Линдсей Армстронг - В сетях страсти

— Что это значит? — нахмурился Ричард.

— Только то, что я разобралась во всем и готова вернуться к Нейлу, убедить его не переживать из-за наших с тобой отношений.

— Черта с два! — Ричард вскочил, пытаясь раздражением замаскировать свою растерянность.

Луиза отступила, споткнулась и упала бы, если бы он не подхватил ее.

— Все в п-порядке, — прошептала она, но Ричард не отпустил ее. — Почему ты так на меня смотришь?

— Потому что твои рассуждения кажутся мне непоследовательными и мне не нравится твоя решимость покончить со мной. Я считал тебя более здравомыслящей. Понимаешь ли ты, как редко встречается та великая любовь, о которой ты говоришь?

— Не понимаю и понимать не хочу! Множество мужчин любят безоглядно и не пасуют ни перед какими препятствиями. Мой отец, например, не женился во второй раз, так как не мог забыть мою мать! Это случается, Ричард!

— Черт побери! — Он обхватил ее за талию, притянул к себе, стараясь не задеть ее больную руку, и начал жадно целовать.

— Не надо… Ричард…

— Заткнись… Сравнишь это с Тадж-Махалом, а потом расскажешь мне.

— Негодяй, — прошипела Луиза. — Ты прекрасно меня понял.

— Ну да. Я понял, что ты витаешь в облаках. Луиза боролась несколько секунд, но все ее усилия оказались тщетными. Хватая ртом воздух после очередного поцелуя, она чуть не разрыдалась от отчаяния: несмотря на ярость, она не просто терпела его поцелуи — она сама пылко целовала его.

Пойманные в сети страсти, они забыли об окружающем мире. С каждым вдохом они поглощали головокружительный аромат друг друга, с каждым прикосновением тел — мощного мужского и податливого женского — желание все сильнее вспыхивало в них. Желание... в обоих кипело отчаянное желание абсолютной близости, желание довести эту схватку до победного конца…

— Луиза, если бы рядом была кровать, ты знаешь, что случилось бы сейчас, не так ли? — Ричард с трудом перевел взгляд с ее глаз на вздымающиеся под тонкой футболкой груди.

Прижав ее к себе, он почувствовал ответную дрожь ее тела, увидел пульсирующую голубую жилку на шее. — Мы бы не стали рассуждать, не стали бы сдерживаться, — продолжал он с сарказмом, как ей показалось. — Я бы раздел тебя, и ты бы сама предложила мне свое изумительное тело, раскрыла бы все его секреты, как уже случилось однажды. Разве все это мало значит?

— Все это значит только то, что ты хочешь затащить меня в постель, — хрипло прошептала Луиза.

— Как и ты — меня, — насмешливо возразил он. — Ты уже не помнишь, как это было?

— К сожалению, слишком хорошо помню. — Теперь она смотрела на него как на злейшего врага. — Все, с меня хватит. Ты — циник и видишь во мне лишь любовницу.

— Это ты притворялась, что ничего не случилось, — поддразнил Ричард, — и, между прочим, я не упоминал слова «любовница», потому что…

— Потому что ты даже не признаешь, насколько сильно от тебя веет одиночеством! Ни одна женщина в здравом уме не стала бы связываться с тобой…

— Простите нас, — раздался мужской голос, и, отпрянув друг от друга, они оглянулись: к ним приближалась парочка с завязанными глазами. — Мы не хотели мешать вам, но…

— Извините, — сказал Ричард. — Э... мы освободили дорогу, проходите, пожалуйста.

— Чудесный день! — с энтузиазмом, правда несколько наигранным, воскликнула женщина, на ощупь пробираясь мимо них.

— Чудесный, — хором согласились Ричард и Луиза, глядя вслед парочке, пока та не скрылась из виду.

— Интересно, как долго они ждали, прежде чем подать голос, — сухо заметил Ричард.

Луиза вспомнила все, что говорила, и покраснела. Ричард легонько коснулся ее пылающей щеки.

— Не волнуйся, они нас не видели.

— Они могут узнать наши голоса, — сдавленно прошептала Луиза.

— Мы их запомнили и постараемся держаться от них подальше.

— Ты забыл, что сегодня читаешь лекцию! Ричард тихо выругался, затем вдруг рассмеялся.

— Придется изобразить акцент.

— Не вижу ничего смешного!

— Я уже заметил, что временами ты теряешь чувство юмора.

— Потому, что именно я всегда оказываюсь в дурацком положении, — с горечью произнесла Луиза. — Правда, я не описывала твое тело в… в…

— Во всем его великолепии? Но я не врал, когда говорил о твоем теле.

— Перестань!

— Что ты предлагаешь?

— Вернуться.

— И обдумать, чего же ты хочешь на самом деле? Бороться со мной, спать со мной или со всех ног бежать домой к Нейлу? — спокойно спросил Ричард. — Мне кажется, ты еще ни в чем не разобралась.

Луиза с трудом подавила порыв ударить его.

— Видишь ли, это подает голос твое мужское самомнение.

— Не спорю, — спокойно согласился он. — И между прочим, если ты мечтаешь стать для кого-то любовью на всю жизнь…

— О, я больше никогда тебе не доверюсь, — процедила она сквозь зубы.

— Жаль. Я по-новому увидел тебя.

— И похоже, находишь меня смешной, — уныло прошептала она.

Ричард взял ее за руку и не отпустил, когда Луиза попыталась высвободиться.

— Не бойся, мое либидо под контролем. Она промолчала.

— И я вовсе не считаю тебя смешной…

— Ты язвил, ты сказал, что я витаю в облаках.

Ричард взглянул на нее, но она не заметила, так как шла, уткнувшись взглядом в землю.

— Луиза, великая любовь — редкость.

— Но она есть.

— Ты думаешь, что она есть у Нейла и Евы? Луиза наморщила лоб, затем невольная улыбка осветила ее лицо.

— Думаю, да. Нейл говорил, что, когда они одни, ему кажется, что они — единственные люди на всей планете. Им интересно разговаривать друг с другом. Он может, не стесняясь, рассказать ей о своих мечтах и обо всем на свете.

— Мы с тобой разговаривали обо всем на свете всего лишь через день после знакомства, — напомнил Ричард.

— На яхте? — Луиза на мгновение подняла на него глаза и снова потупилась. — Но мы не говорили о мечтах.

— За что я никогда не буду прощен, — сделал вывод Ричард.

— Видимо, так и бывает, когда ставишь телегу впереди лошади… С того момента, как это случилось…

— Тебя преследуют травмы, душевные и физические?

— Ты хотел бы повернуть время вспять?

— Начинаю испытывать такое желание… Мы пришли.

— И что теперь?

— Хочешь выпить перед ленчем? Очень простой и цивилизованный поступок. Луизе вновь послышалась насмешка.

— Хочешь сказать, что мы вели себя нецивилизованно?

Ричард преградил ей дорогу, высокий, красивый, в ореоле солнечного света.

— Мы обследовали сумрачные глубины и сверкающие высоты, мы чувствовали себя глупцами и не могли оторваться друг от друга... думаю, выпивка просто необходима. Сядь. — Он указал на стул под деревом. — Я принесу тебе стакан вина.

— Ричард… Нет, ничего.

— Говори.

Луиза беспомощно взмахнула руками.

— Я снова совсем расклеилась, вот и все. Ричард с улыбкой протянул руку, поиграл прядью ее волос, затем заправил ее за ухо.