Джудит Макуильямс - Как помочь папе

Джулии внезапно захотелось плакать. Она устала быть для всех не более чем другом. Она хотела иного. Хотела стать для кого-нибудь единственной, центром его жизни. Мало ли чего она хотела… Ей прекрасно известно: она не принадлежит к тому типу женщин, что вызывают у мужчин бешеную страсть.

– Что случилось, Джулия? – Уилл дотронулся до ее руки. – Не грусти, я сделаю математику, – поспешил он утешить ее.

Джулия быстро прекратила себя жалеть.

– А что, я выгляжу огорченной? Это не так, – солгала она. – Зачем мне огорчаться? Я только что купила новую машину и проведу день с тобой и твоим отцом, строя дом на дереве.

– Да? – Глаза у Уилла засверкали от восторга. – Мы правда сегодня начнем?

– Да. Мы с тобой измерим доски, чтобы проверить, достаточной ли они длины…

– А твой отец будет их отпиливать там, где вы наметите, – добавил Калеб, незаметно присоединившийся к ним. – Потом мы с Джулией станем прибивать доски к дереву, а ты будешь подавать нам гвозди.

– Пилить? – Уилл проигнорировал все остальное. – Пилой? Как по телевизору?

– Даже и не думай об этом, Уилл. – Джулия отогнала страшные картины, возникшие перед ее мысленным взором при этих словах. – Электропилы очень опасны. Даже я не могу ими пользоваться.

– Но это не считается. Ты – девочка, – возразил Уилл.

– К вашему сведению, молодой человек, я не девочка. Я женщина.

В самом деле… Калеб инстинктивно опустил глаза на ее грудь. Джулия Раффет – миниатюрное изображение женственности. Женщина его мечты. Мечты, о которой он до встречи с ней и не подозревал.

Как заставить ее обратить на него внимание, увидеть в нем мужчину, с которым ей бы захотелось провести всю жизнь?

Сейчас не время об этом думать! Позже, наедине с самим собой, он подумает о том, как воплотить эту мечту в жизнь. А сейчас нужно наслаждаться каждой минутой, проведенной в ее обществе.

– Мистер Таррингтон, – из дома вышла мисс Винсент. – Я ухожу, я пришла лишь сказать, что звонят мисс Раффет. Я сказала, что не уверена, здесь ли она еще. Если вы не хотите с ними говорить, то можете не подходить, – обратилась она к Джулии.

– А они назвались? – спросила Джулия.

– Да, это мисс Четсвилд. Она сказала, что звонит по поводу должности учителя.

Джулия улыбнулась мисс Винсент:

– Благодарю. Я подойду.

И заспешила в дом, думая о том, что еще понадобилось приемной комиссии. Они и так уже задали ей столько вопросов, что из ответов можно было составить целую книгу.

К ее удивлению, звонили не с очередным вопросом. Речь шла о самой работе.

– Что им нужно на этот раз? – поинтересовался Калеб.

Джулия повернулась к стоящим рядом Калебу и Уиллу.

– Они все же предложили мне это место, – медленно произнесла она, к собственному удивлению не чувствуя радости. Странное дело, к работе в этой школе она стремилась с самого момента окончания учебы, как только узнала, что такая школа открывается. Почему же она не прыгает от восторга? Джулия ничего не понимала, и это ее беспокоило.

– Я думал, что ты работаешь в той школе, в которую я пойду. Папа так говорил, – протянул Уилл.

– Я и работаю, – ответила Джулия. – А это другая работа.

– Тебе не нужна другая работа! Я хочу, чтоб ты была там, где я, – сказал мальчик.

– Джулия – учительница, и она очень хотела получить эту работу, – попытался объяснить Калеб.

– В той школе, куда ты хочешь меня отдать, тоже есть дети. Почему она не может работать там?

– Это решать Джулии, – мягко сказал Калеб. – Если она захочет услышать наш совет, она спросит нас об этом. А теперь пойдем строить дом на дереве.

– А ты позволишь мне отпилить одну доску? Только одну? Пожалуйста! – заныл Уилл.

– Нет. Тебе надо еще подрасти, чтобы работать с электропилой, – ответил отец.

– А сколько мне должно быть лет? – требовательно спросил мальчик.

– Ты должен быть подростком, – Калеб постарался не называть конкретную цифру.

– Черт побери! Я никогда не буду подростком. – Уилл бросился во дворик.

– Я даже представить себе боюсь, кем станет этот ребенок, когда немного подрастет и начнет обосновывать свои требования, – озабоченно сказал Калеб, глядя ему вслед.

Джулия усмехнулась.

– Возможно, он будет намного лучше, чем был ты в этом возрасте.

– Если ты закончила меня терроризировать, давай пойдем к нему, пока он не придумал что-нибудь такое, чего я не успел ему запретить. И поздравляю тебя с новой работой. Ты должна быть довольна.

– Да, спасибо, – ответила Джулия только потому, что он ожидал именно такого ответа. Она довольна, повторяла она себе. Но разве это чувство сравнить с тем, которое она испытывала, просто глядя на Калеба! Не говоря уж о том, когда он ее целовал…

– Можете вы поторопиться? – закричал Уилл из патио. – Так мы никогда не построим мне дом на дереве.

– Идем, – ответила ему Джулия.

Если бы было так просто превратить мечту в реальность, подумала она. Если бы жизнь была так устроена, чтобы можно было убедить мужчину, которого ты любишь, что ты способна составить его счастье. Если бы только…

– Спокойной ночи, сын, – Калеб нагнулся и поцеловал Уилла в лоб. – Спи крепко и не позволяй клопам кусаться.

– Что? – Уилл с неподдельным интересом широко раскрыл свои бывшие до этого сонными глаза. – А у нас есть клопы? Правда?

Он приподнял одеяло и с надеждой посмотрел под него.

– Забудь даже думать об этом, иначе мисс Винсент оторвет нам голову.

– Но ты сказал…

– Извини, так любила говорить моя бабушка, когда отправляла меня в кровать. Это просто старинное выражение. Оно ничего не значит.

– А разве у тебя не было мамы, которая бы тебя укладывала? – с любопытством спросил Уилл.

– Да, была и тоже очень хорошо это делала.

– Где она?

Калеб на мгновение испытал грусть при мысли, что Уилл никогда не увидит свою бабушку и прабабушку. Они обе были такими замечательными. И любили детей. Как Джулия.

– Она умерла, когда я учился в колледже, – ответил Калеб.

– О! – Уилл мгновение обдумывал услышанное, а потом сказал: – Но Джулия не умерла.

– Да. Но я не вижу связи.

– Ну, моя бабушка и прабабушка не могут меня укладывать, но Джулия-то может. Если она будет жить здесь с нами.

Калеб долгие мгновения всматривался в открытое личико своего сына.

– Но она сможет с нами жить, только если мы с ней поженимся. Это единственный выход, – медленно произнес Калеб, затаив дыхание в ожидании ответа Уилла.

– Придется тебе на ней жениться, – серьезно произнес Уилл, – потому что я еще не взрослый. Тогда она может жить здесь, и укладывать меня, и быть моей мамой. Джулия, она меня любит. Она меня любит так же, как и я ее. Она не считает, что я «досадная помеха».