Салли Карлин - Это не ваша дочь

Нет, нет, она должна бороться с подобными проявлениями слабости. Сейчас у нее есть настоящий шанс обрести свою дочь, и упустить его она не имеет права.

Съезжая с парковки, она то и дело оглядывалась в зеркало заднего вида на голубой фургон – ей так хотелось быть там внутри, ехать домой вместе с Сэмом и Кайлой!

Но не в качестве чужой тети, домогающейся приглашения в гости. Ей мечталось стать другом своей дочери, ведь удалось же такое Сэму.

Впрочем, на этот счет лучше не обольщаться, одернула себя Марсия. Дружбу ребенка завоевать нелегко.

Сэм живет бок о бок с Кайлой целых тринадцать лет, и ей, Марсии, как бы она ни старалась, уже никогда не восполнить этот пробел. В одну из первых их встреч Сэм спросил, как она себе мыслит процесс приобщения к жизни Кайлы. Марсия не знала ответа на этот вопрос тогда, не знает его и сейчас, хотя провела с дочкой целый уик-энд.

Ирония судьбы, подумала Марсия, состоит в том, что когда-то она уступила домогательствам Митча Рэндла помимо всего прочего еще и потому, что надеялась таким образом ближе сойтись со своими одноклассниками. Но этого, увы, не произошло.

И вот тринадцать лет спустя история повторяется.

Но ей уже далеко не восемнадцать! Должна же быть где-то в жизни Кайлы естественная ниша для нее, Марсии, и, пока эта ниша не будет найдена, непозволительно поддаваться обаянию смеющихся глаз Сэма. Сейчас не время мечтать о его поцелуях.

Входя в дверь своей квартиры, Марсия услышала, как трезвонит телефон. Скорее всего, это ее мать, которая названивает, по всей вероятности, каждые десять минут, а то и чаще. Марсия хотела было включить автоответчик, но передумала – мать все равно не успокоится, пока своего не добьется.

Поставив дорожные сумки на пол, Марсия вошла в гостиную и взяла трубку.

– Привет, дорогая! – услышала она. – Как я рада, что ты наконец приехала. Я уже начала волноваться.

– Я же предупредила тебя, что не знаю, когда вернусь.

– Ну хорошо, хорошо, расскажи мне поскорее о моей внучке. – В голосе Энн Тернер слышалось неподдельное волнение, словно она была бабушка как бабушка и не отдавала свою внучку посторонним людям.

– Она прелесть. Красивая, способная – словом, прекрасная девочка. Лучшую дочку и желать нельзя.

– Я хочу знать все подробности.

Марсия, так и не простившая матери ее поступок, не имела ни малейшего желания делиться с ней чудом, каким оказалась Кайла. Но, начав говорить о том, как проходила встреча, она сама увлеклась – так велико было желание рассказать кому-нибудь о том, что Кайла в школе отличница, а в команде по софтболу считается лидером… любовно расписать все мельчайшие детали жизни девочки, которые покажутся малозначительными всем, кроме матери и бабушки. Или отца.

Но не с Сэмом же делиться своими впечатлениями о Кайле!

И уж конечно, она ни словом не обмолвилась матери ни о поцелуях Сэма, ни о чувстве, кото рое он у нее вызывает.

– Как ты полагаешь, можно будет мне вместе с тобой пойти на день рождения? – поинтересо валась под конец разговора Энн.

– Не знаю. Надо спросить у Сэма. – Еще не закрыв рта, Марсия почувствовала, что все в ней восстает против желания матери. Особенно ей претила необходимость спрашивать разрешения у Сэма. А без этого мать не могла пойти. Прием устраивал Сэм, у себя дома, он в жизни Кайлы главный. – Я спрошу Сэма, – повторила она. Марсия очень сомневалась, что Сэм разрешит новоиспеченной бабушке явиться на день рожде ния Кайлы с подарком.

– Как жаль, что придется ждать целых две недели, – сокрушалась Энн. – Эти старики – разве они ей родня? Почему же они видятся с ней, а мы – нет?!

Рассказывая матери о Кайле, Марсия пребывала в состоянии неземного блаженства, однако гнев быстро вернул ее на землю. Стараясь не выдать своих чувств, Марсия тихо произнесла:

– Потому что ты отдала мою дочь им. Ты сама отреклась от родной внучки.

Мать на секунду онемела. Затем взорвалась:

– Неужели, Марсия, ты так и не научишься забывать о прошлом? Что сделано, то сделано, назад не воротишь, а если все помнить, как помнишь ты, недолго и рехнуться.

Марсия кипела от гнева. Ни слова сожаления или раскаяния! Действительно, рехнуться недолго.

– Я очень устала, – сказала Марсия. – Мне необходимо лечь в постель. Спокойной ночи, мама.

Продолжать разговор бесполезно. Это лишь подольет масла в огонь. В эту ночь Марсия никак не могла заснуть.

Завтра будильник поднимет ее в шесть утра. Она, как обычно, поднимется и пойдет на службу, а после службы, как обычно, возвратится домой. Она призналась Сэму, что стала бухгалтером не по призванию, но это не мешало ей любить свою работу, которая требовала от Марсии напряжения умственных способностей и отвлекала от тяжких мыслей; а жалованье позволяло ей и матери жить, ни в чем себе не отказывая.

Сегодня она впервые ощутила какое-то смутное недовольство собой.

До сих пор она жила в созданном ею укромном уголке, отгородившись от жизни и не подпуская к себе никого. Имея дело только с цифрами, легко сдерживать эмоции.

Но тут в ее жизни появилась Кайла, юная, брызжущая весельем. Невероятно, чудесно, но ведь и страшно!

А вместе с Кайлой возник Сэм. Сэм с карими глазами, окруженными морщинками от загара, с большими руками, в которых тонут ее хрупкие ладони, с улыбкой, идущей прямо к ее сердцу, с губами, разжигающими пламя в ее крови. Весь размеренный распорядок ее существования перевернулся с ног на голову. И укромный уголок перестал быть спокойным.

Тринадцать лет назад ее жизнь с головокружительной легкостью пошла наперекосяк. С такой же быстротой она и сейчас может повернуть у, нежелательную сторону. Если не соблюдать предельную точность в своих действиях.

Марсия вспомнила, как при первом знакомстве с Сэмом у нее мелькнула мысль, что он опасен.

Это неверно. Опасен не он, а ее чувство, ко торое он в ней вызывает, желание освободиться от всех сдерживающих уз, ослабить бдительность… дать ему власть над собой.

Сэм – хороший человек и отец прекрасный, но цели у него и у нее диаметрально противоположные. Если на сей раз Марсия хочет добиться своего, ей следует держаться подальше от Сэма, не давать ему над собой никакой власти и не выпускать из рук контроль над тем, что происходит.

Избежать общения с ним невозможно – он неотъемлемая часть жизни Кайлы. Они просто вынуждены встречаться, разговаривать, проводить время, принимать общие решения.

Но, протягивая одну руку к дочери, она должна второй изо всех сил цепляться за свой тихий уголок. От этого зависит ее будущее – ее и Кайлы.

В субботу после обеда Сэм въехал в главные ворота небольшого кладбища в Хиллсдейле. Утром он позвонил Марсии и попросил объяснить, как проехать к могиле Дженни. Он хочет ее посетить, пока Кайлы нет в городе.