Сандра Стеффен - Весна не обманет

– От тебя пахнет сигарами Клетуса Маккалли.

Ник усмехнулся.

– Я играл с ним в покер. Он мошенничает.

– Я слышала об этом. – Бриттани снова посмотрела ему в глаза. – Ты пил?

– В основном я думал. О тебе и обо мне.

– Не стоило этого делать!

Ник пожал плечами. Ему много чего не стоило делать в этой жизни.

– Интересное место «Крейзи хорс». Я говорил с Дорали и Бумером Браунами. Форест Уилки, наверное, просверлил во мне дырку своим взглядом. Мне хотелось сказать парню, что он зря старается, потому что мы с тобой собираемся начать все заново.

Ник сел на кровать и взял Бриттани за руку, продев свои пальцы между ее пальцами.

– Но я не сказал ему этого. Зачем лишний раз причинять боль человеку, который влюблен без надежды на взаимность?

– Ник!

– Я слишком быстро сдался. Да, Кип Досон – одна из причин, по которой я приехал в Джаспер-Галч, но, кроме всего прочего, я хочу доказать тебе, что изменился. Дай мне еще один шанс. Это все, о чем я прошу. Только не говори мне о том, что мы уже пробовали сотни раз, – поспешил вставить он. – Я пришел сюда не спорить, а… – его взгляд упал на ее губы, – совсем за другим.

Поцелуй был очень коротким. Если Ник решил вернуть ее, то не стоит поддаваться дальнейшему искушению. Он докажет, что «это» для него не главное.

– Спокойной ночи, Бриттани, – прошептал Ник.

– Не знаю, что и сказать, – прошептала она в ответ.

Кажется, она удивлена!

– Пожелай мне спокойной ночи.

Выражение ее глаз смягчилось, губы тронула улыбка.

– Приятных снов, Ник.

Он усмехнулся.

– После такого поцелуя я вряд ли засну. Что ты мне можешь посоветовать?

– Кое-что пришло на ум.

Ник удивленно посмотрел на жену. Неужели она тоже не может заглушить в себе зов плоти? Бриттани покачала головой.

– Это не то, о чем ты подумал.

– Откуда ты знаешь, о чем я подумал?

Бриттани ответила ему насмешливым взглядом.

– Будь я врачом, я посоветовала бы тебе выпить две таблетки аспирина и лечь спать.

– Врачу виднее.

Постояв минуту в нерешительности, Ник сказал:

– Ты права. Мы можем обсудить это утром.

В дверях он развернулся и, улыбаясь, спросил:

– Где у тебя аспирин?

Как давно они не улыбались!

После ухода Ника Бриттани погасила свет и застыла в темноте, прислушиваясь к его шагам. Вот он остановился возле двери Саванны, вот поднимается по лестнице…

Бриттани положила книгу на журнальный стол, взбила подушку и легла на бок, уютно свернувшись калачиком под одеялом. Его поцелуй казался сказочным сном, но запах сигар, оставшийся в комнате, убеждал в реальности случившегося.

Обычно Ник приходил с работы поздно и оказывался в постели далеко за полночь. Он действительно изменился. Прежний Ник не обошелся бы одним поцелуем и не стал бы откладывать разговор до утра.

Неужели в нем проснулось настоящее чувство?

Мягкие губы Ника и его улыбка вселяли надежду. Прежний Ник редко улыбался.

Неужели он действительно изменился?

Это невозможно, твердил ей здравый смысл.

А почему бы и нет? – шептал другой голос. Разве для любви есть что-нибудь невозможное? Утро вечера мудренее.

Бриттани проснулась от солнечных лучей, бьющих в окно, и запаха крепкого кофе, который мог приготовить только Ник. Щурясь от солнца, женщина протерла глаза. Неужели проспала?

Бриттани выскочила из комнаты. Заглянув в спальню дочери, она обнаружила пустую кровать. Дверца стенного шкафа осталась приоткрытой. Неужели девочка сама оделась?

Саванна оставалась на кухне вместе с отцом. Бриттани никак не могла проснуться, а ее дочь выглядела бодрой и веселой, как будто встала несколько часов назад.

– Привет, мама!

– Саванна, почему ты меня не разбудила?

– Папа опять спал на кушетке, и я разбудила его. Но мы вели себя тихо, правда, пап?

– Мы решили дать тебе немного отдохнуть. Ну, как ты чувствуешь себя, Бриттани? – спросил Ник сипловатым голосом. Видимо, он тоже еще не совсем проснулся.

Вид у мужа был довольно небрежный: мятая рубашка, старые джинсы, незавязанные шнурки. Но Бриттани знала, что сонное выражение его глаз обманчиво. При первых признаках опасности взгляд Ника станет внимательным и настороженным.

– Ты помог Саванне собраться в школу? – спросила Бриттани.

Ник кивнул.

– Ответь мне, ты хорошо спала?

– Ну-у-у… – взгляд Бриттани блуждал по комнате. – А ты?

По кривой усмешке на его губах она поняла, что не очень.

– Так себе. Аспирин не помог, – ответил Ник, приложив руку ко лбу.

– Папа, у тебя болит голова? – забеспокоилась Саванна, оторвавшись от тарелки с завтраком.

Как приятно, что у них такая внимательная и заботливая дочь! Отец и мать, улыбаясь, посмотрели друг на друга.

– Да нет. На самом деле я давно не чувствовал себя так хорошо! – весело ответил Ник, завязывая шнурки.

– Мам, ты разве не рада, что папа приехал?

Муж и дочь смотрели на Бриттани, ожидая ответа. Женщина лишь слабо улыбнулась. Она была счастлива, видя, как радуется ее дочка, но чувства, которые разбудил Ник в ней самой, пугали ее. В Джаспер-Галче Бриттани намеревалась покончить с прошлым и начать новую жизнь, но приезд Ника снова вернул ее в прежние времена. Неужели она обречена двигаться по кругу и каждый раз возвращаться к началу?

Саванна допивала молоко. Вдруг стакан выскользнул у нее из рук и разбился вдребезги. Девочка разрыдалась, не на шутку испугав родителей.

– Все в порядке, – успокоила ее Бриттани, – это всего лишь стакан.

Но когда она стала собирать осколки, печальная мысль пришла ей в голову. Их брак с Ником тоже разбился, как этот стакан. Бедная Саванна! Ведь больше всего страдает именно она! Конечно, девочка останется с матерью, но как она перенесет разлуку с отцом, долгие месяцы ожидания его приезда, когда только разговоры по телефону будут служить ей утешением?

– Саванна, посмотри, как будто ничего и не было, – сказала Бриттани, закончив уборку.

При взгляде на дочку у нее сжалось сердце. Саванна стояла, вцепившись в руку Ника. Ее лицо было мокрым от слез. С тех пор как они поселились в Джаспер-Галче, такое с ней случилось, пожалуй, впервые. Всхлипнув, девочка вскарабкалась к Нику на колени.

– Мама, а ты знаешь, что папа сделал на завтрак оладьи? Сам.

Ник никогда не чурался работы на кухне и не считал, что стоять у плиты – обязанность женщины.

– Если поторопишься, то мы вместе сможем отвезти Саванну в школу, – проговорил он. – Потом мне нужно кое-куда съездить. Поговорим по дороге.

Бриттани взглянула на часы над плитой и покачала головой.

– Ты окажешь мне огромную услугу, если отвезешь Саванну один. Мне нужно приготовить овсянку для Мертил, она завтракает в девять. Кристал придет обедать домой. А кроме того, сегодня я жду двух новых постояльцев и должна успеть приготовить для них комнаты.