Робин Уэллс - Не родись красивой...

Сара повернулась и села на край кровати, спиной к нему. Джейк смотрел на ее хрупкие плечи и чувствовал себя негодяем. Почему она кажется такой подавленной? Ведь целовала его не менее пылко, чем он.

Джейк неуверенно потянулся к ней. Его рука в нерешительности замерла над ее плечом, но стоило ему до нее дотронуться, как она вздрогнула и отодвинулась.

Он с трудом проглотил слюну и сделал еще одну попытку объясниться:

– Послушайте… Я сам не знаю, как это случилось. На меня что-то нашло.

Но я не хотел…

Он разговаривал с пустотой. Дверь за Сарой захлопнулась, по комнате пронесся сквозняк, и на Джейка повеяло арктическим холодом. Он сидел на смятом покрывале, глядя на дверь, и ругал себя на чем свет стоит.

– Я все приготовила, можно сажать! – воскликнула Никки.

Сара с улыбкой оглядела девочку, сидевшую на корточках перед вскопанной грядкой и с гордостью созерцавшую неровный ряд ямок, большая часть земли из которых осталась на ее лице и руках.

– Отличная работа. Сейчас я принесу пакетики с семенами и лейку.

Слава Богу, что существуют выходные! Сара положила тяпку и направилась во внутренний дворик. Она была счастлива, когда девочка оставалась дома весь день, – и не только потому, что обожала ее. Никки отвлекала ее от мыслей о Джейке.

После того злополучного поцелуя они с Джейком старательно избегали друг друга. Сара даже начала сомневаться, не выдумала ли она его.

Теперь, что бы Сара ни делала по дому, Джейк относился к этому с полным равнодушием. Сара сердито стянула хлопчатобумажные перчатки и вытерла ладонью лоб. Когда она показала ему несколько образцов обоев для кухни и спальни Никки, Джейк едва взглянул на них.

– Прекрасно. Что бы вы ни выбрали, меня это устроит. – Вот все, что он нашел нужным сказать. И точно такие же ответы Сара получала, когда спрашивала, что приготовить на обед или ужин. Этот человек явно не хотел, чтобы его беспокоили домашними делами, если только они не касались Никки. С дочкой он становился воплощением нежности и заботы. Сегодня утром, пока Сара наблюдала, как они шутят и резвятся в холле, у нее защипало в глазах, и ей пришлось выйти, настолько трогательными были проявления отцовской любви.

Когда Никки вбегала в комнату, его глаза загорались, он то и дело целовал ее и ерошил ее кудряшки; он всегда готов был бросить дела, чтобы помочь дочке сложить головоломку или почитать ей книжку. Джейк был образцовым отцом;

Никки чрезвычайно повезло. Но как ни радовалась Сара за Никки, иногда ее охватывала грусть. Почему Джейк не мог и ей уделить немного нежности?

Сара положила несколько пакетиков с семенами в карман джинсов. Конечно, Джейка она интересует только в качестве домработницы, няни и школьной учительницы. А тот поцелуй объяснялся мгновенным помрачением рассудка.

Вероятно, Джейк вспомнил о своей покойной жене.

Сара взяла лейку и решительно направилась к крану, снова повторяя про себя, что поступает правильно, избегая Джейка. Только это не всегда удавалось. Ее обязанности время от времени все же сводили их вместе. Вчера, например, ей пришлось отвезти Джейка в больницу, где ему сняли швы. По дороге в город они вели вежливую, церемонную беседу на такие нейтральные темы, как погода и политика. На обратном пути они несколько разговорились и обменялись мнениями о фильмах, книгах и музыкальных жанрах, но напряженность оставалась, и Сарины нервы были натянуты как струны. В обществе Джейка у нее все время учащенно билось сердце, потели ладони, становилось трудно дышать и соображать.

Но скоро все закончится. Джейк вполне оправился после сотрясения мозга, плечо и нога тоже быстро заживали. В Сариной помощи он уже не нуждался последние три дня Бадди еще до рассвета отвозил Джейка на пастбище, где тот проводил весь день. Объявление о найме домработницы в ближайшее время должно появиться в газете, и к концу следующей недели Сарины труды здесь завершатся.

Сара отвернула кран и начала наполнять лейку водой.

– Папочка!

Увидев, что из-за угла дома показался Джейк, Сара выпрямилась. Ходил он все еще с трудом, но хромота с каждым днем делалась незаметнее. Никки замахала ему испачканной в земле рукой.

– Смотри, папочка! Мисс Сара и я сажаем в грядки цветы и овощи. Сейчас я рою для них ямки.

Приблизившись, Джейк взглянул на Сару.

– Вы ничего не сказали мне о грядках.

О Боже! По тому, как сурово сжались его губы, Сара поняла, что он недоволен.

– Это полезное, развивающее занятие, – начала она оправдываться, поднимая двумя руками тяжелую лейку. – Поскольку места под огород здесь достаточно, я решила, что вы не будете против.

– И тем не менее я против. – Джейк понимал, что в его возражении нет логики, но это только подстегнуло его неудовольствие. Дело, конечно, было не в грядках, а в том, что Сара все глубже входила в его жизнь. А виноват в этом был он сам. Ему следовало строже контролировать ее действия, но тогда потребовалось бы чаще общаться с ней, а он недостаточно доверял себе для этого. Кроме того, Сара прекрасно справлялась с хозяйством, а Никки никогда прежде не чувствовала себя такой счастливой.

Но огород… Это была затея, рассчитанная на долгий срок. А все долгосрочное, связанное с Сарой, волновало его. Она жила здесь немногим больше недели, а Джейк уже задумывался, как они с Никки станут обходиться без нее, потому что любая другая женщина на Сарином месте будет только блеклой копией.

– Вы раньше не проявляли интереса к хозяйственным вопросам, поэтому я не стала спрашивать вас, – возразила Сара, упрямо выставляя вперед подбородок.

– Видите, как увлекло это занятие Никки.

Джейк выдвинул свой подбородок с не меньшим упрямством.

– С огородом много возни, у меня нет на это времени.

– Я сама стану за ним ухаживать, папочка, – подбежала к ним Никки. – И мисс Сара мне поможет.

Прежде чем обернуться к Никки, Джейк выразительно посмотрел на Сару, – Мисс Сара скоро уйдет от нас, котенок.

– Но ведь она будет приходить к нам в гости?

Черт! Что ответить на это? Сара опустила лейку рядом с садовым столиком и погладила девочку по голове.

– Мы будем видеться в школе каждый день. И я уверена, что ваша домработница не откажется помогать тебе.

Джейк мрачно нахмурился.

– Мне что же, придется найти особу, которая в дополнение к ведению хозяйства и заботам о Никки возьмет на себя еще и содержание огорода? И где прикажете искать подобное совершенство?

Сара остановила на нем свой умопомрачительно кроткий взгляд.

– Уход за огородом потребует всего несколько минут в неделю. Но если ваша домработница не захочет или не сможет им заниматься, я буду рада приходить к вам в выходные.