Лора Эллиот - Поиграем в любовь?

— Похоже, мне придется показать Линн, какого мужчину она должна искать для себя. А для этого мне придется изменить себя. На некоторое время. Мне придется некоторое время побыть идеальным поклонником.

На следующий день, едва Линн переступила порог своего дома, как раздался звонок в дверь. Она открыла и увидела Энди Нилса. У него в руках был букетик роз, на губах играла мягкая, дружеская улыбка.

Что— то случилось, подумала она с подозрением. Когда Энди Нилс смотрит на женщину, то этой женщине редко приходит на ум мысль о дружбе. Его карие глаза могут быть насмешливыми, они могут смотреть с интересом, в них может полыхать гнев, но они всегда напоминают женщине о страсти. Сегодня же, на удивление, в этих глазах была только искренняя радость видеть ее. Такую радость испытывают при встрече старые друзья.

— Я подумал, что было бы неплохо пригласить тебя сегодня на ужин, если ты только свободна. Как ты смотришь на это? — спросил он, протягивая ей букет. — Сочту за честь, если ты согласишься.

Она взяла из его руки букет. Покрутила, понюхала.

— Спасибо за цветы. Что ж, я не против поужинать вместе.

— А еще я хочу попросить тебя почитать мне что-нибудь. У тебя такой чудесный голос… Мне кажется, тот, кто однажды слышал твое чтение, уже никогда не забудет, — сказал он.

Линн смущенно посмотрела на него.

— Энди, с тобой все в порядке? — спросила она.

— А тебе кажется странным, что я похвалил твой голос?

Она смущенно пожала плечами.

— Нет. Спасибо тебе. Просто мне кажется, что ты какой-то сегодня немного необычный. Другой.

— Не знаю. Может, это оттого, что мне захотелось выразить тебе дружеские чувства? Мы оба были последнее время очень заняты, и я вдруг подумал, что это не совсем правильно, что мы больше не видимся.

— Наверное, ты прав. Что ж, я пойду переоденусь, — сказала она.

— Пожалуйста, не нужно переодеваться, — протянул он с незнакомой ей до сих пор искренней мольбой. — Тебе очень хорошо в этом платье.

Он протянул руку и взял ее под локоть. И снова от его прикосновения ее охватил уже знакомый трепет.

— Тогда я прихвачу какую-нибудь книгу, — смущенно сказала она, подавляя волнение.

— И о книге я позаботился. — Он вынул из кармана пиджака небольшой томик, показал ей и снова спрятал. — Почитаем после ужина.

Она улыбнулась и подала ему руку. Что ж, теперь, когда их шоу уже позади, они стали просто друзьями. Теперь они как друзья вместе поужинают, и она почитает ему книгу. Теперь она в его обществе сможет расслабиться.

Но два часа спустя она поняла, что поторопилась с выводом. Расслабление в обществе Энди Нилса было чем-то из области невозможного. Энди вел себя необыкновенно галантно и сдержанно. Никаких страстных взглядов, никаких прикосновений. Его пальцы ни разу не коснулись ее щеки, его губы ни разу не приблизились к ее губам. И все же Линн казалось, будто она пережила крушение.

— Прочти еще один абзац. Пожалуйста, — попросил он, заметив, что она собралась закрыть книгу. — Мне так нравится слушать твой голос.

Линн подняла на него глаза. Он сидел, откинувшись на спинку стула, и играл соломинкой в стакане с вином. Внезапно она вспомнила, как он, изображая ее любовника, слизывал вино с ее губ. Память заставила ее снова испытать блаженный трепет, пронзивший все ее существо. Глубоко вздохнув, она опустила глаза на страницу и продолжила читать.

— Ее красоте и нежности завидовали даже цветы. Тюльпаны и нарциссы, глядя на нее, склоняли головки. Они были милы и прекрасны, но ни один из них не мог сравниться с ней красотой. — Внезапно она прервала чтение и нахмурилась. — Ты уверен, что это та книга, которая тебе интересна, Энди?

— А зачем бы я тогда просил тебя читать ее мне?

Линн пожала плечами.

— Ну просто я много времени провожу в обществе книг и людей, — сказала она с улыбкой. — И успела изучить, какие книги читают те или иные люди. Я хорошо знаю читателей, которые предпочитают такого рода романы. Но ты к ним не относишься.

Его губы медленно растянулись в улыбке.

— А какие книги, по-твоему, должны интересовать меня? Что бы ты, как знаток, посоветовала мне читать?

В его голосе послышались хорошо знакомые ей волнующие нотки. Глаза на миг потемнели… Но он моргнул, и чувственность мгновенно слетела с его лица. Он смотрел на нее с обычным любопытством.

— Ну, например, что-нибудь, связанное с историей, — ответила она. — А если это вымысел, то тебе должны нравиться морские приключения, написанные в юмористическом стиле.

Он кивнул.

— Ты права. Ты хорошо знаешь своих покупателей, Линн. Это важное качество в твоем деле. Скажу тебе честно, я выбрал этот роман потому, что образ героини напоминает мне тебя. А еще потому, что он очень соответствует романтической атмосфере этого ресторана, особенно когда его читаешь ты своим дивным, мелодичным, выразительным голосом. Только пойми меня правильно, Линн. Я так хотел выразить тебе свое уважение.

Она улыбнулась.

— Спасибо.

— Что ж, а теперь мне пора отвезти тебя домой, — сказал он. — Ты последнее время много работала, тебе нужен отдых.

Внезапно охватившее ее чувство разочарования было настолько сильным, что она едва не выпалила: нет! Но как она может требовать от этого мужчины чего-то большего? Он появился сегодня с цветами и книгой, предложил по-дружески поужинать. Разве она не должна быть ему за это благодарной?

Она испытывала благодарность, но ей хотелось чего-то большего. Ей хотелось приникнуть к его губам, ощутить вкус его поцелуя. Она снова хотела видеть и чувствовать в нем того сексуального, страстного мужчину.

Но игры страсти между ними закончились. Всего несколько дней Линн Моррис имела возможность побыть необузданной, горячей женщиной. Теперь она снова должна стать собой. А Энди Нилс останется для нее просто другом.

Пройдет еще немного времени, и она найдет себе спокойного, простого мужчину, который полюбит ее такой, какая она есть. Вместе они создадут свое незамысловатое будущее, в котором не будет ничего провоцирующего и опасного.

И она будет счастлива. В этом нет никаких сомнений…

Все оказалось гораздо сложнее, чем Энди себе представлял. Он думал, что сможет с легкостью сыграть роль идеального поклонника. По сути, ему никогда раньше в этой роли выступать не приходилось. И даже милая, спокойная Линн Моррис не смогла заставить его быть просто вежливым, заботливым и галантным. Наоборот, она вызывала в нем ураган страсти, готовый смести его благоразумие и все самые чистые намерения. Но все же он должен довести начатое дело до конца. Сегодня он снова проведет вечер с Линн Моррис и сделает все, чтобы его роль удалась.

Итак, он должен показать Линн и всем мужчинам городка, какого мужа достойна эта женщина. А потом… Потом он может планировать свой отъезд. Работы над виллой осталось совсем немного. В крайнем случае, если ему будет слишком трудно оставаться здесь до конца работы, он может попросить одного из своих братьев закончить работу за него, хотя никогда раньше этого не делал. Но он и никогда раньше так не вел себя с женщиной, как делает это с Линн. Ничего, скоро он вернется к привычной жизни и выбросит Линн из головы. А она… Она будет жить своей жизнью.