Барбара Макмаон - Однажды в дождливый вечер

Теперь у Джоуи будет большая семья: Эмилин и остальные родственники Митча – тети, дяди, кузены, бабушка и дедушка. Как отнесется семья Митча к их браку? Она даже незнакома с его родителями. Ей есть о чем призадуматься.

Джинни быстро прошла небольшое расстояние до коттеджа Эмилин. Она никогда не заходила внутрь и пришла в восторг, когда Эмилин пригласила ее войти. Это был настоящий кукольный домик с изящной мебелью времен королевы Анны, кружевными занавесками и множеством вышитых подушечек. Домик идеально подходил Эмилин.

Стены гостиной были увешаны фотографиями Митча и других членов семьи, на столиках и полках теснились безделушки: хрусталь, фарфор, солидные табакерки и вырезанные из дерева фигурки.

Эмилин обрадовалась, когда увидела Джинни, и сразу спросила о кольцах. Старушка огорчилась, увидев, что на пальце Джинни нет кольца.

Джоуи все еще спал, и она принесла лимонад и печенье в комнату, которую называла «парадной».

Джинни подошла к ней за подносом.

– Чудесные фотографии! Некоторые из них, похоже, были сделаны лет сто назад? Это все родственники?

– Да. Видишь вон то фото? Это мои прапрадедушка и прапрабабушка. – Эмилин с гордостью указала на фотографию, с которой строго смотрели два неулыбчивых человека в мрачных черных одеждах. – У меня много альбомов со старыми фотографиями. Я единственная в семье, кому они нужны. Иногда, собравшись вместе, мы часами рассматриваем их и вспоминаем наших предков. Почти все фотографии я разобрала и разложила по альбомам.

– Митч сказал, что у вас есть фотографии Дейзи. Можно посмотреть?

– Конечно! Чудесный был ребенок! Я думаю, мы никогда не примиримся с ее безвременной смертью.

Джинни сделала глоток лимонада, пока Эмилин вытаскивала пухлый альбом с нижней полки. Она пролистала его почти до конца и указала на очаровательную девочку, которая радостно улыбалась, глядя в фотоаппарат.

«Дочь Митча! – печально подумала Джинни. – Как он перенес это?» Она не пережила бы смерти Джоуи.

Неторопливо перелистывая страницы, Джинни увидела фотографию Митча с высокой брюнеткой, они улыбались. Взгляд Джинни задержался на женщине – должно быть, это Марлис. Они с Марлис совсем не похожи, значит, Митч женится на ней не потому, что она напоминает ему первую жену. Скорее всего, они с Митчем ровесники. Яркий цвет лица… Наверное, она любила работать на ранчо.

– Кажется, Джоуи проснулся, пойду посмотрю. – Эмилин торопливо ушла, и Джинни перевернула страницу. Ей не хотелось рассматривать женщину, которая давно ушла из жизни, и сравнивать себя с первой любовью Митча.

И единственной? Эта тревожная мысль не давала ей покоя.

Эмилин уже возвращалась, когда Джинни перевернула очередную страницу. Знакомое лицо немедленно привлекло ее внимание, внутри у нее все оборвалось.

– Это отец Джоуи! – в изумлении вырвалось у нее. Она была потрясена.

– Не может быть! – ужаснулась Эмилин, глядя через плечо Джинни на большую свадебную фотографию, занимавшую целую страницу. – Это Сэм, двоюродный брат Митча. Сэмюэль Хьюстон Холден. Около года назад он женился на прелестной девушке, Саре Энн Пемброук. Они живут в Остине. У них еще нет детей. И он не блондин, у него каштановые волосы. Разве ты не говорила, что отец Джоуи блондин?

– На фотографии волосы у него темнее, и теперь у него усы, но это он. Джон Митчелл Холден – так он назвался.

Джинни была уверена, что не ошиблась. От человека на фотографии веяло все той же высокомерной уверенностью в неотразимой сексуальной привлекательности. Посадка головы и глаза были точной копией Джоуи. Вне всяких сомнений, это его встретила она пять лет назад на пляже в Форт-Лодердейле и он представился ей как Джон Митчелл Холден.

Двоюродный брат Митча! Конечно, кто же еще мог так хорошо знать Джона Митчелла Холдена и его ранчо, как не член семьи? Но почему он воспользовался его именем?

– Господи! Я не знаю, что скажет Митч, – простонала Эмилин.

Джинни смотрела на фотографию и ждала, что в ней шевельнется какое-нибудь чувство, но ничего не было: ни боли, ни обиды, ни сожалений. Годы стерли все, что она питала к этому человеку, лицо на фотографии словно появилось из другого мира и просто немного знакомо ей. Для этого мужчины нет места в их с Джоуи жизни, она освободилась от чар, под которые когда-то попала.

Джинни подняла глаза на Эмилин.

– Не говорите ничего Митчу, ему не нужно знать об этом.

– Дорогая, он должен узнать! Иначе он пригласит Сэма на свадьбу. Подумай, как будет неловко! – Эмилин была очень встревожена.

Джинни мрачно кивнула: «неловко» – это мягко сказано. Как она войдет в их семью, не сказав Митчу правды? Это может испортить отношения Митча с двоюродным братом. Или с ней. Что почувствует Митч, узнав, что когда-то она любила его кузена?

По взглядам, которые Митч бросал на Джоуи во время ужина, и по его отрывистым репликам Джинни поняла, что Эмилин, выглядевшая необычно подавленной, рассказала ему все. Росита, подавая на стол, с любопытством поглядывала на них. Однако в присутствии Джоуи не было сказано ни слова.

Джинни казалось, что у них уже установился вечерний ритуал: она укладывала Джоуи спать, потом спускалась в кабинет Митча, где они вместе проводили время. Обычно Эмилин после этого уходила, и оставшаяся часть вечера принадлежала ей и Митчу. Сегодня они обсудят то, что произошло, и решат, что им делать. С бьющимся сердцем Джинни направилась к кабинету. У приоткрытой двери она услышала голос Митча:

– …тогда позволь мне предположить. Ты выкрасил волосы и отправился во Флориду, когда твоя мать и я думали, что ты занимаешься, чтобы закончить и сдать курсовую работу. Ты использовал мое имя, чтобы никто тебя не узнал. Что ты сделал? Заложил что-нибудь, чтобы достать денег?

Наступила тишина. Джинни казалось, что она чувствует, как в воздухе распространяются волны разочарования и гнева. Она подошла ближе, не в силах удержаться от искушения: Митч разговаривал с двоюродным братом.

– Все сойдет с рук, да? Ты никогда не задумывался о последствиях своих поступков?

Снова тишина. Жаль, что она не слышит, что Сэмюэль говорит Митчу. Раскаивается ли он? Было ли это всего лишь мимолетным увлечением? Захочет ли он увидеть своего сына?

– Черт подери, Сэмми! С тех пор как умер твой отец, я много раз выручал тебя из беды. Своими выходками ты довел мать до отчаяния. Ты всегда ждешь, что кто-то будет таскать для тебя каштаны из огня. Я думал, последняя история заставила тебя образумиться. Ты помнишь, что обещал ей? И мне?

Митч замолчал. У Джинни колотилось сердце, она от всей души пожалела, что увидела злополучную фотографию и роковое признание сорвалось с ее губ.