Хельга Нортон - Вино забвения

– Ну конечно, не успели вы приехать из Эдинбурга, как тут же заболели. Естественно, вам было не до покупок, – посочувствовала Хелен. – Все произошло так быстро…

Дайана грустно кивнула. Свекровь была совершенно права. Но у нее не хватило духу признаться, что она раз за разом откладывала эту покупку, не в силах поверить, что свадьба действительно состоится.

– Завтра с утра придется отправиться в магазин. Это мой последний шанс. – Она порывисто обернулась к Хелен. – Вы не сходите со мной?

Хелен почувствовала себя польщенной. Однако в конце концов победил здравый смысл.

– Почему бы вам не взять с собой кого-нибудь помоложе? Боюсь, у меня слишком старомодные вкусы. Это ведь не обычная покупка. Как насчет Люси? А я часок-другой могла бы присмотреть за Эндрю.

Последовало два телефонных звонка, и все было улажено: Хелен предстояло с утра нянчить внука, а Люси – помочь Дайане выбрать свадебный наряд. Дайана была искренне благодарна им обеим. Было приятно сознавать, что запутанные отношения с Крисом привели к появлению у нее двух новых подруг и союзниц.

В Бате было множество магазинов готовой одежды, и на следующее утро Дайане стало казаться, что они с Люси обошли их все. Она плохо представляла, что именно ищет. Но одно она знала твердо: белое свадебное платье, в котором ей когда-то хотелось тайно обвенчаться с Крисом, сейчас неуместно. Ни к чему лишний раз напоминать о событиях пятилетней давности.

Конечно, Люси кое-что знала о той давней истории, а потому быстро согласилась, что белое свадебное платье с отделкой для этого случая не подходит. Она с энтузиазмом заверила, что выбор велик. Люси уже успела посетить все местные магазины, выбирая подходящий наряд для собственной свадьбы. С ее помощью Дайана наконец нашла то, что было нужно: шелковый костюм кремового цвета. В другом магазине отыскалась кремовая соломенная шляпка, украшенная белыми розами, подходящие по тону туфли на высоком каблуке и чулки. Все вместе составило замечательный свадебный наряд.

– Большое спасибо за помощь, – сердечно поблагодарила Дайана свою новую подругу, когда они прощались у дома Хелен. – Не знаю, как бы я справилась без вас.

Люси улыбнулась.

– Пришлось побегать, но мне это было в радость. Вскоре и мне может понадобиться ваша помощь.

– Я с удовольствием…

– Отлично. Я на вас рассчитываю. Тогда пока!

После изнурительного утра Дайана была рада отдохнуть и поболтать с Хелен. Однако на уме у нее было только одно: завтра в это время она уже будет женой Криса. Женой чужого ей человека, подлинные чувства которого оставались полнейшей загадкой. Это же не брак, а пародия на него! Как ей в голову взбрело согласиться на такую авантюру? Дайана пришла в ужас. Крис же сам не верит в ее успех. Ведь именно это он и пытался объяснить ей, но болезнь помешала Дайане понять его слова!

– … Завтра, не правда ли, Дайана?

Громко произнесенное собственное имя заставило ее виновато вспыхнуть. Она здесь не одна. Дайана быстро обернулась к любезной хозяйке и извинилась:

– Простите, пожалуйста. Что вы сказали?

Хелен понимающе улыбнулась, и Дайана поняла, что на нее не сердятся.

– Не имеет значения. Не беспокойтесь, в вашем положении простительна некоторая рассеянность.

– Боюсь, я была плохой собеседницей…

– Ничего подобного. Боже, уже почти пять часов! Почему вы не собираетесь? Забыли, что Крис ждет вас к обеду?

Дайана робко поглядела на Хелен.

– Вам это не кажется странным?

– Странным? Гм… Скажем так: немного необычным. Вечер перед свадьбой чаще проводят по-другому.

– Похоже, что и свадьба у нас не совсем обычная. – В голосе Дайаны прозвучала едва заметная горечь.

– Да уж, не каждому жениху с невестой приходится укладывать сынишку спать накануне венчания, – сказала Хелен в своей обычной суховато-ироничной манере, а затем улыбнулась и добавила: – Если не поторопитесь, Эндрю уснет до вашего прихода.

Дайана засмеялась, извинилась и ушла готовиться к вечеру.

Она оделась как можно тщательнее, остановившись на серой плиссированной юбке и черной блузке, отделанной кружевом. Этот наряд был достаточно элегантным для обеда с Крисом и в то же время достаточно стойким, чтобы выдержать бурные объятия Эндрю. Дайана тщательно расчесала каштановые волосы с медным отливом, на минуту задумалась, не убрать ли их в пучок, но в конце концов решила оставить распущенными. Она не могла забыть, с каким восхищением Крис гладил их.

Люси открыла дверь так быстро, что стало ясно: она уходит.

– Привет, – жизнерадостно поздоровалась она. – Извините, тороплюсь – у меня свидание с Ричем. – Сойдя с крыльца, она обернулась и добавила: – Поднимайтесь. Вас ждут.

Ноги налились свинцом. Но в эту минуту сверху раздался голос Криса:

– Это ты, Дайана? Поднимайся. Я через минуту освобожусь. У меня руки заняты!

Войдя внутрь, она поняла, в чем дело. Он купал Эндрю. Рукава были закатаны до локтей, воротник расстегнут. Тем не менее голубая рубашка была насквозь мокрой, да и джинсы были залиты водой сверху донизу.

Дайана не смогла удержаться от смеха.

– Кто из вас принимал ванну? – пошутила она, не отрывая глаз от его статной фигуры.

Эндрю тоже выглядел прелестно: розовый после купания, с чистыми пушистыми волосами, спадавшими на лоб. Трудно было понять, кого из них двоих ей хотелось видеть больше.

Дилемму разрешил Крис.

– Будь добра, уложи ребенка в постель, а я тем временем переоденусь и позабочусь об обеде. – Обернувшись к сыну, он притворно сурово сказал: – Запомни, только одну сказку! Я зайду к тебе перед сном.

Эндрю был совершенно счастлив. У Дайаны снова дрогнуло сердце от его доверчивости. Прикосновение теплых детских рук и щекотавших щеку мягких заставило ее затрепетать от счастья. Она слишком любила сына. Разве ради него не стоит поладить с Крисом?

– Обед будет готов через двадцать минут, – сказал Крис, когда чуть позже они встретились в гостиной.

Он сел рядом, случайно коснувшись коленом ее ноги, и непринужденно спросил:

– Как закончился поход по магазинам?

– Успешно. Пришлось обойти весь Бат, но в конце концов мы с Люси нашли то, что искали. Не знаю, как бы я без нее справилась. Она мне очень помогла. А твоя мать просидела все утро с Эндрю, чтобы дать Люси возможность походить со мной… – Она вдруг смущенно умолкла.

– Что с тобой, Дайана? – удивленно спросил Крис.

– Ничего, – машинально ответила она, но тут же спохватилась: – Нет, неправда…

– Расскажи, в чем дело.

Наконец-то у Дайаны появилась возможность заговорить о том, что ее угнетало. И все же она колебалась. Оставался только один способ узнать правду – поглядеть Крису в глаза и прямо спросить, хочет ли он жениться на ней.