Элизабет Кейли - Настоящее чувство

— Искать что? — язвительно спросила Бетти, выхватывая из рук Мартина свое пальто. — Новое приключение?

— Ну зачем вы так, Бетти!

— Как так? Если вы хотели, чтобы я пополнила ваш комплект любовниц, то вы ошиблись. Домом меня не соблазнишь! Хватит, в моей жизни уже было достаточно красивых слов.

— Бетти, что вы такое придумываете? — в ужасе спросил Мартин. — Я никогда не думал о вас, как о любовнице!

— Еще лучше! Вы хотели меня взять горничной?

— Да что с вами такое происходит?!

— Прощайте, мистер Франс!

Бетти развернулась и пошла к двери. Она почти бежала, но Мартин без труда догнал ее и схватил ее за руку. Бетти развернулась и изо всех сил хлестнула его ладонью по щеке. На шероховатой от щетины щеке Мартина тут же отпечатались ее пальцы.

— Отпустите меня немедленно! — закричала Бетти. — Я-то думала, вы порядочный человек! А вы просто свинья!

— На чем построены подобные умозаключения? — улыбаясь, поинтересовался Мартин. — Кстати, вам никто не говорил, что вы очень сильная?

— Я еще не встречала мужчин, которые бы заслуживали пощечины!

— А чем же я заслужил?

— Тем, что заманили меня сюда. Решили, что я такая же, как и все те женщины, что перебывали у вас в постели? А со мной этот номер не прошел! Ищите себе девку, мистер Франс, а меня и мою семью оставьте в покое!

— Бетти, а уж не ревнуете ли вы?! — воскликнул Мартин. Удивление и восторг смешались на его лице.

— Отпустите меня, вы, грязный негодяй!

Бетти вновь принялась вырываться. Она предпочла не отвечать на вопрос Мартина.

— Я только что принял душ, мисс Роллинг, — продолжал веселиться он, крепко держа Бетти.

Мартин сильнее прижал к себе Бетти, и она почувствовала, как под рубашкой перекатываются стальные мускулы. Бетти слышала его дыхание, чувствовала, как оно шевелит волоски на ее виске.

— Ну, мисс Роллинг, перестаньте брыкаться, — нежно прошептал ей на ухо Мартин. — Я же вижу, что не безразличен вам. Так почему бы не признаться в этом самой себе? Поверьте, я не хочу причинить вам боль. Вы мне стали очень близки, Бетти. Я всю жизнь искал такую, как вы. И вот наконец-то нашел. Почему вы пытаетесь отдалиться от меня?

— Потому что один раз я уже поддалась на красивые слова, — тихо ответила Бетти. В ее голосе звучала горечь. — Результат, правда, превзошел все ожидания. Сэра прелестный ребенок.

— И вы решили больше никогда не позволять себе полюбить?

— Да, — тихо сказала Бетти.

Она больше не сопротивлялась. Ей нравилось стоять вот так, прижавшись к его теплой груди. Бетти чувствовала себя защищенной и спокойной, как никогда в жизни. Куда-то исчезли ее злость и раздражение, она была рядом с Мартином, и все остальное вдруг стало ей безразлично.

— Бетти, поверьте, я тоже часто обжигался. Одним были нужны мои деньги, другим — мои знания, но никому я сам. А вы не такая. Я сразу же это понял. Вы довольны тем, что имеете, вы знаете, что такое тяжелый труд, и вы прекрасная мать. Ни одна женщина, с которыми меня сводила судьба, даже и не думала о ребенке. И потом, ни одна мне не сопротивлялась. — Мартин улыбнулся ей. Он отпустил руки Бетти и нежно взял ее за подбородок. — Посмотрите на меня, Бетти, — попросил Мартин.

Она подняла глаза, понимая, что, как только посмотрит в его глаза, сразу же потеряет всю свою решимость уйти отсюда сейчас же.

