Дэй Леклер - Дороже всех сокровищ

Лазз читал газету, устроившись в кровати. Тот факт, что он, скорее всего, лежит обнаженный – ведь в номере не было никакой одежды, – привел мысли Арианы в небольшой хаос.

– Образцовая картина идеальной семьи, – сказала Ариана с ноткой легкой насмешки в голосе.

Лазз поднял глаза и вернул ей ухмылку, хотя Ариане показалось, что она больше вызвана ее огромным халатом, предоставленным администрацией отеля, чем замечанием.

– Я соорудил баррикаду, – кивнув на цепь подушек, сообщил Лазз. – Надеюсь, так ты будешь чувствовать себя спокойнее.

– Я могу положиться на твое слово?

– Конечно.

– Тогда я верю тебе и без них. – Ариана скинула подушки на пол.

Она сняла халат и забралась в кровать. Лазз погасил свет. Сначала в наступивший темноте ничего не было видно, однако позже, когда ее глаза попривыкли, Ариана различила очертания мебели, а также тело мужа, который не изменил своего положения, разве что отбросил газету и закинул руки за голову, лежа на горе подушек. В тишине его дыхание казалось глубоким и тяжелым. Жадным. Словно он с трудом сдерживался.

Ариана открыла рот, прежде чем его невысказанное намерение не вылилось в действие.

– Ты так и не объяснил, что произошло в церкви. Что вызвало такую странную реакцию, когда мы коснулись друг друга?

– Как я уже говорил, ничего.

Ариана заворочалась, зная причину своего беспокойства. Это все от нервов. Возможно, ей стоило выпить второй бокал шампанского, чтобы легче было уснуть. Или наоборот? Неизвестно, на что бы она согласилась, если бы была хоть чуточку пьяна…

– Ты опять противоречишь сам себе, – настойчиво заявила она. – В лимузине ты признал, что что-то все-таки было.

– Пустяк. Так, семейная легенда.

– Легенда? Звучит здорово. – Ариана снова зашевелилась, пытаясь устроиться поудобнее, но, так как самое удобное место было в объятиях Лазза, ей это не удалось, и, сдавшись, она затихла. – Так как ты не спишь, и я не сплю, почему бы тебе ее не рассказать?

– Неужели ты ее еще не слышала? Не читаешь желтую прессу?

– Прочла несколько статей, – призналась она. – В «Снитче». Но когда папа это узнал, он ужасно разозлился и перестал выписывать журнал. С тех пор я не услышала ни одной новой сплетни.

– Это проясняет картину. – Лазз замолк, и на короткое мгновение Ариана решила, что он передумал знакомить ее с семейным преданием, однако муж заговорил: – Это давняя легенда Данте. Я не считаю, ее такой уж интересной и тем более не считаю, что в нее стоит верить.

– Но кто-то из вашей семьи думает иначе?

– Да. Это миф об Инферно.

– Как интересно! Мне нравится. И кто из вашей семьи в него верит?

– Почти все. – В его тоне слышалось желание прекратить разговор. – Не знаю, как насчет кузенов, но все мои братья заявляют, что с ними это случилось. Кстати, Примо и Нонна думают, что мы поженились вследствие действия Инферно, и я хочу, чтобы они продолжали считать так и впредь.

– Но сам ты в него не веришь?

– Абсолютно.

– Однако хочешь, чтобы мы притворились, будто испытали его?

– Да.

Ариана дотронулась до ладони в том месте, где кожа все еще словно горела от поразившей искры. Это не могло быть случайностью, как утверждал Лазз. Может, Инферно подействовало на нее? Если так, это могло объяснить многое, но оставались еще кое-какие вопросы.

– Как я могу притворяться, если не имею об этом ни малейшего представления? Твои бабушка с дедушкой будут предполагать, что я это как-то почувствовала. Но, как и что?

– Я об этом не думал, но, возможно, ты права. – Он перевернулся на бок и лег к ней лицом. Темнота не мешала Ариане вдыхать его запах, видеть очертания его тела. – Это… соединение. Связь. Мои братья утверждают, что почувствовали ее в первый же раз, когда прикоснулись к своим будущим женам.

У Арианы пресеклось дыхание от озарившей ее догадки.

– И если бы я спросила, что они почувствовали, они бы сказали, что это было похоже на удар молнии?

– Может быть. По словам моих братьев, едва они коснулись своих избранниц, как их охватило сильнейшее желание.

– Но не в нашем случае. Мне показалось, что ты полностью контролировал себя, когда целовал меня, верно?

Ариана почти слышала, как он заскрипел зубами – от иронии, заключенной в ее словах.

– Ты красивая женщина, и вполне естественно, что я испытывал влечение. Это не имеет ничего общего с Инферно, потому что проклятие Данте – всего лишь легенда.

– Ты отрицаешь существование. Инферно, потому что это легенда, или потому, что считаешь себя реалистом и не желаешь верить в существование того, чему нет доказательств?

– Это всего лишь легенда, – повторил Лазз. – Я всегда мыслю логически. Следовательно, не могу верить в то, чему нет доказательств. То, что мои братья почувствовали, называется вожделением. Или похотью. Они предпочли скрыть ее за Инферно – просто звучит более романтично.

– Да, ты реалист и мыслишь логически, но объясни мне, что случилось, когда мы в первый раз коснулись друг друга? И не ври, что ты ничего не почувствовал, я все равно не поверю.

– Я что-то почувствовал, но это не Инферно.

Ариану неожиданно озарила догадка.

– Ты отрицаешь Инферно, потому что оно у тебя возникло к Кейтлин? Поэтому ты считаешь, что не можешь испытать ничего подобного к другой женщине?

– Считается, что такое бывает только раз. Да, когда я и Кейтлин… – сбивчиво признался Лазз. – Однажды. Это случилось… – Он оборвал себя, негромко бормоча проклятия.

– Что? – Ариана села. – Когда?

– Не имеет значения.

– Имеет, – решительно сказала она. – Когда?

– На следующий день после того, как она вышла замуж за Марко, – процедил Лазз, не разжимая губ.

– В конференц-зале? Когда ты бросился на Марко с кулаками?

Ариана с отцом находилась там же. И именно тогда она почувствовала, что ее влечет к нему.

– Да. Но то, что случилось в тот день, не имеет ничего общего ни с нами, ни с нашей ситуацией. Ни, черт побери, с Инферно.

Его слова не должны были задевать ее, но они все равно почему-то ранили.

– Потому что наш брак временный? – Она не стала дожидаться ответа. – Хочу задать тебе вопрос из чистого любопытства. Если ты уже испытал Инферно, что ты ищешь в жене?

Лазз молчал долго, и Ариана решила, что он не станет отвечать, однако муж произнес:

– Брак, основанный на дружбе и общности интересов. Совместимость характеров. Чтобы, когда схлынут эмоции, осталось что-то для его укрепления. Все, что предлагает Инферно, – физическое влечение. Мне нужно больше.

То, что он испытал с Кейтлин?..

– Мне кажется, или Инферно все-таки сработало в случае с твоими братьями? Я склоняюсь к мысли, что ты решил, будто у тебя должно выработаться к Инферно что-то вроде иммунитета.