Эллен Сандерс - Окрыленные любовью

– О, Мэрилин… Дэниел, так поздно приходит домой… К тому же у меня нет особого желания торчать у плиты несколько часов.

– Ну конечно! Ты бы предпочла сигануть вниз головой с самолета. Это куда увлекательнее, чем стряпать.

– Ты будешь злиться, но… это правда.

– Гейл, пойми, глупо полагаться на такого человека, как Алан. У него, прости за каламбур, ветер в голове, а не только под парашютом. Только представь, какое будущее вас может ждать? Не будете же вы всю жизнь молодыми, энергичными, здоровыми и сильными. А что потом? Куда отправитесь за яркими впечатлениями? В бассейн с акулами или с крокодилами?

– Я знаю, что ты права, Мэрилин. От первого до последнего слова. Я и сама несколько раз называла Алана психом.

– Вот видишь. Я рада, что ты так быстро осознала свои ошибки и заблуждения. – Мэрилин улыбнулась.

– А вот я что-то не чувствую особой радости.

Мои заблуждения, по крайней мере, щекотали нервы, будили воображение, страсти… Когда я нахожусь рядом с Дэниелом, у меня появляется ощущение, что я попала в какое-то сонное царство, болото, паутину… и меня вот-вот сожрет паук рутины и повседневности.

– Гейл, Дэниел любит тебя.

– Зато я… Я не люблю его!

– Джефри, кинь мне, пожалуйста, вон тот каталог. Я забыла, кто сейчас возглавляет «Хобарт инкорпорэйтед», – попросила Гейл, – обернувшись к коллеге.

– Дэнис Ролленгтон, – без запинки ответил Джефри.

– Спасибо. – Гейл снова повернулась к компьютеру и погрузилась в работу.

– Похоже, небольшие каникулы пошли нашей «звездочке» на пользу, – шепнула Рейчел на ухо Джефри. Да, она с таким рвением снова принялась за работу, будто собирается установить мировой рекорд по количеству написанных статей за одну неделю.

Рейчел улыбнулась.

– Такое чувство, что следующий номер «06-сервер» будет полностью состоять из материалов Гейл. Того и гляди мистер Бэллет решит нас списать как праздношатающихся журналистов.

Джефри усмехнулся, но не успел ничего ответить, так как в редакцию влетел паренек в фирменной кепочке службы экспресс-доставки.

– Bay! – не сдержала удивления Рейчел. – Какой шикарный букет! Интересно для кого?

Курьер осмотрелся и, ни слова не говоря, направился к рабочему столу Гейл.

– Я даже не удивлена, – с легким разочарованием произнесла Рейчел. – Конечно, цветы могут принести только нашей незаменимой Гейл.

– Мисс Сейзмор, распишитесь, пожалуйста, за доставку, – произнес паренек, подсунув под нос ошарашенной Гейл папку с заказами.

– Что это? – Гейл оглядела посыльного с головы до ног, улыбнулась и быстро выполнила его просьбу.

Курьер аккуратно положил букет на ее письменный стол, с трудом отыскав более или менее свободный участок, и уже через минуту его и след простыл.

– Гейл, от кого эти чудесные цветы? – Рейчел подбежала к ее столу и наклонилась, чтобы понюхать розы. – Они пахнут так, словно их срезали максимум час назад.

– Не знаю.

Гейл пожала плечами, словно представления не имела, кто мог прислать ей букет. Впрочем, Рейчел, Джефри и молчаливо наблюдавшую за всем Стейси она могла обмануть своим напускным равнодушием, но себя – нет. Сердце заколотилось с бешеной силой от неожиданной догадки. Алан! Это мог быть только Алан Рейнолдс.

– Посмотри же скорее карточку! – Рейчел сгорала от любопытства. – Неужели тебе самой не интересно, от кого цветы?

– Постойте-ка, девочки, – вмешался в разговор подошедший к столу Гейл Джефри. – Откуда парень из курьерской службы знает тебя? Он ведь даже не спросил, кто из присутствующих дам Гейл Сейзмор. Он устремился сразу же к твоему столу, Гейл.

Виновница всеобщего ажиотажа улыбнулась.

– Все очень просто, дорогой мой Джефри. Просто это уже не первый букет, который он мне доставил.

– Что?! – воскликнули в один голос Рейчел и Джефри.

– Какая же ты скрытная, Гейл. Неужели тебе все-таки удалось перевоспитать своего Дэниела?

Гейл подняла на Рейчел непонимающий взгляд, однако быстро сообразила, что в ее интересах лучше и впрямь сделать вид, что цветы прислал ее официальный бойфренд, а не случайный знакомый.

– Как видишь! – не без хвастовства ответила Гейл, чтобы предотвратить дальнейшие расспросы.»Везет же тебе! Где бы и мне найти такого же парня? Красивого, богатого и внимательного? – мечтательно спросила Рейчел.

Джефри тяжело вздохнул, однако его вздох остался без внимания взбудораженной неожиданным событием Рейчел.

– А что он пишет?

– Рейчел, тебе не кажется, что ты слишком любопытна?

– И все же, Гейл?

Джефри, и ты туда же! – возмутилась Гейл. – Не очень-то скромно интересоваться чужими любовными посланиями! Я ведь не подслушиваю, когда ты болтаешь по телефону со своими многочисленными подружками.

Не успела Гейл закрыть рот, как поняла, что ляпнула лишнее. Рейчел помрачнела и, пробормотав: «Как знаешь», – направилась к своему рабочему месту. Джефри одарил Гейл испепеляющим взглядом, словно она только что разрушила никак не меньше, чем его жизнь.

Как всегда, вздохнула Гейл. Сначала пристают ко мне с расспросами, а потом еще и обижаются, когда я даю понять, что они лезут не в свое дело.

Она осторожно вынула из целлофановой упаковки записку и дрожащими пальцами развернула послание Алана. В том, что цветы послал он, Гейл не сомневалась ни секунды.

«Милая Гейл.

Мне очень жаль, что нам так и не удалось встретиться в клубе «Флай энд фри» в воскресенье. Не знаю, какие причины были у тебя, чтобы не явиться… Впрочем, это уже не столь важно.

Ты проиграла пари.

Надеюсь, ты не забыла о награде победителю? Теперь тебе придется исполнить мое желание. Чему, признаться, я несказанно рад. По крайней мере, мы увидимся еще хотя бы один раз. Предполагаю, что ты сейчас злишься и проклинаешь меня и собственное безрассудство. Напрасно, дорогая Гейл. Я постараюсь сделать все возможное, чтобы проведенный со мной вечер запомнился тебе на всю жизнь. Хочешь ты того или нет, но тебе придется поужинать со мной еще раз.

Я подъеду к твоему дому в восемь вечера. Сгораю от нетерпения и жду нашу встречу.

Алан Рейнолдс».

Гейл улыбнулась и перечла записку еще раз пять, прежде чем ее прошиб холодный пот. Боже, она ведь теперь живет у Дэниела! Алан об этом, разумеется, не знает. Надо что-то предпринять.

Она вспомнила, что в сумочке до сих пор лежит первая записка от Алана с номером его телефона. Гейл подняла трубку и немного помедлила, прежде чем набрать заветные цифры. Сердце по-прежнему билось учащенно, и Гейл опасалась, что голос выдаст ее волнение.

Однако отступать было поздно. Раздались длинные гудки, и… Алан поднял трубку.

– Алло.

– Привет, это Гейл.