Кара Колтер - Возмутитель спокойствия

– Я могу сказать ему правду прямо сейчас, – заверил он. – Это займет десять секунд.

Джи Ди опустился на одно колено перед стулом сына. Осторожно вытер оранжевые следы от мороженого с губ ребенка.

– Джед, мне надо кое-что тебе сказать. Я твой папа. Я не знал о тебе долго-долго, но теперь, узнав, я счастлив, как никогда.

Джед обхватил его за шею, и Джи Ди почувствовал, как маленькая струйка тающего мороженого потекла у него по спине.

– Папа? – прошептал Джед ему в ухо. – Я всегда хотел папу.

Джи Ди услышал удары сердца мальчика. Потом Джед отстранился и, глядя на него во все глаза, спросил:

– А Бью – мой блат?

Джи Ди мог бы рассмеяться, отпраздновать этот замечательный момент, принеся всем еще по порции мороженого, если бы не выражение лица Тэлли.

– Все равно, – пробормотала она, отступая к двери. – Я поеду. Мне надо немного побыть наедине с собой.

– Скажите, что произошло? – спросил он, дотрагиваясь до ее плеча.

Она отпрянула, а он нахмурился и убрал руку.

– Ничего. Просто я запуталась. Я выхожу замуж за другого.

Но тут было что-то другое, и он возразил твердо:

– Нет, дело не в этом.

– В этом! – в голосе Тэлли появилось раздражение.

Все лучше, чем печаль, от которой темнели ее глаза. Виду нее был такой, словно кто-то умер.

– Позвольте вам кое-что объяснить, – проговорил Джи Ди как можно мягче. – Жаль, если это огорчит вас, но это правда, и вы должны ее знать. Герберт не очень-то жаждет на вас жениться.

Она сжалась, как от пощечины.

– Ничего личного, я уверен, – добавил он поспешно. – Вы просто не подходите друг другу.

– А по какой причине вы считаете себя экспертом в вопросе, кто мне подходит?

– Перестаньте, Тэлли! Я видел, как вы веселились на болоте. Я начал кое-что в вас понимать, кроме того, говорил с Гербертом. Не думаю, что скоро зазвонят ваши свадебные колокола. По крайней мере – с ним.

– Вы говорили с ним о нашей свадьбе? Когда?

Джи Ди сообразил, что с его стороны была тактическая ошибка.

– Я звонил ему как-то вечером. Просто поболтать. Вы же сами дали понять, что он будет значимым человеком в жизни моего ребенка. Вы вроде бы назначили дату. Это ваши слова. Но он сказал, что это не так.

– Я никогда не утверждала, что мы назначили дату. Значит, вы звонили Герберту? И говорили обо мне?

– Я просто спросил про свадьбу. Вот и все. И у меня создалось впечатление, что он не в восторге от этой идеи. Знаете, Тэлли, человек, который женится на вас, должен быть хотя бы взволнован этим. Сильно взволнован.

Джи Ди чувствовал удары собственного сердца.

– Если Герберт не выказал своего восторга, это не означает, что он не взволнован. Не все же неандертальцы!

Если бы Джи Ди действительно был неандертальцем, он схватил бы женщину за волосы и водворил бы обратно в свою пещеру. Но холодный ровный свет в ее глазах требовал чуткости. А чуткостью он не отличался.

– Тэлли, не глупите!

– Я выхожу за него, – сказала она с яростной решимостью. – И не превращусь из-за этого в засохшую сливу. Я буду счастливой. Безумно счастливой – с моим кухонным оборудованием из нержавеющей стали, моими правилами и отсутствием микробов. Я буду счастливой, живя в чистоте, ведя жизнь предсказуемую, без отвратительных сюрпризов.

Он почувствовал, как внутри что-то оборвалось. Произошло самое худшее. Противник обнаружил план сражения. Только Тэлли больше не воспринималась как противник, и это было уже не сражение. По крайней мере, до настоящего момента. А теперь Джи Ди борется за свою жизнь.

