Лианна Бэнкс - Золотое сердце

Внезапно Макс обнаружил, что улыбается. Скрестив руки на груди, он решил дослушать разговор до конца. Ему уже давно не было так весело.

– Его жена? Я даже не знаю, есть ли она у него. Этот дом такой огромный. Возможно, она прячется в другом крыле. А может, он держит ее прикованной к постели, и она всячески его ублажает по первому требованию, – усмехнулась молодая женщина. – Во всяком случае, кольца у него на пальце нет, да он и не производит впечатления мужчины, готового привязать себя к одной-единственной женщине. Разумеется, это не мое дело, – добавила она. – Я бы уехала на другой конец света, если бы не боялась оказаться совершенно одна в незнакомом месте, да еще с ребенком на руках.

В ее голосе слышалось отчаяние.

– Я знаю, что мне следовало бы относиться ко всему этому спокойнее. Наверное, виноваты гормоны. Да еще то, что произошло перед расставанием с Тони.

Интересно, что же все-таки произошло между Лили и его братом? – подумал Макс, решив выдать свое присутствие. Прокашлявшись, он открыл стеклянную дверь.

Вздрогнув от неожиданности, Лили обернулась.

– Мне пора. Пока, Ди. – Отключив соединение, Лили решительно подняла подбородок. – Я, э-э… вас не видела.

Он кивнул.

– Вам понравилась ваша комната?

– Она очень красивая, как и весь дом.

– Та его часть, которую вы видели, – уточнил Макс, вспомнив, что она сказала о его спальне.

Похоже, она поняла его намек и сейчас гадала, какую часть ее разговора он подслушал.

– Вчера для более тщательного осмотра дома было поздно, но я обязательно покажу его вам сегодня.

– О, вам не нужно так…

– Я настаиваю. Слухи о темнице сильно преувеличены, – пошутил Макс, и ее глаза расширились. Подавив смешок, он встретился с ней взглядом. – А как вам спалось? Постель удобная? – Вчера перед сном Макс думал о своей гостье, и это его беспокоило. Он спрашивал себя, как выглядела ее ночная рубашка, спала ли она когда-нибудь обнаженной.

– Спасибо, все было замечательно. – Лили прокашлялась. – Я думаю, нам с вами надо поговорить о том, как мне жить дальше.

– Я тоже так считаю. Если вечером вы не заняты, мы могли бы обсудить это за ужином.

В ее глазах промелькнуло удивление, но затем она небрежно пожала плечами.

– Я не занята.

– Хорошо, тогда буду ждать вас на террасе через час. – Он посмотрел на часы. – Надеюсь, к тому времени вы проголодаетесь.

– Как я должна быть одета к ужину?

Взгляд Макса скользнул по ее телу, и он в очередной раз спросил себя, что его так привлекало в этой женщине.

– Не имеет значения. Мы будем ужинать только вдвоем.

Несмотря на заверение Макса, что ужин пройдет в неформальной обстановке, Лили надела красивое льняное платье с завышенной талией и босоножки на каблуках. Она хотела чувствовать себя уверенной, когда скажет Максу о своем решении вернуться домой.

Спустившись вниз, она прошла по отделанному мрамором коридору в гостиную, которая выглядела так, словно сошла со страницы журнала по дизайну интерьера. Стеклянная дверь была открыта. Перед камином спиной к ней стоял Макс с бокалом красного вина в руке. При виде его широких плеч и мощного торса ее сердце пропустило удар, и ей пришлось сделать глубокий вдох. Должно быть, Макс его услышал, потому что сразу же обернулся. На нем были слаксы и белая рубашка с открытым воротом, контрастирующая с загорелой кожей. Подойдя к сервированному столику, он выдвинул для нее стул.

– Мой шеф-повар приготовил специально для вас апельсиновый сок.

– Замечательно.

Лили была приятно удивлена. Макс, не имевший собственных детей, знал, что беременным нельзя употреблять алкоголь.

– Сегодня он будет угощать нас одним из своих фирменных блюд. Уверен, оно вам понравится.

В гостиной появилась женщина в униформе.

– Вы приступаете к ужину, мистер де Лука? – спросила она.

– Да, спасибо, Ада, – ответил Макс. – Лили, это помощница моей экономки Миртл. Ада обычно работает с шести вечера до шести утра, поэтому если вам в это время что-то понадобится, можете спокойно обращаться к ней.

Личный шеф-повар, помощница экономки. Лили почувствовала себя здесь еще более неуютно.

– Рада с вами познакомиться, Ада.

– Взаимно, – с улыбкой ответила та и, обслужив их, удалилась.

Макс поднял свой бокал.

– Ваше здоровье.

Его взгляд упал на ее декольте. Лили кожей ощутила присутствие сильного сексуального мужчины. Прогнав от себя эту мысль, она глубоко вдохнула и улыбнулась.

– С вашей стороны было очень великодушно пригласить меня сюда, но я как следует все обдумала и решила вернуться в свою квартиру.

Макс покачал головой.

– Извините, но я не могу вам этого позволить.

Она прищурилась.

– Позволить?

– Я получил кое-какую информацию, которая не оставит вам выбора, но хотел сообщить ее после ужина. Подозреваю, вы чувствуете себя здесь не в своей тарелке и думаете, что лишнее волнение может негативно отразиться на ребенке.

Она кивнула.

– Да.

– Давайте поедим.

Его мягкий, вежливый тон благотворно подействовал на нее, и она, подцепив на вилку маленький кусочек говядины, отправила его себе в рот, затем еще один.

– О, вы были правы насчет повара. Очень вкусно.

– Скоро вы поймете, что я очень часто бываю прав, – сказал Макс. – Я еще в раннем возрасте научился не позволять эмоциям влиять на мои решения.

– Почему? – поинтересовалась она.

– Я был свидетелем того, как мой отец растратил половину своего состояния на ублажение любовницы.

В его голосе снова послышался цинизм, и Лили впервые поняла, чем он вызван.

– Полагаю, его любовница не была вашей матерью, – предположила она.

– Нет, она была матерью Тони.

– О… – Лили вспомнила, что Тони рассказывал ей о своей семье. – Но я думала, что родители Тони оба мертвы.

– Да, они погибли, катаясь на яхте.

Лили отложила вилку.

– Мне очень жаль.

Макс пожал плечами.

– Какая ирония! Яхта, на которой они плыли, называлась «Каприз Франко». Моего отца звали Франко. Он потратил большую часть своей жизни, гоняясь за тем, что в конце концов его погубило. За тем, чего я всегда избегал, но это уже другая тема. – Он сделал глоток вина. – Джим навел справки о человеке, который дал вам вчера свою визитку. Поверьте мне, он не подарок. Вернувшись в свою квартиру, вы сильно рискуете.

– Рискую? – удивилась она. – По-моему, вы преувеличиваете. Этот парень был немного заносчив, но ушел, когда я ему велела. Просто мне нужно проявить твердость…

– Лили, – перебил ее Макс спокойным тоном, и она насторожилась. – Он член местной преступной группировки. Чтобы вернуть долг, они не остановятся ни перед похищением ребенка, ни даже перед убийством.

Лили замерла. У нее пропал аппетит.