Кристин Григ - Вино любви

С чего это она начала называть его на «вы»?

– Не стоит меня благодарить! Я сейчас просто выпишу чек…

– Ага. И засунь его себе в задницу.

Некоторое время в комнате царила полная тишина. Черри рассматривала свои ногти, Коннор считал в уме до двадцати. Потом он выдохнул воздух и тихо произнес:

– Это в каком смысле?

– Это в смысле, что мне твой чек не нужен.

– Но это совершенно нормальное деловое предложение, в нем нет ничего такого…

– Я остаюсь, Фотрелл. Тебе нужен менеджер – ты его получишь.

– Не смеши меня! Ты не можешь…

– Где мои апартаменты?

– Твои что?

– Апартаменты. Такое место, где живут менеджеры. Там еще должна быть мебель, ванная и все остальное. Разумеется, за счет нанимателя.

Коннор медленно поднялся со стула.

– Значит, так, мисс Вейл. Мне надоели эти игры. Я не имею ни малейшего желания нанимать вас. Вы мне не подходите. Вы не имеете ни малейшего представления об этой деятельности. Вы… Черт, Черри, куда ты идешь?!

– За сумкой. Или звонить адвокату. Выбирай.

– Проклятье! Черри!

– Я сегодня немного устала, босс, и хочу отдохнуть. Что бы ты обо мне ни думал, я готова к этой работе, агентство может это подтвердить. Хочешь избавиться от меня – вызывай кавалерию.

– Послушайте, леди…

– Правда, кавалерия – как и адвокат – тебе совершенно некстати. Шум, газеты, скандал, суд.

– Что?!

– О, эта желтая пресса! Коннор Фотрелл мстит девушке, отвергнувшей его домогательства.

– Да ты…

– Несколько месяцев назад в саду отеля «Песнь Пустыни» проходила шумная вечеринка. Изрядно напившись, Коннор Фотрелл начал грязно приставать к служащей своего отеля…

– Я тебя…

– Подумай. Хорошо подумай, а потом скажи, что лучше: подобные публикации или хороший менеджер, который поможет твоему ресторану стать самым популярным заведением на всем Западном шоссе.

Коннор задохнулся от возмущения, и Черри довольно ухмыльнулась.

– Рада, что вы приняли правильное решение, мистер Фотрелл. Рука об руку мы поведем «Оленью Тропу» по тропе успеха.

Она проплыла мимо него и отправилась за своей сумкой.

Коннор стоял, сжимая кулаки и пытаясь разобраться в своих чувствах. С одной стороны, ее надо задушить. А потом утопить. Но с другой… Почему он так рад тому, что эта ядовитая змея остается с ним?

Черри почти скакала по крутым ступенькам.

Ее душу переполняло мрачное торжество. Коннор Фотрелл еще узнает, кто такая Черри Вейл! Неважно, что в менеджменте она ничего не смыслит! Все учатся – научится и она. Главное сейчас в том, чтобы показать этому надутому красавцу Коннору Фотреллу, что она не даст сровнять себя с землей.

А еще – ей здесь нравится. Честное слово!

Коннор не знал, что делать. Понятия не имел. Что самое интересное, Кэти Фотрелл всегда говорила, что ирландцы везучие. В той или иной степени это подтверждалось. Кит однажды на заре юности избежал тюремного срока за драку в баре, Карлайл ухитрился одновременно сдать экзамены на магистра по двум дисциплинам в один день, Кэтлин стала ведущей моделью, потому что предыдущая прима вывихнула ногу… И только Коннор Фотрелл, самый успешный, самый законопослушный, самый физически крепкий и морально устойчивый член клана Фотреллов оказался во власти полнейшего и страшного невезения.

Он стоял посреди своего офиса, машинально вдыхал слабый аромат духов Черри Вейл и не верил тому, что произошло с ним несколько минут назад.

Она его шантажировала! Черри Вейл взяла его на испуг!

Коннор опомнился и опрометью кинулся вниз. Он еще не решил для себя, что надо сделать в первую очередь – свернуть Черри шею или утопить ее в ближайшей луже, – но совершенно твердо знал, что лучше не выпускать ее из виду.

Входная дверь была открыта, и Коннор испытал легкий приступ паники, но быстро взял себя в руки. Эта ведьма не могла уйти далеко. Босая, в его джинсах и свитере… нет, это невозможно. Главное – не думать о том, как сногсшибательно она выглядит в этом немудрящем наряде.

В этот момент Черри возникла в дверном проеме. На плече у нее висела громадная спортивная сумка. И как это женщины ухитряются нуждаться сразу в таком огромном количестве вещей? Коннор мрачно посмотрел на шантажистку и молча вырвал сумку у нее из рук. То есть попытался вырвать. Шантажистка попалась крепкая.

– Не трогай меня, Фотрелл!

– Зачем тебе твой багаж? Какая разница, в чем ты вернешься в Сидней?

– Я не вернусь в Сидней, и убери свои ручонки, хулиган!

– Вейл, ты здесь не останешься. Ты поедешь в Сидней. А будь моя воля – так и в Сибирь.

– Никуда я не еду, отстань от меня. Я иду в свою комнату, будь любезен, покажи мне ее. Ты о чем думал?! Я отказалась от квартиры в Сиднее, продала свою малолитражку, собрала все пожитки и поперлась в эту дыру. Мне просто некуда возвращаться, Фотрелл!

– Это не мои проблемы.

– Ох, как ты ошибаешься! Это твои проблемы! Ты меня взял на работу. Теперь, чтобы от меня избавиться, тебе надо меня убить!

С этими словами она гордо подбоченилась, и Коннор немедленно отвлекся на совершенно посторонние мысли.

Носит ли Черри Вейл бюстгальтер? Сейчас на ней его нет, это видно более чем хорошо. А раньше носила? В саду, на помолвке мамы, тоже нет, это он помнил. Сюда она приехала в нем? Если да, то где он? Сушится в ЕГО ванной? А нужен ли ей бюстгальтер? С такой-то грудью…

– Фотрелл! Алло! Я с тобой разговариваю. Перестань пялиться. Чего это ты так раскраснелся?

Коннор с ужасом почувствовал, что щеки и вправду заливает огнем. Вот что она с ним делает, змея подколодная! Все! Надо быть сильным и суровым.

– Я достаточно тебя слушал. Теперь твоя очередь. Заруби себе на носу – здесь для тебя работы нет!

– А я говорю, есть!

– А я говорю, нет!

– Есть!

– Нет!!!

– Есть. Есть. Есть.

Коннор сжал кулаки. Черри немедленно уставилась на него с искренним любопытством. Он глубоко и прерывисто вздохнул и в сотый раз взял себя в руки.

– Так. Хорошо. Только из уважения к слабому полу, который ты, по недоразумению, представляешь. В Сиднее работает на данный момент мой новый адвокат и поверенный. Карлайл Фотрелл. Обратимся к нему. Он профессионал высокого класса…

– Черта с два!

– Вейл! Когда ты используешь такие выражения, я теряюсь.

– Не надо строить из себя принца голубых кровей. Когда твоя мама рассчитывала того мерзавца-коридорного, который подсматривал за дамочками, она использовала куда более сильные выражения.

Вот в этом Коннор не сомневался. Жизнь с Патриком Фотреллом научила Кэти таким лингвистическим изыскам, что многие шоферы-дальнобойщики в недоумении чесали в затылке, пытаясь понять, куда именно их только что послали.

– Оставим мою маму в покое и вернемся к сути дела. Недавно Карлайлу досталось дело об одной цыпочке и… ну, неважно. Короче говоря, совершенно твой случай. Скандал в прессе и все такое.