Лора Эллиот - Последняя ночь в Катманду

Пробивной и дальновидный парень…

Но что делать? Остаться в Непале еще на несколько дней?

А почему нет? Спешить ей некуда. После поездки ей полагается недельный отпуск. И ей никогда еще не удавалось до конца использовать его… Редактор звонил ей уже на второй день и давал понять, что пора вставать с дивана и приступать к делам.

Но теперь она может отомстить ему. Она бунтует — наверняка пропиталась духом города — и остается в Катманду.

Свое исследование она послала в редакцию уже сегодня. А завтра обрадует их сообщением о том, что приедет позже. Синтия довольно потерла руки.

— Прекрасно. Я останусь, — сказала она.

Парень чуть не захлебнулся от радости.

— Мисс Спаркс, я так вам благодарен!

Но Синтия обрушила на него очередной сюрприз.

— Только хочу вас попросить… — Она слегка нагнулась над столиком. — Давай не будем церемониться. Называй меня просто Синтией.

— Конечно! — легко согласился он.

Вскоре им подали еду, но молча они ели всего несколько минут. С обеих сторон посыпались вопросы и ответы. При этом разгоряченные журналисты еще успевали энергично закладывать в рот кусочки еды и так же энергично жевать их. Они были похожи на голодных заговорщиков.

План работы на ближайшие два дня был разработан к концу первых блюд. За вторыми блюдами они все чаще молча поглядывали друг на друга и обменивались улыбками.

Парень был очень приятной внешности: лицо со смягченными азиатскими чертами, черные волосы. Глаза проницательные и живые. И смотрел он на Синтию с нескрываемым восхищением.

За кофе беседа снова оживилась. Они говорили теперь, как старые друзья.

— Кстати, Синтия, не забудь завтра утром передать мне свой паспорт и билет. До вечера, надеюсь, успею управиться с этими мелочами, — говорил он, откинувшись на спинку стула.

— Не забуду, Шекхар. Я оставлю их в приемной у администратора. Твой человек сможет их забрать в любое время, — сказала она.

— А вечером в шесть встретимся на перекрестке, в конце Три Деви Марг в Тхамеле. Ты найдешь?

Она усмехнулась.

— Я знаю Тхамель, как свои пять пальцев. Это мое самое любимое место в Катманду.

…Где она еще вчера гуляла с Махешем.

Синтия резко побледнела. Под сердцем больно кольнуло.

Что она делает? Остается в этом городе для того, чтобы продлить свои муки? Она будет проходить мимо тех мест, где они были вместе… и сходить с ума по нему. Не исключено, что она может и разрыдаться где-нибудь в районе площади Дарбар. Там, где Махеш целовал ее… О, Махеш…

— Правда? Ты любишь Тхамель? — услышала она голос Шекхара и очнулась от своих безрадостных размышлений. — Мы сможем ходить туда на прогулки в свободное от работы время.

— Да, конечно, Шекхар, — рассеянно ответила она. Потом, помолчав, добавила:

— Там видно будет, а пока что мне пора идти.

Он понимающе закивал.

— Конечно, не смею задерживать. Спасибо, Синтия, за то, что согласилась помочь мне. Огромное спасибо.

— Не стоит благодарить, Шекхар. Это тебе спасибо за чудесный обед.

Она встала, и он тоже поднялся и протянул ей руку.

— До завтра, — До завтра, — ответила она.

Выйдя из ресторана, Синтия оказалась на залитой солнцем улице и бездумно зашагала неизвестно куда.

Похоже, этот город не хочет отпускать ее. Непальский коллега нуждается в помощи и, помогая ему, Синтия сможет помочь и другому непальцу. Непальцу, в которого она безнадежно влюблена и который никогда не будет ее мужчиной.

Теперь Синтия поняла, почему Махеш так часто говорил о свободе. Жизнь этого человека расписана от рождения и до смерти. Все заранее запланировано и предопределено. Понятно, что ему хочется вырваться из этого плена. Но он не сможет этого сделать…

О, Махеш… Ей было больно не только за себя, но и за него. Ему придется жить всю свою жизнь по правилам и установкам своих предков. Любовь для этих людей — не страсть, а долг…

Но теперь не об этом. Сейчас не мешало бы связаться с ним и попросить переслать историческую информацию. Синтия успела собрать материалы только о деятельности двух последних поколений семьи Бхаттараи. Не помешает зачерпнуть поглубже.

Что делать? Написать ему письмо. Короткое, деловое, сжатое. Но не говорить о том, что она остается в Катманду. Ему об этом знать опасно. Он начнет шпионить за ней и обязательно появится в самый неожиданный день, в самом неожиданном месте. И тогда они снова потянутся друг к другу. Он не должен знать, что она здесь.

Синтия зашла в первое попавшееся интернет-кафе.

Текст письма должен быть ясным и деловым, напомнила она себе, села за компьютер и открыла почту.

О Господи, почему у нее трясутся руки? Где он сейчас? В своем пышном убежище в горах? Или все еще в Катманду?

Наконец она отстучала по клавишам короткое письмо.

На следующий день, после шумного и щедро сдобренного специями обеда с непальскими журналистами, Синтия отправлялась на встречу с Шекхаром.

От вина у нее в глазах все слегка искрилось, улицы медленно раскачивались, и она с трудом узнавала знакомые кварталы. Но, несмотря на это, она, как обычно, приветливо улыбалась зазывалам из магазинов, отвечала на их приветствия и врала, что зайдет в другой раз. Свернув с площади Тахити, она вскоре оказалась на том перекрестке, с которого ее похитили.

Махеш… Легкий хмель, застилавший глаза радужной пеленой, в одну секунду выветрился.

Синтия остановилась посреди улицы, не в силах справиться с волнением. Ей казалось, что Махеш где-то рядом, что стоит ей повернуть голову, и она увидит его, встретится с ним глазами, бросится ему навстречу…

Как безумная, не помня себя, она стала искать его глазами в толпе.

— О, Махеш… — прошептала она тихо и, уже ничего не видя перед собой, побрела дальше по улице.

Приближаясь к перекрестку, где заканчивалась Три Деви Марг, Синтия вздохнула и огляделась.

Шекхар стоял у входа в гостиницу на углу и тоже озирался. Заметив ее, энергично направился к ней навстречу.

— Добрый вечер, Синтия! — Он лучезарно улыбнулся.

— Привет, — ответила она, пытаясь ответить улыбкой на его улыбку. — Надеюсь, не опоздала?

— Нет. — Он посмотрел на свои часы. — Сейчас ровно шесть. Я пришел без четверти. Думал, что ты можешь освободиться раньше, и не хотел, чтобы ты ждала. Как прошел обед?

— Бурно, — ответила Синтия. — Меня до сих пор слегка покачивает после двух бокалов французского вина.

Они пошли по улице.

— А я за это время успел многое сделать. Был в двух приютах и в школе для бедных. Условия, в которых живут и учатся детишки, конечно, оставляют желать лучшего. Я сделал, как ты посоветовала, появился без предупреждения, чтобы увидеть картину без прикрас. Умудрился снять довольно много, хотя директор и пытался отложить съемку на завтра.