Кристина Ролофсон - Снега Колорадо

— Но почему мамой?

— Ну и что в этом такого… Он оборвал ее:

— Так нельзя, Джесс. Ты же понимаешь, так нельзя.

Ей было в настоящий момент все равно, что можно, а что нельзя.

— Ты будешь шевелиться?! Дэн отшатнулся от нее, словно получил пощечину.

— Ты ей не мать, Джесс, — в его тихом голосе прозвучали стальные нотки. Ты эстрадная певица, случайно попавшая в Голд-Сити.

— Я никогда не притворялась никем другим, — прошептала Джесс и поспешила к гардеробу за курткой Анны.

Дэн поднял брови.

— Правда?

— Я не внушала ей этого! Просто когда ребенку плохо, он всегда зовет маму. Ты же сам видишь, у нее горячка…

— Пошли, — сказал он, вырывая у нее из рук куртку. — В одном ты права — мы теряем время.

— Дэн!

Он обернулся.

— Что?

— Извини.

— Джесс, я очень люблю свою дочь. Если с ней что-либо случится…

. — С ней все будет в порядке, — взяла его за руку Джесс. — Правда. Мы оба позаботимся о ней.

— Ты права, — произнес он голосом, пронизанным беспокойством и чем-то еще, что Джесс не смогла точно определить. — С ней все будет в порядке. Что бы мне ни пришлось для этого сделать.

Джесси от нечего делать рисовала печальные рожицы в целых нотах партитуры той песни, которой, как ей казалось, обеспечен успех. Она не могла сосредоточиться на работе с тех самых пор, как вернулась в Голд-Сити из Денвера. Дэн тогда высадил ее перед домом и после этого не звонил.

Точнее, звонил — один раз, сказать, что Анне стало лучше, он с кем-то договорился и девочку будут забирать из сада и отводить к Бесс. И сказал, что не хочет больше навязываться.

Навязываться. Джесс вывела это слово на листе нотной бумаги. Она представить не могла, сколько боли может причинить всего одно слово.

Джесс написала еще одно слово — «мама». Слово, которое и стало причиной всех неприятностей. Заболевший ребенок назвал ее мамой, что очень расстроило отца. Настолько расстроило, что тот избегает ее сам и держит подальше Анну, словно Джесс заразная.

Уже четыре дня они не виделись. Нет еще и десяти часов, а Джесси уже выпила целый кофейник и три чашки чая в придачу, встав в пять утра. Почему-то последние несколько ночей ей не спится.

Джесс вздрогнула, услышав телефонный звонок. Трубку она сняла не сразу. Как ей хотелось, чтобы это оказался Дэн и весело спросил у нее, что она приготовит на ужин. Или объяснил, почему утром его не было в кафе.

— Алло?

Из трубки послышался голос Бесс:

— Привет. Я помешала тебе работать?

— Да нет. Как ты поживаешь?

— Отлично, но скучаю по тебе. София Джонсон сказала, что ты больше не можешь забирать Анну из сада и приводить ко мне. Почему? Только не говори, что уже уезжаешь.

— Не уезжаю, — заверила ее Джесс.

— Тогда заходи ко мне, почаевничаем. Расскажешь мне о том, как прошли выходные.

Джесси очень хотелось зайти к подруге и выложить ей все, что у нее на сердце, но она никому не хотела открывать, какую глупость совершила. Ей необходимо повидаться с Дэном, а пока она будет притворяться, что просто занята.

— Не могу.

— Жаль. Может, завтра?

— Да, может быть, завтра.

— Слышала, выходные у тебя выдались тяжелые, — голос Бесс стал серьезным.

— Я сильно перепугалась, но врач заверил нас, что ничего страшного нет.

— Дэн, наверное, был сам не свой.

— Да.

Это уж точно, Дэн был сам не свой. После случившегося он почти не говорил с ней. Они вынуждены были остаться в гостинице еще на ночь, так как Анне было слишком плохо, чтобы везти ее домой, и Дэн спал на полу рядом с кроватью дочери. На тот случай, если понадобится ей, сказал Дэн.

— Вы вернулись домой в воскресенье? По-моему, я видела у тебя свет.

— Да.

— Какое это удовольствие — ходить по магазинам. В этом году я вынуждена заказывать по каталогам.

— Мне тоже приходилось делать так во время турне. — Джесси сломала карандаш пополам.

— Джесси, а ты сама не заболела?

— Нет. Наверное, просто устала. — И у меня щемит сердце. И я очень тоскую по одному мужчине, — мысленно добавила она. — Спасибо за приглашение. Созвонимся на неделе.

— Можешь просто зайти ко мне. Особенно если захочется поговорить.

Джесси очень хотелось поговорить, но с Дэном. Она даст ему еще один день; если же он не объявится, она разыщет его и выяснит, что происходит.

— Мяу!

Джесси, вышедшая во двор за дровами, прислушалась. Какая-то голодная кошка просит уделить ей внимание.

— Мяу! — раздался снова жалобный призыв. Положив дрова на землю, Джесси направилась к изгороди. Там в зарослях малины сидел Симба.

Увидев Джесс, он замяукал громче.

— Симба! Ты что здесь делаешь?

Джесси взяла котенка на руки. Он уже вырос, но остался тощим. Очутившись на руках, Симба тотчас же замурлыкал, и Джесси понесла его в дом: Когда она опустила его в кухне на пол, он потерся об ее ноги и снова мяукнул. Джесс налила ему блюдечко молока и отдала рыбные консервы, которыми собиралась пообедать.

Симба не должен шататься по городу. Надо поскорее вернуть котенка, пока Анна не хватилась его. Джесси позвонила Дэну домой, но никто не ответил. Тогда она связалась с администратором, но Грейс, ответившая ей, не знала, где хозяин.

— Ничего страшного, — пытаясь скрыть разочарование, сказала Джесс. Просто котенок Анны объявился около моего дома…

— Что? Какое счастье! Ты не поверишь, где мы только не искали этого котенка. Два дня назад Дэн выпустил его погулять, и он не вернулся.

«А рядом с моим домом он и не собирался искать, — с горечью подумала Джесси. — Он боялся… чего?»

— Что мне с ним делать? Отнести к Бесс домой?

— Нет-нет, у нее аллергия. Я скажу Дэну. У него был какой-то срочный вызов; не знаю, когда он освободится.

— Хорошо, тогда просто передай ему, что котенок у меня. Пусть заберет его, когда захочет.

Еще раз поблагодарив Грейс за праздник в День Благодарения, Джесси положила трубку и посмотрела на возмутителя спокойствия. Симба, свернувшись клубком, крепко спал на диване в гостиной. Наверное, Анна очень горюет из-за него. Джесс взглянула на часы. Если она выйдет сейчас же, то успеет зайти в детский сад и показать Анне Симбу. А потом отнесет загулявшего котенка в гостиницу и обменяется несколькими словами с Дэном.

Он не может бесконечно избегать ее. Ей надо увидеться с ним, постараться исправить все ошибки. Уже первое декабря; не успеет она оглянуться, как настанет пора возвращаться в Нашвилл.

— Вот. Говорят, ты искал его. — Джесс вручила Дэну котенка.

Дэн неуклюже взял его на руки.

— Грейс передала, что чертово животное объявилось у тебя во дворе. Анна будет в восторге. Она две ночи подряд плакала.

— Почему ты ничего мне Не сказал? Я помогла бы тебе его искать.

Дэн ничего не ответил, и Джесси сделала вид, что не заметила его молчания.