Бренда Джексон - Укротить мустанга

– Ты не справишься, – ровно сказал он.

– С чего ты взял? – нарочито спокойно отозвалась она, но внутренне напряглась, как натянутая струна. – Мое резюме и рекомендательное письмо, – она протянула ему несколько листов бумаги. – Здесь сказано, что у меня отличная квалификация и достаточный опыт.

– Может быть, – не стал он спорить. – Однако это дела не меняет. Я не могу принять тебя на работу.

Резюме он так и не взял. Кейси медленно закипала, но пока старалась держать себя в руках.

– Есть какая-то объективная причина?

– Несколько, если быть точным, – любезно отозвался Маккиннон. – Но у меня нет времени, чтобы вдаваться в подробности.

– Подожди! – Кейси повысила голос. – Пожалуйста, – уже с явной неохотой добавила она.

Маккиннон скрестил руки на груди и оттого стал казаться еще выше. Хотя куда уж выше, раздраженно подумала девушка, взирая на двухметрового великана, стоящего перед ней.

– Сожалею, но нет времени, – Куин почти с удовольствием посмотрел на нее с высоты своего роста и вытащил руки из карманов. – Как-никак это ранчо, и у некоторых сейчас полно дел. Советую поискать работу где-нибудь еще.

Он взял щетку и принялся чистить коня, больше не обращая на Кейси никакого внимания. Упрямство заставило ее продолжить.

– Ты даже не посмотрел мое резюме! Ты просто обязан сказать мне, по какой причине я не гожусь для этой работы, – сдерживаясь из последних сил, произнесла она.

Куин молча продолжал заниматься своим делом. Томительные минуты грозили превратиться в часы, но Кейси решила: она не двинется с места, пока не добьется от него вразумительного ответа.

Сообразив, что так просто ему от Кейси не избавиться, Маккиннон глубоко вздохнул и повернулся к ней, твердо уверенный, что уж ей-то он ничего не должен. В глаза ему сразу бросились ее сердито поджатые губы. Те самые, которые в первую их встречу показались ему такими зовущими и – он еще тогда был готов поклясться – сладкими на вкус. Стоило ему об этом подумать, как нить рассуждений оказалась потерянной.

Боже милостивый, она что, не замечает, как его тянет к ней? Хотя она в ярости, но он все равно с трудом сдерживался, чтобы не зацеловать ее до смерти, таким образом заставив ее забыть о своем безумном желании работать с лошадьми. Когда он краем глаза заметил, как она вошла в конюшню, из его легких словно вышибли весь воздух, а кровь закипела от избытка тестостерона.

Ее красота затмевала даже яркость летнего солнца. Ни вызывающая поза, ни сердитый блеск глаз не могли притупить исходивших от нее волн чувственности. Даже гримаска, исказившая ее лицо, удивительно ей шла.

Он окинул взглядом ее коротко подстриженные каштановые волосы, нежный овал лица, загорелую кожу, огромные глаза цвета горячего шоколада. Горячего шоколада, который способен затянуть любого мужчину в свои глубины, способен заставить его забыть обо всем на свете!..

В последний раз Маккиннон видел Кейси на дне рождения Делани – сестры его лучшего друга Дюранго. С каждой новой встречей ему казалось, что красота этой девушки, а вместе с ней и ее притягательность увеличиваются в геометрической прогрессии. Иначе как объяснить, что он возжелал ее, как только она вошла в конюшню? Запах ее духов нарушил обычную ясность его мысли. Жаль, что в темноте конюшни он не мог вдоволь налюбоваться красотой ее ног – длинных, стройных, и...

– Ну так как? – нетерпеливо спросила Кейси.

– Пожалуйста, – ему с трудом удалось вспомнить, о чем они говорили. – Вот тебе одна из причин, – он откинул щетку в сторону и посмотрел в колдовские глаза Кейси. – У нас на конюшне ты не встретишь пони, мы занимаемся скаковыми лошадьми. Кори никогда не простит мне, если с тобой что-нибудь случится. – При мысли об этом он внутренне содрогнулся. – Лошадь, за которой мне поручен уход, нужно подготовить к скачкам за девять недель. Для этого мне нужен помощник. Ты не знаешь, насколько коварен и силен Черный Принц. Такой малышке, как ты, с ним не справиться.

– Ты уверен в этом только потому, что у меня нет твоих мышц и ты можешь смотреть на меня сверху вниз? – гневно спросила девушка.

– Если бы ты была на моем месте, то согласилась бы, что это веская причина, – возразил Куин.

– Шовинист!

– Думай, как тебе нравится, но на работу я тебя не беру. Думаю, в Бозмене ты сможешь найти для себя что-нибудь более подходящее. Кстати, почему бы тебе не открыть там магазин одежды? Ты ведь этим занималась, верно?

Кейси чуть не задохнулась, так возмутил ее его снисходительный тон.

– Всего хорошего, – выдохнула она в его невозмутимое лицо и поспешно направилась к выходу.

Мужчина смотрел ей вслед, похлопывая по шее забеспокоившегося коня.

Только когда Кейси покинула конюшню, Маккиннон позволил себе вздохнуть и расслабиться.

Она ушла, но ее гнев все еще витал в воздухе.

Может, я был не совсем справедлив по отношению к ней? Нет, не важно, что у нее там написано в резюме, на работу я ее не возьму. И точка.

Он вернулся к чистке Шторма, думая при этом о Черном Принце. За ним нужен глаз да глаз и твердая рука. Миниатюрной женщине не справиться с этим вороным арабским жеребцом, чья шкура блестит на солнце, отливая черным перламутром, и чей характер тоже черен, только без блеска. Маккиннон в который раз подумал, что кличка «Черный Дьявол» подошла бы этому жеребцу куда лучше.

У арабов крайне редко встречается вороная масть, и уж совсем несвойствен им подобный норов. Маккиннон склонялся к мысли, что причиной злобного нрава Черного Принца стало дурное обращение. Только терпение и доброта превратят его в араба не только по крови, но и по характеру.

Когда бизнес расширится, у нас могут появиться другие, не менее непредсказуемые лошади.

Маккиннон снова подумал о Кейси. Конечно, она родилась в Техасе и – он готов это допустить – даже разбирается в лошадях и тренерской работе, но работать у него она не будет. Потому что такую ответственность на себя он брать не желает.

У Маккиннона была на это и другая, более личная причина. После того как Линетт Фрэнклин бросила его, он решил, что женщинам на его ранчо не место. Он любил эту женщину настолько, что доверил ей свою тайну. Но не прошло и двое суток, как ее и след простыл. Ее предательство стало для Куина сильным ударом, и он решил, что строить прочные, длительные отношения не имеет смысла. Небольших интрижек время от времени вполне достаточно, чтобы не забывать, что ты все еще мужчина.

Другое дело Кейси. Она притягивала его к себе куда больше, чем Линетт. Проклятье, да разве может нормальный мужчина противиться ее обаянию, глубины которого она даже не осознает? Хуже всего то, что она дочь Кори и кузина Дюранго – Ренджи , как называл своего лучшего друга Маккиннон. Один только этот факт способен поставить крест на их гипотетических отношениях.