– Вы нашли мой список? Где он был? Я вчера так долго его искал!

Почти обвинение. Он понял по тому, как изменилось ее лицо, что это еще один неудачный тактический ход.

– Он был в заднем кармане ваших брюк. А зачем вы его искали? Чтобы оценить мой прогресс? Поставить мне оценку?

– Тэлли, нет! Поверьте, мои чувства к вам искренни!

– Ваши чувства ко мне? Но к какой мне? С самого начала вы хотели превратить меня в кого-то, кем я никогда не была. Вы хотели, чтобы я стала свободной и дикой. Держу пари, вы говорили себе, что это ради Джеда, так ведь?

– Да, но…

– Вы так развлекались? Играя со мной? Смотрели, чего от меня можно добиться? Вам было смешно наблюдать, как я отказывалась от себя ради вас.

– Вы никогда не отказывались от себя ради меня, – сказал он со спокойной уверенностью. – Вы стали самой собой.

– Это показывает, что вы ничего не знаете не только обо мне, но и о женщинах вообще! – Тэлли вытащила записку и разгладила бумагу. – «Что следует знать женщине», – прочитала она. – Тоже мне эксперт! Да вы – самонадеянный сукин сын!

Джи Ди тупо отметил, что она выругалась. В присутствии Джеда. Похоже, он отвоевал у нее часть поля битвы. Тогда почему он так ужасно себя чувствует?

– Тэлли, позвольте мне объяснить!

– В любом случае, – сказала она, – я приглашаю вас на мою свадьбу. В качестве гостя.

– Выходить замуж мне назло – почти так же плохо, как выходить замуж ради Джеда!

– Назло вам?! Как будто вы что-то для меня значите! Я собираюсь замуж за Герберта, потому что с ним буду чувствовать себя защищенной. Уважаемой. Любимой. И у него нет списка того, что он хотел бы во мне изменить.

– Ему было бы приятно, если бы вы любили футбол, – заявил Джи Ди мрачно, хотя к этому моменту должен был понять, что ему лучше помолчать.

– Джед, пойди сюда, – позвала Тэлли, бросая на Джи Ди последний ледяной взгляд, вычеркивающий его из ее мира.

Мальчик бросился ей в объятия. Она заплакала.

– Хочешь остаться с папой еще немного? И с Бью? – спросила она дрогнувшим голосом.

Джед серьезно кивнул.

– Хорошо, дорогой.

Тэлли опустила его на пол, пытаясь улыбаться сквозь слезы.

– Вас искать в «Палмтри корт», если ему станет одиноко, да?

– Я еду домой, – отрезала она. – Я могу потом вернуться или вы привезете его ко мне через двенадцать дней.

Его жизнь станет кошмаром, если он будет видеть ее только от случая к случаю. С другой стороны, может быть, не все потеряно? Тэлли сказала, что не доверяет ему, но разве она не доверила ему то, что на самом деле любила больше всего на свете – ребенка?

Вдруг все не так плохо, как кажется? И ему просто надо выбрать новую стратегию?

Стоя в дверях и провожая ее взглядом, Джи Ди понял, что берет на себя миссию, которая повлияет на всю его оставшуюся жизнь. Теперь уж он не допустит ошибок. Ни единой.

Он посмотрел на Джеда и Бью. Это его команда.

– О'кей, мальчики, – сказал он. – План такой.

Тэлли лежала на кушетке, изможденная, с мокрым платком на глазах. Шторы были задернуты, и, несмотря на яркое солнце снаружи, в комнате было темно и мрачно. Она включила телевизор, там шел какой-то сериал. Но не смотрела на экран. По ее собственной жизни вполне можно снимать сериал. Телефон зазвонил, но она не снимала трубку, пока не услышала голос Кейли на автоответчике.