Джудит Макуильямс - Как помочь папе

Она на мгновение отвлеклась, когда он убрал руки и немного отступил назад.

– Я не знаю, – ответила она. – И с удовольствием выслушаю совет.

Калебу понравилась ее готовность прислушаться к нему.

– А эта комиссия имеет решающий голос? – спросил он.

– На бумаге нет. Последнее слово остается за школьным попечительским советом. Но на деле попечительский совет будет полностью следовать рекомендациям комиссии.

– А ты не пробовала поговорить с этой женщиной наедине?

Джулия фыркнула.

– С ней невозможно говорить. Она из тех, кто не слышит того, чего слышать не хочет. Ее надо было взять и хорошенечко потрясти.

Калеб засмеялся.

– Замечательно. Если решишь это сделать, позови меня на помощь.

Джулия поморщилась.

– Больше я и вправду ничего не могу придумать. Я пыталась поспорить с ней, но она игнорирует очевидные факты и исследования. Говорит о сострадании. Как будто сострадание состоит в том, чтобы относиться к бедным детям как к людям второго сорта. А обратись я конфиденциально к другим членам комиссии, это будет расценено как интриги за ее спиной. Создастся впечатление, что я не умею работать в команде.

– Думаю, сейчас уместно привести одно из высказываний судьи, – заметил Калеб.

– Давай. Что судья говорил о подобной ситуации?

– Когда ты сделал все, что от тебя зависит, для решения проблемы, устранись. Твои действия либо помогут тебе, либо нет, но не стоит форсировать события, тратя время и душевные силы.

Джулия опять поморщилась.

– Я и устранилась, но успокоиться все равно не могу. А нет ли у него совета, как все же справиться с этим?

– Подумай сама. Джулия вздохнула.

– Не получается. Я продолжаю думать о том, что бы мне сделать с ней, с этой женщиной, и ничего не приходит в голову.

Тень отчаяния промелькнула в ее глазах, и Калебу захотелось утешить ее.

– Жаль, что все это происходит не в одной из твоих сказок, – сказал он. – Ты могла бы позвать на выручку рыцаря на белом коне.

Мягкая улыбка невольно заиграла у нее в глазах. Калеб мог бы стать отличным рыцарем.

– Мне действительно нужен волшебник, чтобы во что-нибудь превратить эту тетку, пока не закончится набор преподавателей, – мечтательно сказала она.

– Тебе, вероятно, очень нужна эта работа, да? – Калеб чувствовал, как ей горько. Он хотел бы помочь ей, но не мог. У него не было никаких связей, да и будь они, Джулия не позволила бы ему ими воспользоваться.

Джулия кивнула.

– Я действительно хочу получить место, но попробую все же последовать совету судьи и выбросить это из головы.

– Тогда пойдем отсюда, – предложил Калеб. – Дома легче будет забыть обо всем.

– Ты прав, – согласилась Джулия и достала из шкафа свою спортивную сумку.

– Между прочим, звонила мисс Эндрюс, пока тебя не было. Ее матери стало лучше, завтра ее выписывают из больницы. Мисс Эндрюс наняла сиделку, и если с матерью все будет в порядке, она сможет вернуться. Так или иначе, к середине следующей недели она выйдет на работу.

Джулия едва сдержала себя, услышав об этом. На душе стало горько.

– Как состояние ее матери? – поинтересовалась она.

Калеб нажал кнопку первого этажа в лифте.

– Кажется, она неплохо себя чувствует для женщины, которой за девяносто.

– Девяносто! – изумилась Джулия. Если ее матери девяносто, то мисс Эндрюс должно быть… – Сколько же лет самой мисс Эндрюс?

Калеб усмехнулся.

– По моим предположениям, за пятьдесят, но я предпочитаю не спрашивать. Когда ты ее увидишь, то поймешь, что я имею в виду. Мисс Эндрюс – женщина вне возраста.

– Хотела бы я быть такой, – честно призналась Джулия. Теперь, когда она с радостью узнала, что мисс Эндрюс годится Калебу в матери, она была готова полюбить ее так же, как Калеб.

– Я позвонил своим в офис, пока тебя не было, и попросил узнать, где можно купить подержанный автомобиль в хорошем состоянии, – сообщил Калеб, когда они садились в его «мерседес». – Такой автомобиль как раз подойдет тебе по цене.

– И как? Удачно? – спросила Джулия.

– Да, Дейв сказал, что его зять знает такое место.

– Но я же не разбираюсь в машинах, – с сомнением сказала Джулия.

– Мы можем по дороге домой заехать туда и вместе посмотреть, что там есть.

– Я не против, – согласилась Джулия.

Минут через десять Калеб заехал на стоянку подержанных машин и припарковался около демонстрационного зала. Джулия с интересом огляделась. Здесь стояло несколько десятков автомобилей.

– Чем могу помочь? – вежливо обратился к ним толстяк, с живым интересом поглядывая на «мерседес» Калеба, как бы удивляясь, почему владелец такого автомобиля оказался здесь.

Калеб ничего не ответил, предоставив Джулии разговаривать самой, что ей польстило.

– Да, сэр. Я хочу взять в рассрочку подержанный автомобиль в хорошем состоянии, – сказала Джулия.

– Я продаю только надежные машины, – с достоинством ответил толстяк. – В моем бизнесе сильно зависишь от постоянных клиентов, и если продать им плохую машину, они больше не придут. Что же касается цены, то я уверен, что мы сумеем поладить. – И он опять бросил любопытствующий взгляд на «мерседес» Калеба.

Джулия не обратила внимания на его любопытство. Она не собиралась посвящать незнакомого человека в свои отношения с Калебом, тем более что и сама не могла бы определить их.

– Я – Барт Мачинески, а вы…

– Раффет, Джулия Раффет, а это – Калеб Таррингтон.

– Мистер Таррингтон, – мужчина радушно потряс руку Калебу. – Дейв звонил мне меньше получаса назад и предупредил, что вы можете приехать посмотреть машины. Не стоит беспокоиться. Я обещал Дейву выбрать для маленькой леди прекрасную машину.

Джулия подавила инстинктивный протест, услышав «маленькая леди». Из прежнего своего опыта она поняла, что нет смысла тратить время на борьбу с мужской исключительностью. К тому же Калеб уже неоднократно доказывал, что относится к ней как к здравомыслящему человеку, способному самостоятельно решать свои дела.

– А теперь, мисс Раффет, – продавец повернулся к Джулии, – я могу предложить вам несколько автомобилей, среди которых есть один, который, на мой взгляд, должен определенно заинтересовать вас. Это пикап: пробег около двадцати тысяч миль, прекрасно обслуживался прежними хозяевами. Еще сохранилась заводская гарантия.

– Пикап? Могу я его посмотреть?

– Конечно, – ответил Барт.

Джулия вместе с Калебом пошла за продавцом.

– Ну, как вам? – спросил Барт, когда она взглянула на автомобиль.

– По-моему, неплох, – нерешительно ответила она.

– Почему бы тебе не прокатиться на нем, посмотреть, как он в управлении? – предложил Калеб.

Джулия взглянула на часы.

– Но сейчас на это нет времени, – ответила она. – Нужно ехать к Уиллу. Если мы задержимся здесь, он будет волноваться.