Мэри Бакстер - Там, где сердце

– Дядя, – произнес Логан, указывая на Кэла. Тот поймал его маленький пальчик и легонько сжал.

– Какой умный малыш.

Логан улыбнулся ему, а затем спрятал лицо на груди у Эммы.

– Кажется, ты ему нравишься.

– Не возражаешь, если я его подержу?

– Ему это вряд ли понравится.

Кэл кивнул.

– Думаю, ты права. Еще слишком рано. – Он взъерошил темные кудри Логана. – Может, в следующий раз, а?

Ребенок снова улыбнулся ему, а Эмма проворковала:

– Малышу пора кушать.

– Кушать, – повторил Логан.

Несколько минут спустя она кормила его с ложки, ощущая всем своим существом присутствие Барри. Он сидел рядом с ней и ловил каждое ее движение.

– Ты отлично с ним справляешься.

Эмма кивнула, но не подняла глаз. Она не доверяла самой себе.

– Ты так считаешь?

– Да, – кивнул Барри, и сердце Эммы учащенно забилось. Но она не подала вида и продолжила кормить Логана.

– Что ты будешь делать потом?

– С Логаном?

– Да.

– Искупаю, затем уложу спать.

– Звучит логично.

На этот раз Эмма не удержалась от улыбки.

– Хочешь посмотреть, как я буду его купать?

– Спрашиваешь! Я ни за что этого не пропущу.

– Прости, что заставляю тебя ждать. Я знаю, ты проголодался. Может, тебе выпить пива, хотя, кажется, оно теплое. – Почему это должно ее волновать? Она не обязана перед ним извиняться за то, что ужин откладывается. Она ничем ему не обязана.

– Не обращай на меня внимания, – беспечно произнес Кэл. – Мне доставляет удовольствие наблюдать за вами. Поедим вместе позже.

Посмотрев на него, Эмма продолжила кормить малыша. Когда она закончился, все вокруг было испачкано кашей и персиковым пюре.

– Эй, парень, ты весь грязный, – сказал Кэл, коснувшись его ручонки.

Логан улыбнулся и засучил ножками.

– Потише, мой сладкий, ты делаешь мамочке больно, – улыбнулась Эмма.

Малыш не послушался, и Эмма поставила его в манеж. Она встала, убрала поднос, затем взяла Логана на руки.

– Вот поросенок, – ласково пожурила она, вытирая ему рот. – Тебя определенно пора купать.

– Как ты думаешь, он позволит мне его подержать, пока ты будешь наливать воду? – спросил Кэл.

– Не знаю, можно попробовать. – Эмме почему-то не хотелось, чтобы Барри брал на руки Логана. Может, ей просто не нравилось делить с кем-то малыша? Но это было не так. Она же позволяла отцу ухаживать за Логаном, так в чем же разница?

За ответом не нужно было далеко ходить. Все дело было в ее неуверенности в себе, когда речь заходила о мужчинах. Эмма боялась подпустить кого-то близко к себе, и причиной тому был печальный опыт ее сестры. Она оградила свое сердце неприступной стеной. Барри Мак-Брайд настойчиво пытался пробиться сквозь нее, и это пугало Эмму. Им с Логаном больше никто не нужен.

– Хорошо, – сказал Кэл, протягивая руки к малышу.

– Осторожнее, он только что поел и может тебя испачкать.

Руки Кэла замерли в воздухе. Когда он растерянно посмотрел на Эмму, она звонко рассмеялась.

– Ты меня разыгрываешь, – сказал он, взяв у нее мальчика.

В этот момент у Логана заурчало в желудке, и он выплюнул Кэлу на лоб приличную порцию персикового пюре.

В ужасе посмотрев на Эмму, Кэл прочитал в ее глазах «я тебя предупреждала». Затем они оба начали смеяться.

Рубашка Кэла была мокрой от пота. Неудивительно, ведь он все утро занимался починкой изгородей вокруг ранчо. Он снял шляпу и вытер со лба пот. Если сейчас так жарко, то что же будет летом?

Кэл несколько раз глубоко вдохнул, и его грудь неожиданно сдавило. Наверное, так тело реагировало на жаркий климат и тяжелую работу. К тому же он порядком отвык от физических нагрузок, проведя весь прошедший год в четырех стенах.

Господи, как же он ненавидел работу в офисе. Он часто сомневался в том, что правильно выбрал себе профессию. Ему следовало бы стать лесничим и проводить больше времени на свежем воздухе.

Остановись, Вебстер, эти мысли заведут тебя в тупик, приказал он себе, подойдя к огромному дубу и хлебнув воды из фляжки.

С утра Кэлу помогал его старший рабочий, но затем он отпустил Арта до конца дня, а сам продолжил работать. Он никогда не начинал того, что не смог бы довести до конца. К тому же с помощью тяжелой работы он пытался отвлечься от грустных мыслей.

Виной всему был прошлый вечер.

У Кэла снова сдавило грудь, но не из-за жары. Он затеял опасную игру, но на этот раз с людьми, которые были ему дороги, что только повышало ставки.

На самом деле, во всем была виновата Эмма.

За короткое время он очень к ней привязался. Что бы он ни делал, где бы ни находился, он не переставал думать о ней. Это становилось похоже на одержимость. Вместе с тем он испытывал огромное чувство вины.

– Черт побери, – пробормотал Кэл, снова вытирая лоб.

У него над головой защебетали птицы. В любой другой раз он бы улыбнулся. Ведь он снова у себя на ранчо занимается любимым делом.

Как он тосковал по дому! Выполняя секретные спецзадания, Кэл мечтал о том, чтобы вдохнуть чистый воздух, почувствовать прохладный ветерок на своей коже, послушать пение птиц.

Только сейчас он не замечал всего этого. Его мысли занимала Эмма и те чары, которыми она его опутала. Желание снова ощутить на своих губах вкус ее губ завладело всем его существом. Он не увлекался так ни одной женщиной, даже красавицей Конни. Он всеми силами пытался подавить внезапно вспыхнувшее чувство, осознавая, что Эмма Дженкинс для него запретный плод и нужно сохранять дистанцию хотя бы до тех пор, пока не будет улажен вопрос об опеке. Мысль о том, какой будет реакция Эммы, когда она узнает правду, была невыносимой. Он солгал ей и с каждым днем все больше запутывался в паутине собственной лжи.

Но уже поздно что-либо менять. Своим обаянием Эмма поймала его в ловушку, и Кэл был только рад этому.

Особенно после того, как снова ее поцеловал.

Кэл мысленно перенесся в ту минуту, когда Логан выплюнул ему на лоб персиковое пюре, и они с Эммой дружно рассмеялись. То, что произошло после, навсегда перевернуло его мир.

Их взгляды встретились. Они так долго смотрели друг на друга, что Кэл едва мог дышать.

– Тебе нужно умыться, – сказала Эмма одними губами.

Ни один из них не пошевелился. Кэлу хотелось, чтобы это волшебное мгновение никогда не кончалось, но он прокашлялся и сказал:

– Пожалуй, ты права.

Логан напомнил им о своем присутствии, дернув Эмму за волосы.

– Не надо, солнышко, – произнесла она, поймав его маленькие ручки. – Тебя пора купать.

Кэл улыбнулся.

– Пожалуй, мне стоит присоединиться к нему. От меня плохо пахнет.

Эмма улыбнулась ему в ответ.

– Пока нет, но будет, если ты не умоешься.

Следуя за ней в ванную, Кэл был вынужден сжать руки в кулаки, чтобы не погладить ее упругие ягодицы, обтянутые джинсовыми шортами.