Дебби Кавано - Любовь по соседству

– Мам, поторопись, твой ход…

Через плечо Денниса Натали увидела Кайла и Мэнди, вытаращивших на них глаза. Она медленно убрала руки с плеч Денниса, хотя, хоть убей, не могла вспомнить, как обняла его. Отступила от него, не отрывая взгляд от детей. На лице сына она читала шок и удивление, Мэнди олицетворяла собой ярость обманутой дочери.

Постепенно к Натали вернулась способность здраво мыслить. Она вспомнила, как ответила на поцелуй, не в силах выдержать притяжения карих глаз Денниса. О Боже, как могла она забыть об истинной сути мужчин. Однажды она уже поддалась таким же бездонным глазам и расплачивается за это до сих пор. Никогда больше не совершит она подобной ошибки.

– Пицца готова. – Ее голос лишь слегка вздрогнул, когда она обратилась к детям.

На лице Кайла застыла маска злобы.

– Я не голоден, – почти прокричал мальчишка.

Избегая взгляда Денниса, она подошла к столу и посмотрела на коробки с пиццей.

– Есть пицца с сыром и грибами, твоя любимая, – проговорила она, чуть не плача.

– Отдай ее своему дружку, а я пошел звонить папе! – выкрикнул он в лицо матери и выбежал из кухни. Грохот хлопнувшей двери отдался эхом в ее сердце.

– Кайл, – прошептала она и кинулась следом за сыном.

– Как ты мог? – Мэнди бросила на отца уничтожающий взгляд. – Я тебе доверяла. – Мэнди развернулась, собираясь оставить его одного.

– Не уходи. – Деннис схватил ее за руку. – Я ведь не нарушил никаких обещаний.

– Да, как же. Знаю я эти штучки. Зачем тебе переезжать ко мне, если тебе и здесь неплохо?

– Я сказал тебе, что подам апелляцию в суд по твоему месту жительства в Миссури, и я это сделаю.

Но его дочь ничего не ответила и вышла из кухни.

«Почему мы это сделали?» – спросил он себя, закрывая глаза.

Натали вернулась на кухню и стояла напротив него, обхватив голову руками.

– Я никогда… никогда раньше ничего подобного не позволяла себе при детях.

– Послушай, – перешел он на ты, – мы всего лишь поцеловались, хотя оба прекрасно понимаем, что не стоило этого делать. Мы оба прекрасно понимаем, что эти отношения заведут нас в тупик. У нас нет будущего. – Он вздохнул, прежде чем повторить: – Всего лишь поцелуй, ведь нет никакого вреда от поцелуя.

Как он может быть так спокоен? Просто поцелуй! Это было больше похоже на атомный взрыв. И в этом заключалась причина ее главного беспокойства. Ей нужно убить в себе чувства, пока не стало слишком поздно.

– То, что я сделала, было ужасной ошибкой, – сказала она, глядя ему в глаза.

– Прости, не стоило мне тебе этого говорить.

– Отчего же, я рада, что ты был со мной искренен. Я знаю, ты не из тех парней, что волочатся за женщинами. И я обычно не веду себя так с мужчинами, именно поэтому мне немного не по себе.

Деннис коснулся ее руки.

– Ты заслуживаешь надежного, верного мужчину, но я не тот, кто тебе нужен, – проговорил он с сожалением в голосе, – подумай сама, как я смогу тогда быть ближе к дочери? Это нереально, по меньшей мере до той поры, когда она поступит в колледж.

– Ты когда-нибудь рассматривала возможность съехаться со своим бывшим мужем? – спросил Деннис тихо.

Натали открыла коробку с пиццей и взяла гриб.

– Нет, я никогда не буду снова жить с Бобом. Единственная ошибка, которую я, пожалуй, совершила, это… нельзя было отгораживать Кайла от отца. Его отец всегда подчеркивает, что это я выгнала его. Хотя это на самом деле так.

– Не знаю, как быть с Мэнди, уж очень она болезненно все восприняла. – Деннис подхватил пиццу и направился в столовую. Натали последовала за ним, взяв по дороге упаковку банок с пепси и одноразовые тарелки.

Джессика поднялась навстречу матери и обняла ее за талию. Кудрявая головка уткнулась в живот Натали.

Деннис обошел стол и обнял дочь за плечи. Она фыркнула, а когда он попытался поцеловать ее в щеку, отстранилась.

– Пап, перестань. – Она закатила глаза и сморщила нос.

Мэнди открыла коробку с пиццей и взяла кусочек, предварительно убрав все огурчики, грибы, всю зелень, лук, чеснок, оставив в итоге только сыр.

– Но, Мэнди, ты же убрала все самое вкусное, – сказал Деннис, раздавая всем тарелки.

– Ты же знаешь, я не люблю всю эту ерунду в пицце.

Натали видела, с каким трудом сдерживается Деннис, чтобы не сорваться на дочь.

– По крайней мере ты могла бы вести себя вежливо за столом, – очень тихо проговорил он.

– Я не особенно и голодна, – ответила Мэнди, накручивая локон на палец. Она взглянула на Натали и приторно улыбнулась. – Прошу простить меня, но, с вашего позволения, я пойду писать маме письмо. – Смахнув волосы со лба, она встала и вышла из столовой.

Без Кайла и Мэнди не было смысла продолжать игру, да и настроение у всех испортилось. Деннис вяло улыбнулся.

– Хотите посмотреть телевизор? Сегодня должна быть комедия по пятому каналу, – спросила Натали.

Дети с радостью согласились с набитыми ртами, а Деннис отрицательно покачал головой.

– Что-то не хочется ничего смотреть. Я, пожалуй, пойду погуляю… подышу свежим воздухом.

Натали включила телевизор, с трудом отыскав пульт под ворохом детской одежды, и уселась в кресло перед экраном со вторым куском пиццы в руках, но настроение ее не улучшилось. Ей хотелось догнать Денниса и хоть как-то приободрить его.

– Я скоро вернусь, дети.

Ее внимание привлек странный звук, и, выйдя на задний двор, она увидела, что Кайл с Деннисом играют в баскетбол на площадке. Мяч был у Кайла, когда он пошел в атаку и, умело воспользовавшись разницей в росте, проскочил под рукой Денниса, без труда забросив мяч в кольцо. Их движения были неторопливы и по-спортивному грациозны, это была мужская психотерапия.

Мэнди сидела неподалеку, на бордюре, опустив голову на руки. Ее взгляд выражал полное безразличие к окружающему миру. Ей хотелось, чтобы отец как-то отреагировал на ее дерзость. Деннис изредка бросал на нее взгляды из-под опущенных ресниц.

Никто не заметил появления Натали, поэтому она решила затаиться, отступив в тень, чтобы в нужный момент появиться на сцене. Темные волосы Денниса отсвечивали в лунном свете. Его лицо отливало бронзой. Он безумно любил свою дочь и из кожи вон лез, чтобы укрепить их родственные связи. К несчастью, у него все шло наперекосяк. И что интересно, здесь, сейчас он пытался установить контакт не только с дочерью, но и с Кайлом.

– Кайл, спорим на доллар, что я тебя обставлю.

– Не думаю, – прозвучал в ночи вызов.

Деннис перекатил мяч с одной руки в другую.

– А как насчет тебя, Мэнди, поддержишь пари?

– Можно подумать, у меня есть шансы против двух мужчин. – Девочка скорчила смешную гримасу. – Кроме того, мама всегда говорила, что не женское дело – бегать с мячом по площадке.