Лора Эллиот - Песни дождей

Она глубоко вздохнула. Но ведь и Риши ради завтрашней поездки отказался от заказов. Нет, она не сможет не поехать с ним, ей уже трудно оставаться без него, без его заботливого присутствия.

С теплым чувством, затопившим сердце, она подошла к портрету, стоящему на мольберте лицом к окну, развернула его к себе и, усевшись на табурет, взяла в руки краски.

Утро следующего дня выдалось солнечным. Птицы, казалось, заливались еще звонче, а зелень была такой яркой, сочной и свежей, что на нее больно было смотреть. По небу мирно катились редкие пушистые облака. Глубоко вдыхая чистый воздух, Кристина приближалась к институту.

У самой арки ее догнала Жозефин.

– Привет!

– Привет, – ответила Кристина. – Славный денек.

На лице подруги заиграла загадочная улыбка.

– Уж не сомневаюсь, что после обеда он будет еще славнее. – Жозефин подмигнула ей. – Особенно, когда ты будешь катить со своим дружком в Кангру.

Кристина удивленно уставилась на нее.

– Откуда ты знаешь? Тебе вчера сказал Тензин?

Жозефин закрутила головой так, что ее черные кудри заплясали вокруг круглого красивого лица. Кристина продолжала напряженно смотреть подруге в глаза.

– Тогда откуда? – с тревогой в голосе снова спросила она.

Жозефин продолжала молчать и загадочно улыбаться. Казалось, ей доставляет удовольствие мучить Кристину.

– Ну скажи наконец! – с нетерпением воскликнула та. – Тебе приснился вещий сон?

– Не угадала, – ответила коварная Жозефин. – Подумай лучше.

Кристина задумалась. Они уже миновали парк и теперь приближались к зданию, где находилась художественная студия.

Откуда она могла узнать? О намечающейся поездке в Кангру знали только трое: она, Риши и Тензин. Неужели эта лиса виделась с Риши, и он сам проболтался ей о поездке?

– Ты виделась с ним?

Кристина остановилась перед лестницей, ведущей в студию, и с подозрением посмотрела Жозефин в глаза.

– Молодец! Угадала! – Жозефин показала ей большой палец и тут же кокетливо добавила: – И не только виделась…

Кристина побледнела. Неужели вчера вечером, когда Тензин разыскивал ее, эта блудница развлекалась с Риши? С ее Риши? Кристине показалось, что невидимая рука крепко сдавила ей горло и принялась душить. Не только виделась . Чем же еще они занимались? Силой воли она заставила себя прервать ужасающий внутренний монолог, откинула назад голову и, сделав глубокий вздох, мужественно подавила приступ ревности. Потом, сузив глаза, снова осмелилась посмотреть на Жозефин.

– Что значит, не только виделась? Ты что, целовалась с ним в машине? А потом соблазнила его? – попыталась пошутить она, ясно осознавая, что ее слова прозвучали далеко не шутливо.

И все же Жозефин рассмеялась и погладила ее по плечу.

– Не волнуйся, до этого не дошло, – ответила она со вздохом. – Пришлось крепко держать себя в руках. Хотя рядом с таким мужчиной это было не так просто.

– Значит, он сам сказал тебе, что пригласил меня в Кангру? – переспросила, не зная зачем, Кристина.

– Конечно. И, между прочим, пригласил меня присоединиться к вам, – непринужденно прощебетала Жозефин.

– И ты согласилась?

Жозефин покачала головой.

– Нет.

– Почему?

– Боюсь, что не удержусь, начну кокетничать с ним и испорчу тебе настроение, – сказала она и, пожав плечами, снова кокетливо улыбнулась.

Кристина горько усмехнулась.

– А было бы лучше, если бы ты согласилась. Тогда я могла бы проверить, насколько у него серьезные чувства ко мне. Может, все-таки поедешь с нами?

Но вместо ответа Жозефин торопливо глянула на часы.

– Мы опаздываем на занятия, – сказала она. – Пойдем наверх.

Она пропустила Кристину вперед и стала подниматься по лестнице следом за ней. У Кристины в голове продолжали жужжать вопросы: Интересно, как они вчера встретились? И сколько времени провели вместе? О чем еще говорили? Чем занимались? Наверняка Жозефин вернулась домой после девяти. Знает ли она об обеде у Тензина?

– Кстати, Тензин пригласил тебя сегодня к себе на обед, – сказала Кристина, как только они вошли в студию.

– Правда? – Жозефин оглядела студию. – А где он сам?

– К нему приехала сестра, и он пропустит занятия.

Девушки уселись за свои мольберты, и их внимание моментально переключилось на картины. Обе рисовали Белую Тару – божество, дарующее любовь и долголетие.

– А ты знаешь, что Белая Тара появилась из слезы Авалокитешвары – бодхисаттвы сострадания? – внимательно оглядывая свою работу, спросила подругу Кристина.

– До того, как ты сказала мне об этом, не знала, – пробормотала Жозефин. – Интересно, что заставило Авалокитешвару выплакать из себя божественную женщину?

Как только закончились занятия, Кристину снова охватило беспокойство. Вопросы, которые она в течение четырех часов подавляла, с новой силой забили тревогу в ее голове. Ей ужасно хотелось расспросить Жозефин о ее вчерашней встрече с Риши, узнать, о чем еще они говорили и как вообще встретились. Но она боялась показаться глупой ревнивицей, а сама Жозефин, похоже, совсем не испытывала желания поделиться с ней этим.

– Значит, обед у Тензина в половине второго? – отвлеченно спросила Жозефин, когда они вышли из пропахшей красками студии на свежий воздух.

– Да. – Кристина посмотрела на часы. – У тебя есть еще минут двадцать. Может, выпьем вместе кофе?

Жозефин покачала головой.

– Не хочется портить аппетит, – сказала она. – Я лучше прогуляюсь. – Она посмотрела на хмурое небо. – А то опять скоро пойдет дождь.

– А ты сегодня не в романтическом настроении? Не тянет прогуляться под дождиком? – с усмешкой спросила Кристина.

Жозефин остановилась и посмотрела на нее.

– Если бы меня ждал такой мужчина, как твой Риши, я была бы готова и на большее безрассудство.

Кристина с трудом сглотнула слюну. При всем нежелании давать волю ревности, она начинала воспринимать Жозефин как реально угрожающую ее любви соперницу.

– А Тензин тебе не нравится? – спросила она осторожно.

Жозефин прикусила губу и задумалась.

– Нравится. Но не так, как Риши.

Такая откровенность еще больше насторожила Кристину. А что, если Жозефин отобьет у нее Риши? Или коварная французская красавица уже пыталась сделать это вчера? Кристине отчаянно не хотелось впадать в паранойю ревности, и, насколько она помнит, такого с ней никогда еще не было. И все же, если Риши вдруг увлечется Жозефин, это будет лишь ярким доказательством того, что он такой же, как все ее бывшие, и не стоит ее любви.

Они оказались посреди сада, и Кристина остановилась.

– Пойду пить кофе, – сказала она.

– В одиночестве? – спросила Жозефин.

– Оно будет не долгим.

– Что ж… – Жозефин застыла в нерешительности и, как будто обдумывая что-то, подкатила глаза. – А я все же прогуляюсь, – наконец сказала она и тут же быстро добавила: – Только вы с Риши не уезжайте сразу, как встретитесь. Я ведь могу и передумать обедать у Тензина.