка.

Бумага загорелась. Кэтлин вскрикнула. Аманда вырвала из ее рук горящий листок и бросила его в мусорный бак.

– Ты что, с ума сошла?

– Контейнер металлический, – возразила Аманда. – Мусор сгорит за несколько секунд.

Но мусор не желал гореть так быстро. Бурно вспыхнули лишь обрывки бумаги. Но потом содержимое бака задымилось и в комнате завоняло пластиком от горящей папки. Кэтлин кинулась за водой, чтобы залить пламя. Воды в конторе не оказалось, и она попыталась сорвать с вешалки куртку Аманды, но подруга поспешно выхватила куртку у нее из рук с криком: