Сьюзен Стивенс - На условиях любви

А потом он отпустил ее и сделал шаг назад, словно давая понять, что она вольна идти куда хочет. Но тело Кейт, вопреки сознанию, устремилось к Ги, и его губы коснулись ее губ в легчайшей, мимолетной ласке…

– Возможно, выглядит это не очень, – невозмутимо заметил Ги, оглядывая разоренную кухню. – Но второй этаж вряд ли пострадал даже поверхностно. Да и тут понадобится только косметический ремонт.

Кейт продолжала сверлить широкую спину Ги горящим взглядом. Он казался таким сосредоточенным, таким невозмутимым. Как у него получается сохранять спокойствие, в то время как его поцелуй оставил ее растерянной и потрясенной? И неужели он серьезно полагает, что после случившегося она может так сразу переключиться на обсуждение предстоящего ремонта?

– Например, взгляни сюда. – Ги показал на ряд буфетов, явно не подозревая о душевном состоянии Кейт. – Эти дверцы можно заменить, они такие прочные, что… – Он постучал по одной кулаком, а потом открыл ее. – Внутри все совершенно цело. Смотри. – Он вынул пару керамических чаш. – Ни одной трещинки. Ты можешь спокойно звать на обед половину деревни.

– Всю деревню, – пробормотала Кейт, полная решимости не показывать Ги царившее в ее душе смятение.

– А, ну да, – сказал Ги, ставя чаши на место. – У тебя же новоселье через три недели. И я так понимаю, именно поэтому необходимо, чтобы к этому времени все в доме было приведено в прежний вид.

Внезапно нервы Кейт не выдержали – потеря тети Элис, обман Ги, пожар в коттедже, не говоря уже о способе, которым Ги напомнил о ею же самой установленных границах их отношений… Ей захотелось выбраться из коттеджа, выйти на свежий воздух, и она направилась к дверям.

– Ты умеешь готовить? – продолжал Ги, не отставая от Кейт ни на шаг. – Если нет, то не волнуйся. Я как-нибудь договорюсь с мадам Дюплесси. И никто ничего не узнает.

Это предложение только добавило масла в огонь. Конечно, пока Кейт была ребенком, ее жизнь организовывали другие люди, но то время прошло. Теперь она хозяйка своей судьбы.

– Ничего, я справлюсь, спасибо. – Кейт наконец ощутила на лице солнечное тепло и жадно глотнула воздух. Ну и пусть Ги решит, что она неблагодарная, зато она поставит его на место.

– Я в этом не сомневаюсь, – сказал он. – Но если тебе понадобится помощь, то спрашивай, не стесняйся.

– Когда я поняла, что моей карьере танцовщицы пришел конец…

Ги коснулся ее руки.

– Я заметил, что ты прихрамываешь. Но ты не обязана ничего мне рассказывать.

–.. я поступила на кулинарные курсы, преувеличенно спокойно закончила Кейт.

– Я впечатлен. – Ги слегка пожал плечами. Но меня больше беспокоит твоя оборвавшаяся танцевальная карьера. Тебе, наверно, нелегко пришлось.

– То, что случилось с твоим отцом… и тетей Элис, гораздо ужаснее, – заметила Кейт и на секунду задумалась. – Но, знаешь, поняв, что мне не быть больше танцовщицей, я одновременно поняла, что получила свободу.

– Свободу? – Ги был явно озадачен.

– Да, – подтвердила Кейт. – Я смогла заняться тем, чем хотела.

– То есть бизнесом?

Наверно, для Ги подобная мысль была удивительной, но Кейт, оказавшись в деловом мире, смогла воплотить свои мечты, какими бы безумными они ни казались Ги.

– Именно так. Сначала я хотела стать шеф-поваром, но эта профессия оказалась не для меня. Потом, ища как-то в Интернете предложения, куда поехать в отпуск, меня осенило: я открою турагентство, и не обычное! В этом турагентстве можно будет заказать отпуск в пансионате, причем запросить у персонала, что именно лучше взять с собой. Поначалу я была единственным работником. – Кейт рассмеялась. – Но у меня было преимущество за свою бытность танцовщицей я посмотрела мир и знала, что к чему. Так что «Фридом Холидейз» скоро оказался завален заявками и вопросами, и я поняла, что нашла дело, которое мне нравилось.

– Ты говоришь об этом в прошедшем времени, – проницательно отметил Ги.

– Не совсем, – быстро ответила Кейт. – Это дело мне все еще нравится, но пришло время расширяться.

– И расширение не всегда значит увеличение, вслух рассудил Ги. – Иногда это значит, что пора посмотреть на дело более широко.

– Вот именно, – согласилась Кейт, пораженная быстротой, с которой он постигал суть дела.

– Так каков же твой план?

Сразу в цель!

– Я думала, тебе интересно знать, что случилось со мной, а не с моей карьерой, – парировала Кейт. Она ни с кем не говорила о несчастном случае, но сейчас эта тема была гораздо безопаснее… нет, это был единственный выход!

– Continues, [15]Кейт.

– На самом деле вышло ужасно гаупо… Теперь, заговорив об этом, Кейт поняла, каким сумасшествием был ее поступок. – Я заключила пари. – (На лице Ги появилось до боли знакомое выражение.) – Это был мой двадцатый день рождения. Да, я знаю, – сказала она Ги, ты думаешь, что к тому времени пора было бросить свои замашки сорвиголовы.

Ги как-то неопределенно пожал плечами, давая понять, что ждет продолжения.

– Над кулисами была несущая конструкция. – Кейт замолчала, вспоминая систему железных балок.

– И пари было на то…

–.. чтобы пройти по ней на пуантах.

У Ги заняло всего пару секунд представить себе эту картину, и он застонал. На самом деле не было никакого разумного объяснения, зачем молодой девушке понадобилось идти на цыпочках по шестидюймовой балке, находящейся примерно в пяти-шести метрах от пола.

– Веревки задержали падение и…

На лице Ги появилось сочувственное выражение, он поднял руки, чтобы остановить Кейт.

– То, о чем ты говоришь, просто ужасно. Ты могла погибнуть.

– Знаю, – мягко сказала Кейт.

– Но теперь, когда ты вернулась в Вильнев, хочу тебя уверить: тебе больше ничем и никогда не придется рисковать.

И что ей ответить на это? А какое место на шкале риска занимает их поцелуй?

– Иногда просто не сознаешь, что идешь на риск, – резонно возразила Кейт.

– Теперь решать мне, – сказал Ги так, словно уже получил согласие Кейт. – А теперь давай осмотрим дом повнимательнее, я хочу знать, какие рабочие понадобятся, чтобы вернуть ему прежний вид.

– Меган! Глазам своим не верю! – Объятие подруги тети Элис чуть не сокрушило Кейт ребра, но все равно она прильнула к Меган так, словно не собиралась ее отпускать.

– Дай-ка мне на тебя посмотреть, – наконец отстранила ее от себя Меган. – Слезы? Что случилось, детка?

– Просто рада тебя видеть, – соврала Кейт, смахивая слезы. Она никогда не была плаксой, но со времени возвращения во Францию все шло кувырком. И радость Кейт по поводу встречи с Меган О'Рейли, которая должна была стать куратором приглашенных художников, была искренней. Кейт было так приятно снова слышать этот мелодичный ирландский акцент и знать, что она больше не будет одна тащить все предприятие… – Меган, ты выглядишь…