Джилл Бейкер - Обретенный рай

– И все-таки мы потанцуем, – сказал он, когда они оказались в темном углу дворика под сенью раскидистых королевских пальм. – Отсюда неплохо слышна музыка.

– Дело не в моем нежелании. Бог наградил меня грацией хромого носорога. Последний раз я пыталась танцевать на летнем пикнике, устроенном сотрудниками нашей компании. Бедный мой кавалер – я отдавила ему тогда все ноги! Плохой опыт.

Гейб осторожно приподнял пальцем подбородок Тесс и внимательно посмотрел в ее залитые лунным светом глаза.

– Значит, я тем более должен исправить положение.

Словно разряд электрического тока пронзил Тесс, когда он положил ее руки себе на плечи и обнял за талию. Послышалась музыка.

Тесс напряглась, пытаясь предугадать движения партнера. Не дай Бог сделать неверное движение и наступить Гейбу на ногу!

От волнения она часто заморгала, чувствуя, как отчаянно бьется сердце.

– Почему мы не танцуем?

– Потому что вы не готовы получать от этого удовольствие.

Раздосадованная, Тесс попыталась высвободиться из его объятий. Однако Гейб удержал ее.

– Я же предупреждала, что не умею танцевать.

– Вам нужно только расслабиться, вот и все. – Его голос был мягок, как бархат. – Отдыхайте. Искусство танца – не работа мысли, это скорее из области чувств. Пусть весь мир на миг погрузится в небытие.

– Думаете, у меня получится? Не понимаю, как люди могут ни о чем не думать. Как им удается забыть о реальности?

– Вот что. У меня есть идея.

– Что-то типа электрошоковой терапии?

– Закройте глаза.

– Зачем?

– Доверьтесь мне, Тесс. Закройте глаза и не открывайте, пока я не разрешу.

Она повиновалась, скептически заметив:

– Все равно ничего не получится. Медитировать я уже пробовала.

– Сегодня мы попробуем другое. Итак, ваши глаза закрыты. Вслушайтесь в звуки ночи. Что вы слышите?

– Как вы отстукиваете ногой ритм.

Гейб что-то невнятно пробормотал. Наверное, выругался.

– Почему вы так тщательно скрываете от меня свои чувства?

Глаза Тесс невольно открылись. Нет, такого удара по самолюбию она не ожидала. Собираясь дать ему достойный ответ, Тесс вспыхнула… и в этот момент его указательный палец коснулся ее губ.

– Тсс. Прежде чем говорить, помолчите. Почему вы отталкиваете меня от себя? Боитесь?

Она чуть заметно кивнула. Кажется, Гейб Моралес обладал способностью читать чужие мысли.

– Не надо, Тесс. Закройте глаза. – Он снова положил ее ладони себе на плечи и начал двигаться. – Дышите глубоко. И слушайте. Вот так, хорошо. А теперь скажите, что слышите?

– Я слышу речь… там, далеко… вот сверчок стрекочет в траве. Теплый ветер ласкает верхушки пальм и еще… вероятно, это ваше дыхание.

– Прекрасно. А теперь воспользуйтесь обонянием.

Тесс улыбнулась, когда после нескольких быстрых поворотов почувствовала головокружение, а большие сильные руки помогли ей восстановить равновесие. Она с удовольствием положила голову на его плечо.

– Аромат цветов, терпкий и сладкий… божественный… соленый воздух океана… и ваш одеколон. Нет, скорее это запах мыла или геля для душа.

– Превосходно, Тесс. Ну, а сейчас расскажите, что вы чувствуете.

Она с головой окунулась в мир ощущений.

– Легкий бриз. Он скользит по моей коже и волосам. Еще… я чувствую вас.

– А я – вас. – Гейб прикоснулся губами к ее уху. – Вам это приятно?

Она кивнула, словно погружаясь в сладкий гипноз.

– Теперь сделайте для меня кое-что. Забудьте, что вы глава компании, отдающая всю себя работе. Помните только, что вы женщина. Забудьте обо всех своих тревогах и страхах, беспокойстве и печали. Прогоните их.

Боже, как легко отдаваться во власть этого убаюкивающего голоса! Тесс трепетала от вожделения, но не открывала глаз. Она слышала, как стучит ее сердце. Или это его сердце? Мир перестал существовать. Кровь, словно горячая лава, текла по ее жилам. Или то был его участившийся пульс? Но лишь в одном Тесс не сомневалась: в ней с каждой минутой нарастало острое, ни с чем не сравнимое желание. Она больше не могла выдержать его.

Ей показалось, что к груди прильнуло что-то теплое и мягкое. Кажется, они стали еще ближе. Словно от электрического разряда, тело напряглось, как пружина. Однако Тесс не размыкала век, будто опасаясь, что неземная магия чувств в один момент растворится в пелене тумана.

Музыка грянула с новой силой. Гейб заставлял Тесс двигаться, повинуясь ритмичному темпу страстной мелодии. Она терлась щекой о его плечо.

– Не хотите чуть ближе? – спросил он вдруг, нежно раздвигая локоны около уха.

Все еще погруженная в пелену сладкого блаженства, Тесс почти не чувствовала своих ног.

– Хочу, – ответила она.

Гейб обнял ее так сильно, что Тесс едва дышала. Прикосновение было уверенным, жадным, остро волнующим. Она сгорала изнутри.

– Вы очаровали меня, Тесс, – прошептал он, изгибаясь вместе с ней в такт музыке. – Я знаю, что слишком ускоряю события. Если б я мог, то растянул бы удовольствие, ухаживая за вами. Пожалуйста, Тесс, подумайте. Останьтесь еще ненадолго. Мне так хочется сделать все, как подобает.

О как она мечтала согласиться! Все сомнения и страхи отступили, изгнанные магией танца. Более того, находиться вместе с этим человеком было так прекрасно, что Тесс уже не терзалась вопросом: а вдруг все эти слова лишь сладкая ложь?

Она не заметила, когда умолкли звуки последней песни. Гейб рассмеялся, сказав, что сверчки представляют неплохой оркестр. Он остановился, не разжимая объятий.

Тесс лениво открыла глаза.

– Почему не играет музыка?

– Всем пора домой. А вы так и не ответили мне. Задержитесь на острове еще немного?

– Я покинула дом в плохое время. Дела требуют моего скорейшего возвращения. И пожалуйста, не смотрите на меня так. Вы не облегчите моего положения.

Гейб вздохнул и развел руками:

– Жаль. Вы что-то недоговариваете… Это плохо.

Тесс и сама не знала ответа на этот вопрос, зато почти не сомневалась в другом.

– Скажите, Гейб, если мужчина ищет расположения женщины, то как по-вашему, входит ли поцелуй в ритуал ухаживания?

– Так вот о чем вы думаете! – Он заключил ее в объятия. – Вы хотите, чтобы я поцеловал вас, Тесс?

Она смущенно улыбнулась:

– Пожалуй, я бы очень хотела, чтобы вы… вы… Что это пищит?

Гейб вздрогнул и поморщился.

– Мой пейджер. – Он быстро разомкнул объятия и полез в задний карман брюк. – Черт! Меня срочно вызывают в редакцию. Простите, Тесс. Сообщение в такой час… должно быть, дело чрезвычайной важности.

Она старалась изо всех сил не выдать разочарования. Гейб был явно обескуражен и смущен. Тесс подняла руку, желая коснуться пальцами его щеки в благодарность за прекрасный танец. Вдруг со стороны кирпичной дорожки послышались топот ног и громкие голоса, и она замерла в испуге.