Джулия Джеймс - Белокурая грешница

Ее успокаивал Джем. Он часто повторял, что все будет хорошо. Ах, наивный. Джем слегка удивлял Викторию. Хочет расширить штат, привлечь к делу новых преподавателей. Но не все же готовы работать практически бесплатно. А дом? Джем хочет сделать к нему какую-то пристройку. Грандиозные планы. Вики покачала головой. Ремонт только начался, а деньги уже были на исходе. Какая там еще пристройка…

Однако, если бы Тео Теакис не оставил после развода бывшую жену с носом, можно было бы сейчас восстановить любое поместье.

Вики часто твердила одно:

Она непременно должна получить то, что ей причиталось. У них же была с Тео определенная договоренность.

Теакис обманул ее? Пусть отвечает.

Молодая женщина готовилась к бою. Ей нечего было терять. Личная жизнь не сложилась, воспоминания об отношениях с Тео давили тяжелым грузом. Вики понесла серьезные потери в борьбе за свое счастье. К тому же бывший муж оказался на поверку скупердяем. Правда, во время их совместного проживания он выделял ей достаточно приличные суммы, одевал и обувал, но делал это, можно сказать, через силу.

Вики чувствовала себя содержанкой, а ведь она родилась в достаточно обеспеченной семье. Ее отец – Андреас Фурнатос – был далеко не бедным человеком. Он получил от родителей в наследство и кучу денег, и недвижимость, и связи в деловых кругах. Последнее сподвигло его всерьез заняться бизнесом. Фурнатос не собирался почивать в роскоши и вкалывал до седьмого пота.

Сотрудничал он и с благотворительными организациями, в одной из которых познакомился однажды с прелестной девушкой.

Влюбленные поженились. Через некоторое время родилась Вики. А потом произошла трагедия. Андреас Фурнатос погиб.

Унаследовав деньги мужа, мать Вики и учредила организацию «Новый старт». Да, да. Именно она стояла у истоков создания дома для детей из проблемных семей. Женщина взялась за дело рьяно, но пошатнувшееся здоровье выбило ее из колеи. Тогда ответственность за судьбы несчастных ребятишек взяла на себя Виктория. А помогали ей во всем верные друзья. Слава богу, у нее таковые имелись.

Не забывал про Вики и ее дядя по отцу – Аристид Фурнатос. Он постоянно интересовался жизнью племянницы, звонил, поздравлял со всеми большими праздниками. Вот только почему-то маме Вики это не слишком нравилось. После гибели мужа она старательно избегала общения с его родней Возможно, у нее были причины вести себя именно так, но с дочерью она никогда не говорила на эту тему и ничего не объясняла. Лишь однажды сказала, что в Грецию не вернется никогда и дочь туда не пустит.

Вики тогда даже расстроилась. Ведь дядя Аристид так хорошо к ним относился. И вдову своего брата очень уважал. В чем же дело? Впрочем, у мамы, как и у каждой женщины, видимо, свои секреты, свои тайны.

Но к Аристиду Фурнатосу она все-таки излишне строга. Однако, кажется, он прощал ей это. И даже поздравил с новым замужеством. Более того, полностью одобрил ее выбор.

Отчимом Вики стал весьма приятный и образованный мужчина, преподаватель одного из колледжей. Геофф был общителен и приветлив. Он сумел быстро подружиться с дочерью своей второй жены. Его сын, Джем, последовал примеру папы, сразу же нашел с Вики общий язык.

Так на свет появилась новая благополучная семья.

Однако вскоре Геоффа пригласили поработать в Австралию. Мама Вики уехала в далекую страну вместе с мужем. А потом супруги решили остаться там навсегда. Уж больно им понравились фантастические австралийские пейзажи.

Вики не слишком разделяла восторги родителей. Их переезд на новое место жительства по-настоящему огорчил ее. Девушка почувствовала себя одинокой и заброшенной, но крепилась, как могла. Поддерживал ее морально и сын Геоффа, не давал окончательно сникнуть.

Но настроение у Вики все равно постоянно было неважным. В это невеселое время и дал о себе снова знать дядюшка Аристид.

Он пригласил племянницу в Грецию, пообещав устроить ей там незабываемый отдых. Вики, прежде чем поехать к дяде, посоветовалась с матерью, которая, как ни странно, на этот раз не возражала. Поступай по своему разумению, только и сказала она.

И Вики отправилась в путь. Ей вдруг захотелось приключений.

К тому же девушка ведь была наполовину гречанкой. Надо изучать культуру и традиции своих славных предков.

Когда Вики прибыла в Грецию, ее охватил настоящий восторг. Священные места, уникальные памятники архитектуры, экзотические деревья и цветы… Сказочное место.

Однако девушку поразило и другое.

Ее дядя жил в такой роскоши, что оставалось только удивляться. Вики попала в настоящий дворец. Вот это да! Она даже растерялась, ведь никогда не отождествляла себя с той социальной прослойкой общества, к которой от рождения принадлежал ее отец и к которой относился дядя Аристид.

Кстати, дядюшка был бездетным вдовцом средних лет. Он окружил Вики невероятной заботой и вниманием. Его щедрость не знала границ. Викторию это даже поначалу смущало. Она умоляла дядю не сорить деньгами и не тратиться на нее, но, однажды увидев обиженное лицо родственника, перестала донимать его своими призывами. В конце концов, скоро ее отдых в Греции закончится, она вернется к прежней жизни и будет лишь переписываться с дядей. Только бы не впасть от него в финансовую зависимость. Вики ведь гордая девушка.

Однако гордость гордостью, а все-таки хорошо иметь много денег. Дяде Аристиду повезло. Он – богатый. Что же, всем влачить жалкое существование?

И еще дядя искренне любит свою племянницу. Здорово! Вики это было очень приятно. Как и то, что Аристид постоянно называл ее умницей и красавицей, при этом весело улыбаясь.

А когда он вспоминал своего погибшего брата, то еле-еле сдерживал слезы. У Аристида Фурнатоса было доброе сердце, он страшно переживал по поводу трагедии, случившейся в семье. Но человек должен стойко переносить испытания, ниспосланные судьбой, часто повторял Аристид. И в эти моменты Вики уважала его еще больше. Мужественные люди – всем пример.

Да. Дядя казался Вики просто идеальным. Она обожала его. Пыталась наладить контакт и с другими греками. С соседями, с торговцами из близлежащих лавочек, с работниками почты… Увы, к огорчению девушки, ничего не получалось.

На нее почему-то смотрели с легким презрением. Мол, и что тут делает эта белокурая английская кукла? Снисходительные взгляды просто бесили Вики. Но она прощала людей, не признававших ее. Бог с ними.

А потом она уехала домой, поблагодарив дядю за теплый прием. Правда, в душе остался какой-то неприятный осадок. Греки в целом так и не приняли Викторию. Посчитали совершенно чужой. Невзирая на замечательное имя девушки.

Возвращаясь от родителей, у которых Вики побывала в Австралии на Рождество, она решила снова навестить дядю.