Синди Старр - Не упусти свой шанс

– И правда, – согласилась Мэг. – Просто столько всего навалилось. Путешествие, сделка с Макинтошем, конкурс, неожиданная победа…

– Кстати, о победе. – Джереми многозначительно поднял палец. – Тебе известна участь счастливиц, которым выпала удача занять первое место?

– Я думала, они сами выбирают свою участь, – попробовала отшутиться Мэг.

– Может, оно и так, не спорю. Но вообще-то у победительниц подобных шоу одна дорога: на подиум. Предложения посыплются на твою прелестную головку, как из рога изобилия. Кстати, они еще не посыпались?

Поджав губы, Мэг указала на выключенный мобильный телефон.

– А-а, понятно, – протянул Джереми с улыбкой. – Пытаешься играть в прятки?

– Отнюдь. Скорее, пытаюсь хоть как-то сохранить право на спокойный завтрак. А что, ты разве одобряешь выбор тех, кто идет на подиум? И не станешь ревновать, увидев меня на сцене полуобнаженной?

– Ревность – ужасная штука. Стоит только позволить ей поселиться в сердце, и она мигом заполонит его, будто ядовитая лиана.

– Хочешь сказать, тебе не известно чувство ревности?

– Конечно, я знаком… и очень хорошо знаком с этим пороком человечества. И конечно, я бы предпочел видеть тебя полуобнаженной не на сцене, а…

– Не продолжай, Джереми.

Он взял себя в руки и снова заговорил дружески-деловым тоном:

– Все-таки я настоятельно советую тебе прислушаться к поступающим предложениям и как следует в них разобраться. Отсеять дешевку, а на стоящие звонки обратить внимание.

Потупившись Мэг разглядывала расшитую серебряными нитями скатерть. Может быть, Джереми прав? До сих пор его советы оказывались весьма разумными. Наверное, она соберется с духом и включит телефон. Кто знает, какой шанс постучит в ее дверь на этот раз?

Джереми оказался прав: один звонок сменял другой и почти все предложения выглядели заманчиво. Мэг даже растерялась. Ей было в диковинку, что совершенно чужие люди наперебой расхваливают ее. Она привыкла трезво оценивать себя, не страдая при этом от комплекса неполноценности. Сколько Мэг себя помнила, она старалась не преувеличивать и не приуменьшать свои достоинства.

Ей пришлось выслушать множество самых разнообразных признаний красоты ее глаз, волос, фигуры и умения держаться перед камерой. Несколько крупных модельных агентств предлагали заключить выгодные контракты, предусматривающие престижные показы в Лондоне, Париже, Нью-Йорке. Астрономические, по ее меркам, доходы манили, словно спустившиеся с небес звезды. С одним из агентств сотрудничество показалось ей особенно выгодным. Мэг даже решила записать телефонный номер главного менеджера.

Одна парфюмерная фирма увидела в Мэг идеальный образ женщины, рекламирующей выпускаемые ею духи. Было и еще одно предложение… Сумасшедший проект, как решила Мэг после долгих раздумий. Речь шла о рекламе дорогого нижнего белья.

Наконец, устав от непрерывных звонков, Мэг отключила телефон и прилегла отдохнуть. Завтра она перезвонит агенту по рекламе и даст окончательный ответ.

Какое-то время мысли еще кружились в голове пестрой каруселью, но постепенно их движение стало замедляться, краски меркнуть, размываться, звуки стихать…

Мэг проспала целую ночь и значительную часть утра. Вспомнив, что на десять назначена встреча с агентом по рекламе, она подскочила и побежала в душ.

Через десять минут, наслаждаясь первой чашкой утреннего кофе, стала набирать номер агента.

– Доброе утро, это Мэгги Силвер. Я подъеду к десяти. Где находится ваше агентство?

В трубке раздалось обрадованное щебетание. Джейк О’Брайен – так звали агента – подъедет на своей машине и доставит мисс Силвер на встречу с главным менеджером «Айриш бьютиз». Они обговорили детали, и Мэг с облегчением положила трубку.

Перспектива стать звездой подиума, купаться в софитах, блистать яркими нарядами на престижных показах, как ни странно, не вдохновляла.

Удивительная штука – жизнь, опять подумала Мэг. Не успеваешь получить то, о чем мечталось, как тут же начинаешь молиться, чтобы все поскорее закончилось. Рассматривать навалившуюся лавину предложений Мэг заставило только чувство долга. Значительную роль в этом сыграл разговор с Джереми. Как бы то ни было, она доверяла его мнению, равно как и доброму отношению.

Потрясающий мужчина! Мало кто сумел бы настолько обуздать желание, переплавить бурю эмоций в созидательную силу сотрудничества. Мэг искренне восхищалась Джереми, и ее тоже тянуло к нему будто магнитом. Ей стоило немалых сил противостоять той страсти, что сквозила в жестах, словах, – да что там словах! – в каждом движении Джереми.

Бывало даже (но в этом она никогда бы никому не призналась), что она представляла, как они занимаются сексом. Порой Мэг воспринимала свои фантазии как нечто само собой разумеющееся, а порой невероятно их стыдилась. Ведь у нее был роман с Джо Картером, который-то и привел ее в Ирландию, вырвав из монотонного существования в Редхилле.

Джо… Как он там?

Джо остался в Килани, чтобы подписать весь пакет документов, необходимый для выгодной перепродажи участка. Мэтт Макинтош обещал огромную прибыль. По договору тридцать процентов принадлежали Мэтту, двадцать – Сэму, а пятьдесят – Джо. Мэг в принципе верила в осуществимость этой сделки, но это не радовало ее. Если старинное предание не лжет, то деньги, заработанные таким путем, едва ли сделают Джо счастливым. А она, Мэг?

До некоторых пор ей казалось, что они с Джо составляют единое целое. Но теперь, вкусив успеха, Мэг ярко ощутила самодостаточность. Она больше не согласна на роль довеска к выигрышу мистера Картера, даже если он и проявит максимум понимания и великодушия.

Невеселые мысли прервал очередной звонок. Театрально закатив глаза, Мэг протянула руку к трубке. Как же надоело изобретать отговорки для журналистов! Ну ладно, еще один – и хватит!

– Алло?

– Мэг, это Джо.

От неожиданности она растерялась. С тех пор как она в Дублине, он не звонил ни разу, как будто бы нарочно предоставил отношениям развиваться по стихийному сценарию под названием «будь что будет».

– Привет, Джо. – И слова, и мысли разом улетучились, голова зазвенела от оглушающей пустоты, и почему-то вспотели руки. – Как ты?

– В порядке, – скупо ответил он. – А ты?

– Я тоже. – Кусая губы от безысходности (казалось, их отношения тают будто снег), она выдавила еще одну ничего не значащую фразу: – Чем занимаешься?

– Делами… – Джо замялся. – Послушай, я тут раздумывал о нас… Давай уедем!

– Куда?

– Все равно куда. Я не могу больше находиться в Ирландии.

– Чем тебе так насолила Ирландия?

– Тем, что здесь живет некто Джереми Макмиллан, который без зазрения совести уводит у меня любимую женщину. – Он замолчал и после паузы спросил: – А как у тебя с ним? Еще не вышла замуж?