— Вы думаете, я хочу вас обмануть? — ласково спросил Мартин. — Я хочу одного: сделать вас счастливой. Я люблю вас, Бетти. Ничего не говорите сейчас. Я не хочу, чтобы потом вы мучились от поспешно сказанных слов. Просто знайте: я люблю вас.

Он наклонился и поцеловал Бетти.

Словно огненная молния пронзила ее тело.

Ноги Бетти задрожали и подкосились. Она обмякла в объятиях Мартина. Бетти почувствовала, что она проиграла этот бой. Теперь она никуда не уйдет.

Мне все равно! — думала Бетти, скидывая пальто. Я хочу, чтобы этот мужчина был со мной, а со всеми проблемами мы разберемся потом.

Дрожащими руками Бетти расстегнула пуговицы на его рубашке и положила руку напротив его сердца. Она чувствовала, как оно стучит в напряженном ожидании чуда.

Бетти оторвалась от дурманящих губ Мартина и нежно провела язычком по шее, задержалась на несколько секунд по впадине между ключицами и продолжила путь, пробуя его на вкус.

— О, Бетти! — тихо простонал Мартин.

Он подхватил ее на руки и понес обратно в гостиную. Осторожно, словно фарфоровую статуэтку, Мартин уложил Бетти на софу. Дрожащими руками он расстегнул блузку и помог ей снять юбку.

— Иди ко мне, — попросила Бетти, смотря на него затуманенным взглядом.

Она протянула руки, и Мартин заключил ее в свои объятия.

— Мартин, мне пора уходить, — тихо прошептала Бетти, прижимаясь к нему.

— И куда ты так торопишься? — сонно поинтересовался он.

— Уже поздно! — попробовала вразумить его Бетти.

— Я теперь тебя никуда не отпущу. — Мартин крепче обнял ее и звучно поцеловал в обнаженное плечо.

— Хватит того, что я прогуляла целый рабочий день!

— Думаешь, Баркер не понял, что к чему? — Мартин усмехнулся. — Уверен, он тебя с удовольствием прикроет.

— Но, Мартин, меня дома ждет мама, она будет волноваться.

— Это легко исправить.

Мартин протянул руку и нащупал в изголовье кровати радиотелефон. Он быстро набрал номер.

— Ты вызываешь такси? — спросила Бетти.

Мартин отрицательно покачал головой.

— Джейн! — весело воскликнул он, когда на другом конце взяли трубку. — Я тоже очень рад вас слышать. У меня к вам просьба: не могли бы вы побыть с Сэрой сегодня вечером одна? А завтра мы с Бетти ее заберем.

— Мартин! — возмущенно зашептала Бетти. — Что ты такое себе позволяешь?!

Мартин отмахнулся, давая понять, что ничего не слышит. Выслушав то, что сказала ему Джейн, он расплылся в довольной улыбке.

— Завтра утром я ее отвезу на работу, Джейн, — заверил Мартин. — Может быть, — подумав, добавил он. — Но уж за Сэрой мы точно заедем.

Бетти услышала веселый смех своей матери и поняла, что теперь уже она от Мартина никуда не денется. Кажется, ему всего за несколько дней удалось то, что многие не смогли достичь за месяцы упорных ухаживаний. Мартин просто пришел и взял то, что ему хотелось. Ее сердце.

Неприятно думать о себе, как о вещи. Тоже мне, победитель! Но что поделаешь, теперь я могу даже и не думать о том, чтобы вернуться домой. Мама мне не даст ни минуты покою. У меня ощущение, что это она, а не я влюбилась в Мартина!

— Ну вот, котенок, — весело сказал Мартин, — все улажено. А завтра я повезу вас гулять!

— Мартин, я все же работаю.

— А! — Он пренебрежительно махнул рукой.

— Что значит это «а»? — сердито спросила Бетти.

— Ты когда-нибудь брала больничный? Готов спорить, у тебя есть масса непотраченных отгулов. И потом теперь тебе необязательно работать.