Лора Эллиот - Как спасти любовь

— Ну да. Я разрабатывала свои собственные модели и продавала их. Но Грант решил, что это отнимает у меня слишком много времени. — Криста рассмеялась. — Нет, ты только посмотри на меня, я стою и рассказываю тебе историю своей жизни. Теперь твоя очередь. Я слышала, что твой муж владеет кучей курортов. Это правда? У тебя, наверное, роскошная жизнь.

Натали опустила глаза в чашку с кофе.

— Я ушла от своего мужа.

— О, Натали…

— Все в порядке. Просто я поняла, что то, что когда-то было между нами, испарилось.

— Мне жаль. — Криста накрыла ладонью руку Натали.

— Мне тоже. Но от правды никуда не скроешься. Между нами все кончено. Я не знаю, что он за человек теперь и какая жизнь ему по душе.

Хотя, если бы у нас был ребенок…

Женщины погрузились в молчание. Наконец Натали решилась нарушить его.

— Итак, когда вы собираетесь возвращаться в Нью-Йорк?

На глаза Кристы упала тень.

— Я никуда не возвращаюсь. Сегодня утром я пыталась сказать об этом Гранту, но он ушел, не дослушав. Дело в том, что мне нужно пожить какое-то время одной, подумать…

— А твои девчушки?

— Я позвонила няне, она прилетит с ними в Палм-Бич.

— Палм Бич? Это же недалеко от того места, где живу я.

— Вот и прекрасно. Может, навестишь нас?

Мой дядя подарил мне дом в Палм-Бич. Это старый дом, слишком огромный для меня и малышек, но он стоит прямо на пляже. Там тихо и много места для того, чтобы развернуть мою любимую деятельность. — Криста улыбнулась. — Я очень люблю возиться с ювелиркой, хотя никогда не могла заработать на этом больше, чем на проживание. Я бездарный бизнесмен.

— Признаюсь, что мои творческие способности не распространяются дальше того, чтобы нарисовать прямую линию, — рассмеялась Натали. — Но зато в бизнесе моя голова варит неплохо. Я бы никогда не узнала об этом, если бы не занялась благотворительностью. Оказалось, что у меня врожденный талант организатора и способность уговорить людей на покупку вещей. — Она поставила пустую кружку на столик позади себя и сунула руки в карманы. — Эх, было бы и мне куда сбежать и выяснить, что творится в моей жизни!

— Тебе что, не нравится твоя квартира?

— Ой, не спрашивай. — Натали рассмеялась. — Коннор назвал ее дырой. Потолок в ванной протекает, стены сделаны из картона, а тараканы таких размеров, что страшно их давить.

Криста погрузилась в раздумья. Потом резко повернулась к Натали и взяла ее за руку.

— Знаешь что, а поехали ко мне?

— К тебе? — Натали вытаращилась на нее.

— Да, в Палм-Бич. Может, ты сможешь мне помочь.

Натали пожала плечами.

— Не отказывайся, пока не дослушаешь меня.

У тебя будут отдельные апартаменты.

— Да, но…

— Я знаю, мы только что познакомились, но я чувствую в тебе родственную душу. А ты?

Натали прикусила губу.

— Я тоже. Но у меня нет денег…

— Чепуха! Мне не нужны твои деньги, мне нужна твоя дружба. Кроме того, у меня деловая заинтересованность в тебе.

— Но я никогда не имела дела с ювелирными изделиями, — сказала Натали, чувствуя, как внутри нарастает азарт.

— Не беда. Научишься. На Уорт-авеню полно ювелирных лавочек. С твоей внешностью и талантом их хозяева будут у твоих ног. Я не сомневаюсь.

Натали колебалась.

— Это слишком крутой поворот. Я не знаю…

— Почему? Ты сказала, что ушла от мужа, что тебе нужно место, чтобы побыть одной и собрать себя…

— Да, но мы едва знакомы…

— Что ты еще хочешь знать обо мне? У меня две чудные дочки. Только будь готова к тому, что от них можно слегка свихнуться. Они в таком возрасте, когда им хочется дурачиться и искать на свою голову приключений.

— О, они, должно быть, очаровашки!

— Не то слово. А еще у меня есть кот.

— Кот? — Натали улыбнулась.

— И собака. Собака будет лежать у твоих ног, а кот будет проводить большую часть дня на твоих коленях.

Натали улыбнулась шире.

— Похоже на настоящую пытку.

— Так оно и есть. — Криста усмехнулась. Ну как, по рукам?

— Это безумие, — сказала Натали и рассмеялась. — Это чистое безумие. Но знаешь, думаю, что мне это понравится.

— Что понравится? — спросил низкий голос.

Женщины обернулись.

— Итак, что же тебе понравится? — повторил Коннор, подошедший к ним вместе с Грантом.

Натали крепко сжала руку Кристы.

— Я переезжаю в Палм-Бич.

— В Палм-Бич? — Коннор мгновенно побледнел. — Что за чепуху ты несешь, Натали?

— Криста пригласила меня пожить с ней.

Привлекательное лицо Гранта тоже побледнело. Он повернулся к Кристе.

— Какой еще Палм-Бич, Криста?

— Я пыталась утром сказать тебе об этом, — сказала Криста. — Адди вылетает с девочками ко мне. Мне нужно…

— Тебе нужно! — Голос Гранта дрожал от подавленного гнева. — А как насчет того, что нужно мне? И знаешь, я не позволю тебе забрать от меня моих дочерей.

— А я и не собираюсь этого делать, Грант. Я не ухожу от тебя. Просто мне нужно побыть одной и подумать: И всем будет легче, если дети будут со мной.

— Всем будет легче, — процедил Грант и повернулся к Коннору. — Как тебе это нравится, Уорнер? Тебе легче от того, что наши жены собираются устраивать жизнь без нас?

Коннор уставился на Натали. Она с вызовом задрала подбородок. Ее щеки горели. Он никогда раньше не видел ее такой красивой. И такой решительной. Он вспомнил прошлую ночь, вспомнил, как от жара ее страсти плавились его кости, и его охватил незнакомый ему до сих пор ужас.

Он подошел к ней и остановился на расстоянии дыхания.

— Если ты сделаешь это, — тихо проговорил он, — то между нами точно все будет кончено.

В глазах Натали заблестели слезы.

— Между нами уже все кончено.

Коннор отошел. Он это знал. И это ранило еще сильнее.

Это будет настоящим приключением.

Так думала Натали, пока Криста собирала свои вещи.

Впервые за всю жизнь она будет жить самостоятельно. Но главное, что переезд и увлечение новым бизнесом, который ей придется изучать с нуля, помогут ей сжечь мосты. С этого момента только она будет нести ответственность за себя.

Натали вернулась в кухню и налила себе еще кофе.

А вот брак Лендонов имел все шансы на выживание. Взять хотя бы реакцию Гранта на Заявление Кристы.

— Я не позволю тебе сделать этого, — сказал Грант.

— Ты не сможешь меня остановить, — ответила ему Криста и метнулась в дом.

— И не рассчитывай, — сказал он и бросился в дом за ней.

Натали вышла на портик и поднесла кружку к губам.

Грант любит свою жену, он не хочет терять ее. А Коннор…

Рука с кружкой дрогнула. Натали поставила кружку на перила, обхватила плечи руками и уставилась вдаль.

Коннор невозмутимо посмотрел на нее, изрек свое холодное предупреждение, развернулся и пошел прочь. В какой-то момент она сама готова была броситься за ним. Черт побери, Коннор, хотела она сказать ему, неужели ты сможешь так просто дать мне уйти из твоей жизни?