Робин Эллиот - Фонтан желаний

– Уже пять часов, – сказал Стил, когда они вернулись в дом и принялись за обед, состоящий из тушеного мяса с овощами. – Пора собираться и отправляться в путь.

– Не хочется.

– Мы еще вернемся сюда.

– Это было бы здорово.

– Как только покончим с делом Бодина, возьмем отпуск на несколько дней и приедем.

– Тебе не терпится упрятать его за решетку, да?

– Да. На совести этого мерзавца не одна загубленная жизнь, в том числе и дети, которые из-за него стали наркоманами. Ты понимаешь теперь, почему я не хочу, чтобы ты оставалась в «Аллее памяти»?

– Понимаю, но своего решения не изменю. Я останусь.

– Ну ладно. Надеюсь, что Фрэнк Сэндз вскоре свяжется с тобой, и мы сможем начать на него охоту. Хочу довести это дело до конца как можно скорее, чтобы не подвергать тебя опасности.

– Знаю. Я тоже этого хочу.

– Ладно. Пора возвращаться к реальности. Поехали.

Обратный путь в Лос-Анджелес был долгим и приятным. Время пролетело незаметно, и вскоре они уже входили в квартиру Меган. Прежде чем уйти, Стил привлек к себе Меган и нежно поцеловал ее.

– Я люблю тебя, – сказал он. – Мы чудесно провели уик-энд, потому что были вместе. Я тебе завтра позвоню.

– Хорошо. Я люблю тебя, Стальной Клинок.

Вернувшись домой, Стил достал из холодильника банку пива, открыл ее и прошел в гостиную, сел на диван, но тут же встал и начал беспокойно бродить по комнате. Потом со вздохом уселся.

Мне недостает Меган, думал он. Мы только что расстались, а я уже скучаю по ней! В квартире было слишком тихо, слишком пусто… «Черт подери! – сказал он вслух, прихлебывая пиво. – Влюбился, как мальчишка». Нет, он зрелый мужчина, который полюбил женщину. Он хочет иметь жену, сына и… золотую рыбку в аквариуме с разноцветными камешками на дне. У его друзей-полицейских все это есть, в том числе и у Кейси. Чем он хуже других? Почему бы и ему не завести семью? «Потому что у меня нет уверенности, что я останусь в живых, – сказал он в пустоту комнаты. – Может быть, Кейси как-то решил эту проблему для себя, но удастся ли это мне? Я не хочу, чтобы Меган осталась одна на целом свете». Наконец он забылся беспокойным сном, часто просыпался, ища Меган. Но ее не было.

Когда на следующее утро Стил вошел к себе в кабинет, Кейси еще не было. Стил опустился в кресло и хмуро уставился в потолок.

Он снова подумал о Рике и тут же почувствовал, что на лбу проступает испарина. Рик мертв. Будь у него жена, она осталась бы сейчас совершенно одна или с ребенком, который, повзрослев, не помнил бы своего отца. Какой во всем этом смысл? Стоит ли любить, мечтать о будущем, строить планы, рожать детей? Когда в одно мгновение удар ножа или шальная пуля могут оборвать жизнь и на смену мечтам придут слезы и опустошенность? Кто дал им право любить, людям, носящим полицейские значки и оружие?

– Привет! – сказал Кейси, входя в комнату и прерывая размышления Стила. – Хорошо провел уик-энд?

– Что? А-а, да, прекрасно. Ездили с Меган в мою хижину на побережье. Отдохнули неплохо. Ты говорил с тем парнем из ФБР?

– Да. Он действительно взял проспекты везде, где Бодин делал фотографии в Париже. Обещал прислать их нам с курьером. Объясни теперь, что тебе взбрело в голову?

– Да так, пытаюсь решить головоломку. Контрабанда наркотиков в предметах антиквариата исключается, так?

– Похоже на то. Таможня и ФБР занялись этим всерьез. Антиквариат проверяется на границе очень тщательно.

– А что происходит при его вывозе из страны?

– Что ты имеешь в виду, Стил? У каждой страны своя таможня.

– Это верно, но мне кажется, мы что-то упускаем из виду. Мне надо кое-что проверить с помощью Меган, тогда я буду знать, верна ли моя догадка.

– По-моему, тебя занесло не в ту сторону, приятель, – сказал Кейси.

– Может быть.

– Одно мы знаем точно, Стил. Бодин на мелочи не разменивается. Он задумал что-то крупное. Очень крупное.

Стил зашел на кухню и вернулся и кабинет с пакетом молока.

– Что слышно насчет нераскрытых краж драгоценностей за границей? – спросил он, усаживаясь в кресло.

– Ровным счетом ничего. Фэбээровец посоветовал поискать у себя под носом. Года два назад была одна кража в Нью-Йорке. Ограбили какую-то принцессу. Поговаривали, что это дело рук Бодина, но, по имеющимся сведениям, ничто из украденного нигде не выплыло.

– Какова стоимость похищенного?

– Около двух миллионов долларов, плюс минус тысяч сто.

Стил присвистнул.

– Неплохой куш за один день работы. Старина Фрэнки мог накупить кучу сигар на такие денежки. Мне надо кое-что выяснить у Меган, – добавил он, снимая трубку.

– «Аллея памяти», – ответила Меган через несколько секунд.

– Привет, малышка, – сказал Стил. Его лицо озарилось улыбкой. Кейси хмыкнул и покачал головой. – Клара там?

– Нет, она еще не пришла.

– Хорошо. Объясни, пожалуйста, Меган, когда предметы антиквариата ввозятся в Штаты, это как-нибудь оформляется на таможне? Имеют ли торговые дома документы, подтверждающие законность ввоза?

– Конечно.

– О'кей, теперь предположим, что кто-то покупает такую вещь здесь и хочет вывезти ее из страны?

– Здесь два варианта. Либо эта вещь снова проходит таможенный досмотр, либо ее владелец просит торговый дом упаковать ее в специальный контейнер, чтобы миновать таможню.

– Понятно, – сказал Стил, хлопнув рукой по столу. – Именно это я и хотел услышать.

– Я рада, – засмеялась Меган. – Я тебе помогла?

– Еще как! Ты просто чудо! Я тебе позвоню попозже.

– Приглашаю тебя на обед.

– Договорились. Значит, вечером увидимся. Пока.

– Ну что там? – спросил Кейси, когда Стил повесил трубку. – У тебя такой довольный вид, Стальной Клинок. Нет ничего хуже, чем самодовольный индеец.

– Антиквариат, купленный за границей, проходит таможенный контроль, и торговые дома получают соответствующие бумаги. Если покупатель хочет вывезти купленную вещь в другую страну, он может либо проходить таможенный контроль, либо – слушай внимательно, Кейси, – просить торговый дом упаковать вещь в специальный контейнер, и тогда он может вывезти ее куда угодно, минуя таможню. Просто и без хлопот.

– Продолжай, – задумчиво кивнул Кейси.

– Бодин едет в Париж и узнает, что именно Меган купила для отправки сюда. Он фотографирует эту вещь вместе с другими для отвода глаз и возвращается, имея очень точное изображение покупки Меган. Теперь его задача – убедить Меган продать эту вещь именно ему, а не клиенту, для которого она предназначалась, а затем упаковать се, как положено, для вывоза за границу и…

– Дело в шляпе! – воскликнул Кейси, вскакивая со стула.

– Вот именно! Он заранее изготавливает копию и набивает ее драгоценностями стоимостью в два миллиона долларов и затем заменяет ею подлинное зеркало. Даже если сверхбдительный таможенник захочет заглянуть в контейнер, он увидит именно то, что указано в документах.