Элисон Келли - Счастье Аманды-Джейн

Лишь несколько секунд спустя до сознания Реба, наконец, дошла вся важность того обета, который они с Амандой-Джейн только что дали. «В богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, в радости и в горе…»

Та часть клятвы, которая касалась бедности и богатства, вселила в него ужас. Пройдет три года, и, Аманда-Джейн снова станет богатой. Слишком богатой, чтобы нуждаться в нем. Конечно, он и раньше знал, что такое произойдет. Но дело в том, что до сегодняшнего дня его это не беспокоило. Однако теперь, стоило ему хоть на секунду представить, что он может ее потерять… У него возникло страшное чувство несправедливости, как будто судьба отбросила его на задний план.

Аманда-Джейн покраснела от негодования, когда явное нежелание Реба целовать ее вызвало более чем бурную реакцию в той части церкви, где сидели гости со стороны жениха. Оттуда послышалось улюлюканье. Впервые ее гордость была публично растоптана. Только правила этикета не позволили ей сказать: «Придурок, разве похоже, что у меня слюнки текут от желания поцеловать тебя?»

Ситуация становилась смехотворной. Еще немного, и ей будет уготована участь жить среди городских плебеев. Нужно было спасать положение. Она неуверенно улыбнулась и, сделав шаг вперед, положила руки на грудь Реба. В ответ послышались свист и одобрительные возгласы. Священнику пришлось откашляться, чтобы напомнить разбушевавшимся прихожанам, где они находятся. Стараясь не обращать внимания на внутреннюю дрожь, Аманда-Джейн приподнялась на цыпочки. Ее лицо оказалось всего в нескольких дюймах от лица Реба, и она быстро прошептала: «Слушай, лучше поцелуй меня. Твои друзья уже на грани бунта».

Это предложение моментально заставило Реба отказаться от намерений сохранить дистанцию и ограничиться легким, целомудренным прикосновением к ее губам. Его пальцы скользнули по ее щеке и утонули в блестящей меди волос. Всего один вдох, и его губы прижались к ее разгоряченным губам. Вот, должно быть, каков на вкус первый глоток воды, который делает человек, измученный жаждой, опаленный солнцем в пустыне! Возникшая мысль плотно засела в мозгу у Реба. До этого момента он и представить себе не мог, насколько велико было его желание снова овладеть губами Аманды-Джейн. Причиной такого, конечно, могло стать длительное отсутствие какой-либо личной жизни. Наверное, его воспаленное воображение несколько преувеличило страсть, которая разгорелась в нем той ночью в Сиднее. Реб мог бы поверить во все это, если бы не изумительное чувство облегчения, которое он испытал. Как будто гора свалилась с плеч от такой простой, заурядной вещи, как свадебный поцелуй.

Простой? Если бы! На самом деле все было гораздо сложнее. Эта красивая, умная, обаятельная женщина, стоявшая рядом с ним, отныне его жена. Факт в высшей степени странный и при этом абсолютно справедливый. Теперь Реб знал наверняка: нет на свете другой такой женщины, поцелуй которой был бы так же сладок. Сегодня он снова ощутил неповторимый вкус губ Аманды-Джейн. Его руки скользили по ее бархатной коже, убийственная нежность Эй Джей сводила с ума. Невозможно было поверить, что эта совершенная женщина носит его ребенка. Сколько ночей подряд он вскакивал с постели!.. Ему хотелось приблизиться к Аманде-Джейн, положить ладонь на ее все еще казавшийся плоским живот. Это желание казалось почти непреодолимым. А сейчас… Боже, как она ответила на его поцелуй!

Как только Аманда-Джейн почувствовала прикосновение его губ, она растворилась в этом поцелуе. Крики толпы заглушили биение се пульса. Теперь все встало на свои места. Наивно было полагать, что она могла стереть из памяти этого мужчину. Как будто она целовала его миллионы раз в прошлой жизни. Наверное, они действительно любили друг друга много лет назад. Не было возможности понять то удивительное чувство, которое она испытывала в объятиях Реба. Ее переполняли эмоции. Ей казалось, что она одновременно и под защитой, и в опасности. Будто она парит в небесах и срывается в пропасть. В бессильной попытке остановить это падение ее руки обвились вокруг его шеи. Странно, но где-то в глубине души Аманда-Джейн чувствовала себя сильнее, чем когда—либо в жизни. Ее наполняло растущее чувство радости.

Реб вздрогнул от неожиданности, когда Аманда-Джейн отшатнулась от него. Первое, что он заметил, – ее взволнованное лицо. Впрочем, вид священника тоже вызывал беспокойство. Если Аманда-Джейн выглядела просто смущенной, то мужчина в рясе был близок к инсульту. Реб решил, что все это из-за чересчур шумных байкеров. Наверное, они своими криками довели беднягу до такого состояния. В конце концов, викарий сам предложил поцеловаться. Так что у него нет причин с ненавистью смотреть на Реба.

Размышляя над этим, Браун почти почувствовал себя виноватым. Почти. Что не помешало ему улыбнуться, когда зазвучал орган. Смущенная Аманда-Джейн взяла его под руку, чтобы проследовать к выходу из церкви.

– Пока смерть не разлучит нас, не так ли? – прошептал Реб.

Чувство и смысл, которыми были наполнены слова, проникли в самое сердце Аманды-Джейн. Этот порыв был настолько сильным, что она чуть не потеряла равновесие. К счастью, Реб крепко держал ее. Неужели он действительно собирается сохранить брак?..

Аманда-Джейн поймала взгляд Джоша. Его бесстыдная улыбка заставила ее внутренне съежиться. Ну и спектакль она только что устроила! К завтрашнему дню это событие обрастет подробностями, как снежный ком. Выяснится, что во время свадьбы Аманда-Джейн набросилась на Реба. Впрочем, еще секунд тридцать, и такое развитие событий стало бы вполне возможным.

Но девяносто пять процентов приглашений Аманда-Джейн вообще не отослала. Ей не хотелось слишком много писать. Так что на свадьбе присутствовала только горстка ее друзей. Впрочем, она ни секунды не сомневалась, что они с радостью поведают всем остальным о вульгарном проявлении страсти, которое она только что устроила. Не внушало оптимизма и то, что церковь была битком набита друзьями Реба и любопытными горожанами. Они получили прекрасную тему для пересудов на несколько лет вперед. Аманда-Джейн тяжело вздохнула. Завтра все это дойдет и до сиднейского общества.

Аманда-Джейн была не в состоянии поднять голову и улыбнуться гостям, как это сделал Реб. Она сконцентрировала свой взгляд на дверях церкви. Когда она в начале церемонии вошла в эти двери, то сосредоточилась на своей походке. Старалась ставить одну ногу точно перед другой. Но сейчас, когда все было позади, Аманда-Джейн успокоилась. Она была просто слегка дезориентирована. Конечно, ее реакция на поцелуй Реба оказалась полной неожиданностью. Но еще большей неожиданностью стало то, что она попалась в свою же по глупости расставленную ловушку. Казалось, жизнь решила отыграться на ней и подтвердить поговорку, что аферисты никогда не выигрывают. Аманда-Джейн была хитра и расчетлива, но со всей честностью она должна была признать: Реб заслуживает лучшего. За прошедшие четыре недели он не только пытался смикшировать перемены, произошедшие в ее жизни, но и не нарушил ни одного обещания, данного ей перед помолвкой.