Мелани Рокс - Принцесса гламура

– После окончания университета я чувствую дефицит новых знаний, – пожаловалась Бенедикт, сокрушенно покачав головой.

– Может быть, тебе стоит получить второе образование? – предложил отец, не без гордости глядя на дочь.

Что бы там ни говорили злопыхатели, его Бенедикт – умная девочка. Просто она связалась с вертихвосткой Патрицией, вот и увлеклась ночной жизнью и светскими приемами. Если ее энергию направить в нужное русло, то Бенедикт свернет горы.

Бенедикт ликовала. Ее расчет оказался верным. Отец попался на крючок. Если бы она сказала, что хочет отдохнуть и проветрить мозги, съездив в Бразилию, то ей бы пришлось выслушать целую лекцию о том, как важны в жизни работа, семья и серьезные цели. А так отец с радостью отправит ее в увлекательное путешествие. Да еще и денег подкинет на самосовершенствование.

– Ну, папочка, я не хочу больше расставаться с тобой и мамой на столь долгое время. А поездка в Бразилию займет не больше двух недель. За это время я изучу флору и фауну джунглей и… и получу массу впечатлений. Кроме того, организацией поездки занимаются компания «Эппл» и журнал «Гео».

– Вот как? – задумчиво произнес мистер Вернон. – А откуда ты узнала об этой экспедиции?

– Одна моя знакомая должна была ехать в качестве… мм, фотокорреспондента, но сломала ногу. Теперь место вакантно. С моей стороны будет непростительной глупостью упустить такой шанс.

– А мама в курсе?

Бенедикт смущенно опустила глаза и покачала головой.

– Хочешь, чтобы я поставил ее перед фактом? – Отец погрозил ей пальцем. – Вот чертовка!

– Папочка, но ты же знаешь маму. Она начнет причитать и придумывать всякие ужасы о том, какие опасности будут подстерегать меня на каждом шагу.

– А эта поездка опасна? – насторожился мистер Вернон.

– Конечно же нет! – горячо возразила Бенедикт. – Главное – сделать перед отъездом все прививки. Ну на всякий случай.

– Говоришь, Бразилия?

Бенедикт кивнула.

Отец задумчиво почесал щеку. И, словно вспоминая школьный курс географии, произнес:

– Во влажных тропических лесах Бразилии водятся кайманы, аллигаторы, пираньи и анаконды.

– Папочка, прекрати выдумывать. Вряд ли опасные животные бродят рядом с туристической зоной. Мы ведь будем жить не в джунглях.

– Но вряд ли там уже построили пятизвездочные отели, к которым ты привыкла.

– Я не очень притязательна в еде.

– Да, но сможешь ли ты обойтись без джакузи и солярия?

– Это ведь всего на десять дней! Кроме того, я смогу загорать и купаться в притоках Амазонки, по которым мы будем путешествовать.

– Бенедикт, ты уверена, что тебе нужна эта поездка? – спросил серьезным тоном отец, всматриваясь в серо-голубые глаза дочери.

– Да, – твердо ответила она, зная, что отец уловит мельчайшую неуверенность в ее голосе.

– Когда ты уезжаешь?

– Через неделю. Наша группа состоит из шести человек. Сначала мы летим в Рио, а там пересаживаемся на маленький частный самолет, который доставит нас в Манаус. Это столица штата Амазонас. Оттуда мы отправимся на каноэ в лодж, это что-то типа средненькой гостиницы прямо посреди буйной растительности джунглей. Потом мы будем делать вылазки на каноэ или пешком… в общем, запланирована масса всего интересного.

– Хорошо, только не забудь застраховаться и сделать все необходимые прививки.

– Есть! – Бенедикт шутливо козырнула и спрыгнула с отцовского кресла. – Спасибо за понимание. Ты ведь поговоришь с мамой, да?

– Хорошо, – вздохнул мистер Вернон, вновь обращая свой взор на экран ноутбука.

Бенедикт тихо покинула его кабинет.

Переговоры с отцом прошли более чем удачно. Осталось добыть заветное место в экспедиции. Впрочем, и на этот счет у Бенедикт уже созрел план.

Пусть у нее не было знакомой журналистки со сломанной ногой, зато у нее были деньги. Бенедикт отлично усвоила нравы и обычаи Лос-Анджелеса. Все и всё покупается и продается. Разница лишь в цене. Интересно, во сколько ей обойдется поездка с Ником Фриманом?

Зал ожидания международного аэропорта Лос-Анджелеса кишел людьми. Сотни мужчин и женщин спешили в разных направлениях. Кто-то улыбался, предвкушая увлекательное путешествие, а кто-то грустил из-за скорой разлуки с друзьями и родными.

Две молодые женщины, настолько привлекательные и яркие, что вслед им посмотрели сразу несколько мужчин, подошли к книжному лотку и заспорили о том, какой путеводитель лучше купить.

– Патриция, зачем мне путеводитель по модным клубам и магазинам Рио? – кипятилась блондинка. – Скорее мне нужно приобрести учебник по выживанию в диких условиях. – Бенедикт взяла с полки книжку в темно-синей мягкой обложке и с интересом просмотрела первые страницы.

– Тебе это ни к чему. Рядом ведь будет Фриман. Пусть он и думает, как тебя спасать. – Патриция выдернула из рук подруги книжку и вернула ее на место. – Возьми лучше с собой пару журналов. Будет чем заняться в джунглях.

Бенедикт поджала нижнюю губу, как она делала только в моменты глубочайших раздумий. Наконец она последовала совету подруги и взяла «Мари Клер», «Космополитен», «Гламур» и «Эль». Открыв последний журнал на произвольно выбранной странице, Бенедикт усмехнулась и показала заинтересовавшее ее фото Патриции:

– Посмотри-ка.

Патриция недовольно фыркнула, увидев себя на журнальной странице.

– Как всегда, взяли самое неудачное фото.

– А я, кстати, получилась неплохо, – заметила Бенедикт, присмотревшись.

– Конечно, ты просто улыбаешься в камеру, а я стою с открытым ртом.

– Понятно, что ты ведешь церемонию.

– Должен же был кто-то вести, – бросила Патриция.

– И все-таки мне нужно купить какой-нибудь справочник или путеводитель по Бразилии, – вспомнила Бенедикт, снова вернувшись к стеллажу с книгами по географии и туризму.

– Брось, Бенедикт. Взгляни. В «Космо» целых пять страниц об Амазонке и ее притоках! То, что тебе надо!

– Покажи-ка, – оживилась Бенедикт, вырвав из рук подруги журнал. Найдя в оглавлении нужный материал, она перевернула страницы. – Так, что тут пишут…

– «Путешествие в Бразилию только для настоящих экстремалов! Но за то время, что проведете в тропических джунглях, вы узнаете и увидите много интересного. Ведь в тропических лесах Бразилии собрано около 20 % всех растений и 10 % птиц и млекопитающих, живущих на планете! В Амазонке водятся около двух тысяч различных видов рыб и гигантские рептилии, такие, как кайманы (крокодилы), анаконды, млекопитающие ламантины (морские коровы) и множество других.

Кроме экскурсий по лесам Бразилии туристам в качестве развлечений предлагается прогулка по Амазонке на каноэ, охота на аллигаторов, рыбалка, а при желании можно познакомиться с обрядами местных жителей – кабоклос.